Loading article…
クルト・ゲオルク・ナウマン（1901年- 1978年）は、ドイツの科学者、罠猟師であり、カナダのアサバスカ川北部流域における油井と天然ガス鉱床の初期の探査と利用の先駆者であった。
ゲオルク・ナウマンは、ラーデベルクの工場労働者アウグスト・オットー・ナウマン（1874年- 1922年）と妻アンナ（旧姓ベルガー、1876年- 1966年）の長男で、両親には他に5人の子供（4人の息子と1人の娘）がいた。父親が若くして亡くなった後、長男であるゲオルクが一家の生計を支える責任を負うことになった。第一次世界大戦とその後の数年間、一家の生活の基盤が脅かされていたため、それは困難なことだった。ロッツドルフで学校に通った後、リーガウアー・グルントミューレで製粉工、パン職人、製材工の訓練を受けた。余暇には科学の分野で働き、ドイツの団体コスモス自然愛好家協会の提供する機会を利用して独学で学んだ。一家はドレスデン・ハイデ（広大な森林地帯）近くのラーデベルクの町の郊外に住んでいた。そのため、彼は幼い頃から林業や狩猟に携わるのに都合が良かった。1920年代初頭、景気後退と不況の影響で彼は失業し、アメリカ、カナダ、ブラジル、オーストラリアへの多くの移民に加わりたいと願うようになった。
ラーデベルク出身の剥製師で博物学者のマックス・ヒンシェ（1896 - 1939）は、カナダ北西部への探検のパートナーを探していたときにナウマンと出会った。マックス・ヒンシェはドレスデン国立動物学・民族学博物館からカナダ北西部への数年間の探検調査の依頼を受けていた。彼はナウマンを同行者として選んだ。マックス・ヒンシェの著書「カナダを実際に体験する」[ 1 ]（1938年出版）では、ナウマンは「パートナーN」として記録されている。二人はほとんど資金がないまま探検に出発した。1926年5月27日、彼らは蒸気タービン船エンプレス・オブ・フランス号でハンブルクからケベックに乗船した。カナダでは、探検の食料と装備の資金を稼ぐためにウィニペグ近郊の農場で働いた。その後、彼らはカナダ国鉄でエドモントンを経由して北上し、アサバスカ・ランディングに到着した。そこから船に乗り、 アサバスカ川を約250km下流（北方向）に進み、目的地であるアサバスカ川の原生林、古代インディアンの着陸地点であるペリカン・ポーテージ付近へと向かった。そこで彼らは最初の丸太小屋を建て、後にハウス川付近に2つ目の小屋を建てた。
ナウマンとヒンシェがカナダで初めて迎えた冬は、過酷な生活環境だった。飢えと厳しい霜（凍傷）に苦しんだ。予測不可能なアサバスカ川でのボートの旅は、危うく大惨事になりかけた。マックス・ヒンシェが危険な銃創を負った時、ナウマンはプレーンズ・クリー族（パスクワ・ウィ・イニワク）のインディアンたちと共に、仲間の命を救った。最初の冬の後、二人は経済的な理由で別れた。ナウマンはアサバスカ川の 下流10kmの地点で独自の生活を始めた。夏の間は漁業、狩猟、耕作で生計を立て、冬は罠猟をして毛皮を売った。罠猟のルートは100kmにも及んだ。ナウマンのカナダ市民権は1938年に記録された。[ 2 ]
ナウマンは結婚していなかった。彼は複数の親密な関係で15人の子供をもうけ、彼らはフランスの枢機卿家の血を引いていた。女性たちと別れた後、彼はペリカン・ポーテージの丸太小屋で、ジョージ、ヘイゼル、ギャリー、ローズ・マリー、ジェリー・ナウマンの5人の子供をシングルファーザーとして育てた。ナウマンは1978年6月6日、76歳でカナダのアサバスカで亡くなった。ドイツに戻ることはなかった。彼はアサバスカの墓地に埋葬されている。[ 3 ]
ナウマンは、自分の居住地の近辺で天然ガスが絶えず漏れていることに気づいた。これはそれまで報告されたことのない現象だった。彼の調査によると、当時まだ知られていなかった油田からのガス資源の存在が示唆された。当時、ナウマンは1949年からアルバータ州アサバスカ地区で郵便局長として働いていたため、長距離を移動していた。「ペリカン・ポーテージ・セトルメント」郵便局の郵便局長としての彼の職務範囲には、通信や会計業務の他に、モーターボートで罠猟師や先住民に郵便物を配達することも含まれていた。日々の業務をこなす中で、彼は何度も新たなガス漏れを発見した。地層には豊富な油田があるように思われた。独学で学んだ彼は、経験的に調査を進めた。1970年代のアルバータ州における石油事業のブームの何十年も前から、彼はアサバスカ川流域からフォートマクマレーまで、長期間にわたり体系的な分析と構造化された調査を実施していた。こうして彼は、絶え間なく漏れるガスから、豊富な石油鉱床が存在するに違いないと結論づけた。同時に、彼は自身の先駆的な研究を私利私欲のためにも利用した。
ナウマンの集落は、当時まだ知られていなかった巨大なアサバスカ・オイルサンド鉱床の中心に位置していた。彼は1930年代にはすでにこの発見を実践に移し、まずは自分のニーズを満たすために利用していた。アサバスカ川沿いの自宅の庭の周りの土壌にパイプを垂直に埋め込んだ。そして、オイルサンドを含む土壌から出てくるガスに火をつけた。絶え間なく燃える炎の熱を利用して、彼はカナダの寒冷な気候でも豊かな作物を育てることに成功した。こうして彼は野菜やジャガイモだけでなく、それまで露地では育たなかったトマトやキュウリも栽培することができた。1977/78年にカナダを旅行した際に彼の客として滞在した著者のデイビッド・ハルゼーとダイアナ・ランダウ[ 4 ]は、ディックのユニークな庭では、天然ガスの炎で寒さから守られていたため、晩秋でもジャガイモやキャベツが育っていたと記録している。彼らはこの事実を炎の写真で裏付けている。[ 4 ] 彼の発見のおかげで、彼はアルバータ州で特別な名前を得た。「アッパー・ウェルズのディック・ナウマン」であり、アサバスカ川の荒野にある彼の所有地は炎のおかげで遠くからでも見え、疲れた旅行者に対する彼のもてなしは格別だと広く知られていた。[ 4 ]
その後、製材所の管理者として、また自身の商店のオーナーとして、彼はガス生産とその利用に関する簡便な技術を導入しました。こうして彼はこの分野のパイオニアとして活躍しました。天然ガスを利用する彼の新しい技術によって、彼は自身と家族にジャガイモや野菜を供給できるだけでなく、製材所や伐採キャンプの食堂向けにそれらを大量に生産し、プロとして供給することも可能になりました。ガス開発が体系的に拡大するにつれ、ガスは洗濯機を含むあらゆるエンジンに利用されるようになりました。ナウマンはまた、暖房や電力の生産にも天然ガスを利用しました。彼の発明は注目を集め、カルガリー大学（V・ガイスト教授とそのチーム）によるさらなる科学的研究と試験の基礎を築きました。科学者たちはその地域で地質学的および生態学的な現地調査を行い、最終的にアルバータ州の多くの石油鉱床の大規模な調査と採掘につながりました。ナウマンは地図製作者としても活動した。というのも、アサバスカ川北部沿岸地域はそれまでほとんど人が住んでおらず、未開拓だったからである。彼は博物学者としての活動のため、また「ペリカン・セトルメント」のさらなる発展のために、正確な地図を作成する上で主導的な役割を果たした。