ジョージ・アルバート・ケアンズ

ジョージ・アルバート・ケアンズ
1944 年のジョージ・ケアンズ中尉 VC。
生まれる	( 1913-12-12 )1913年12月12日 ロンドン、イギリス
死亡	1944年3月19日（1944年3月19日）（30歳） ヘヌ・ブロック、イギリス領ビルマ
埋葬された	タウッチャン戦争墓地
忠誠	イギリス
サービス/ 支店	イギリス陸軍
勤続年数	1942年～1944年
ランク	中尉
サービス番号	198196
ユニット	サマセット軽歩兵隊
戦闘/戦争	第二次世界大戦 太平洋戦争 ビルマ作戦 ビルマ戦役 1944  †
受賞歴	ヴィクトリア十字章

ジョージ・アルバート・ケアンズ 中尉（1913年12月12日 - 1944年3月19日）は、イギリス陸軍の将校であり、敵に立ち向かう勇敢さに対してイギリス軍と英連邦軍に授与される最高の勲章であるヴィクトリア十字章（VC）を受賞したイギリス人である。

ジョージ・アルバート・ケアンズは1913年12月12日にロンドンで生まれ、1923年から1930年までサー・ヘンリー・コンプトン・スクール・フラム（現在のフラム・クロス・アカデミー）で教育を受けた。1940年代初頭はケントのシドカップで銀行に勤務していた。同じ銀行で将来の妻となるエナと出会った。2人は1941年に結婚し、1年後に戦争に赴いた。^[1]

ケアンズはイギリス陸軍のサマセット軽歩兵連隊（プリンス・アルバート連隊）の中尉で、第二次世界大戦中はビルマのサウス・スタッフォードシャー連隊に所属していた。サウス・スタッフォードシャー連隊はチンディット大隊で、マイケル・カルバート准将の指揮下にある第77インド歩兵旅団の一部であった。ケアンズが死後にヴィクトリア十字章を授与された功績をあげたとき、彼は30歳だった。

1944年3月16日の夕方、サウススタッフォード連隊は、チンディット作戦の要となる、ホワイトシティとして知られるヘヌとマウルのブロックの近くに陣取った。近くの丘にはパゴダがそびえ立ち、地平線を見下ろしていた。そこはイギリス軍ではなく、その場にいた人たちの知る限り日本軍も占領していなかった。翌朝、その地域では何も知らない日本兵が数人発見された。サウススタッフォード連隊が、お互いの存在を知らずに、小さな日本軍の隣で陣地を構えていたことは明らかだった。午前11時頃、丘は敵の砲火で燃え上がった。^[2]

攻撃を自ら指揮したカルバートは、「テニスコート2面ほどの広さしかないパゴダヒルの頂上で、驚くべき光景が展開した。丘の中央には小さな白いパゴダがあった。そのパゴダと、その斜面の間では、サウススタッフォード連隊と日本軍が銃剣で互いに撃ち合い、戦っていた。一部の日本軍は、乱闘の中に側面から手榴弾を投げ込んでいた。」と書いている。 ^[3]カルバートは、「丘の頂上、約50ヤード四方で、並外れた乱闘が起こり、誰もが銃を撃ち、銃剣で突き刺し、蹴り合い、まるで将校のゲストナイトのようだった。」と付け加えた。^[4]

攻撃中、ケアンズは日本軍将校に襲われ、その日本軍将校は刀で中尉の左腕を切り落とした。ケアンズは将校を殺し、落ちた刀を回収した後、他の数人の日本軍将校に負傷を負わせた。その後、彼は倒れ、翌日死亡した。^{[5] [6]}カルバートは「前方で私は中尉を見た。ケアンズは日本人に傷を負わされ、撃たれた。彼は刀を拾い、そのまま進んだ。最終的に我々は彼らをパゴダの裏に追い返した」と記している。^[7]

サウススタッフォードシャー連隊の機関銃小隊 の1つを指揮していたノーマン・デュラント中尉は、パゴダヒルでの戦闘に参加していました。彼は家族に宛てた長い手紙の中で、その戦闘について次のように語っています。

道に着いて最初に目にしたのは、丘の上のほうで繰り広げられている恐ろしい格闘だった。ジョージ・ケアンズと日本人が地面で格闘し、窒息しかけていた。私が日本人のライフルを手に取り、彼らのほうに登っていくと、ジョージが逃げ出し、ライフルの銃剣を手に取り、狂ったように何度も何度も日本人を刺すのが見えた。私が近づいて初めて、彼自身がすでに脇腹を二度銃剣で刺されており、左腕が数本の筋肉でぶら下がっているのがわかった。彼がどうやって戦う力を見つけたのかは奇跡だが、努力が大きすぎたため、彼は翌朝亡くなった。^[8]

短い「休憩」の後、カルバートの軍隊は日本軍の抵抗を打ち破り、彼らをその地域から追い出した。

戦闘は、日本軍がついに崩れ落ちるまでの、接近戦の格闘という点で、古代の戦闘の光景を描いたものと似ていなかった。犠牲者は出たものの、我々は良い戦い、特に銃剣突撃の勝者の歓喜を味わった…私はケアンズ中尉が死ぬ前に彼に話しかけた。「勝ったか？大丈夫だったか？我々はやるべきことをやったか？私のことは心配しないでくれ。」5年後、陛下はケアンズ中尉にヴィクトリア十字章を授けた…我々は42人の日本軍の死者を数えた。そのうち4人は将校だった。さらに、彼らが平野を横切って奮闘しているときに我々の機関銃で撃たれて死んだり負傷したりした。日本軍は、水田を800ヤード横切ったマウルからパゴダヒルまで援護射撃を行った。^[9]

ケアンズのバットマン、N・コールズ二等兵は「彼は英雄として死んだ」と書いた。^[10]

ケアンズはビルマのタウッチャン戦争墓地に埋葬されている。彼の墓は区画6、列A、墓碑4にある。^[11]ケアンズを記念する墓石に似た石碑がワイト島ブリグストーンの聖マリア聖母教会にある。^[12]

ケアンズのVCは第二次世界大戦で最後に官報に掲載された。元々の推薦はウィンゲート将軍が航空機事故で死亡した際に行われたものだった。この推薦は1948年12月にケアンズの行動がBBCで放送された後に復活した。^[13] 1949年5月21日土曜日のタイムズ紙に掲載された記事によると:

ケアンズ中尉に VC を授与するという当初の推薦は、3 人の証人による通常の証拠がチェックされた後、故ウィンゲート将軍に提出されました。ウィンゲート将軍と記録を乗せた飛行機は墜落し、将軍は死亡し、すべての記録は破壊されました。後にこの提案が回収されたとき、3 人の証人のうち 2 人が死亡していたことが判明し、これがさらなる遅延につながりました。約 6 週間前、第 77 旅団の元旅団長 (現カルバート少佐) がこの件を再開させました。一方、シドカップに住むケアンズ夫人は、夫の勇敢さが言及された放送を聞いた後、彼女の国会議員である GD ウォレス氏に近づき、ウォレス氏は彼女に代わって陸軍省に申し立てを行いました。^[14]

ウォレスはデイリー・テレグラフ紙に「（戦争省に申し出ることで）彼女の夫だけでなく、彼女自身と彼女が奮闘した功績が認められることを期待している」と語った。^[15]ケアンズの妻エナ・ケアンズは、夫と初めて出会った銀行で働き続けた。^[16]ロンドン・ガゼット紙 に掲載されたヴィクトリア十字章の表彰状には次のように書かれている。

国王は、以下の方々にヴィクトリア十字章を死後授与することを快く承認されました。

ジョージ・アルバート・ケアンズ中尉（1981-86）、サマセット軽歩兵隊、サウス・スタッフォードシャー連隊所属。

1944年3月5日、第1サウススタッフォードシャー連隊が所属する第77独立歩兵旅団がグライダーでブロードウェイ（ビルマ）に着陸した。

1944年3月12日、サウススタッフォードシャー連隊と第3/6グルカライフル連隊の部隊がヘヌブロックの日本軍の通信線を横切る道路と鉄道の封鎖を確立した。

1944年3月13日の早朝、日本軍はこの陣地に対して激しい反撃を行い、サウススタッフォードシャー連隊は日本軍の攻撃の拠点となった丘の頂上を攻撃するよう命令を受けた。

この戦闘でケアンズ中尉は先頭に立っていたが、日本軍将校の攻撃を受け、刀でケアンズ中尉の左腕を切り落とされた。ケアンズ中尉はこの将校を殺害し、刀を拾い上げて部下を率いて攻撃を続け、奪った刀で左右に斬りつけ、数人の日本兵を殺傷した後、自らも地面に倒れた。

ケアンズ中尉はその後負傷により死亡した。彼の行動は戦友全員を激励し、その後日本軍は完全に敗走したが、これは当時としては非常に珍しいことであった。^[17]

ケアンズのヴィクトリア十字章は、スタッフォードシャー州ウィッティントンにあるスタッフォードシャー連隊博物館に展示されている。

• ビッドウェル、シェルフォード（1979年）。『チンディット戦争：スティルウェル、ウィンゲート、およびビルマでの作戦：1944年』ニューヨーク：マクミラン。
• カルバート、マイケル (1974)。『チンディッツ：長距離侵入』ロンドン：パン/バランタイン。
• カルバート、マイケル（1952年）。『希望の囚人』ロンドン：ジョナサン・ケープ。
• 第二次世界大戦における英国の VC (ジョン・ラフィン、1997 年)
• ハーヴェイ、デイビッド (1999)。勇気の記念碑: ヴィクトリア十字章の墓石と記念碑。第 2 巻、1917-1982 年。ケビン & ケイ ペイシェンス。OCLC  59437300。
• ヴィクトリア十字章登録簿（This England、1997年）
• イングルトン、ロイ (2011)。ケント VCs。ペンアンドソード ブックス。ISBN 978-1848844094。

• ワイト島ブリグストーンにあるケアンズ中尉の記念碑