西オーストラリアの捕鯨

捕鯨は、1829 年にイギリス人入植者が西オーストラリアに到着した後、スワン川植民地で最初に確立された産業の 1 つでした。1978 年に アルバニーの最後の捕鯨基地が閉鎖されるまで、この産業は数々の浮き沈みを経験しました。

西オーストラリア州の海岸沿いに群れを形成するクジラ類（鯨目）には、主に2 種類ある。ミナミセミクジラ（Eubalaena australis）とザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）である。ミナミセミクジラは泳ぎが遅く、脂肪層に高濃度の油分が含まれているため死骸が浮きやすい。そのため「ライト」という名前が付けられ、クジラを追う者の作業を容易にした。150年以上にわたる狩猟の結果、現在では保全状況は「絶滅危惧種」に指定されている。両種とも南北の海岸線に沿って移動し、交尾や繁殖のためにジオグラフ湾（ケープ・ナチュラリステの東）やフリンダース湾（ケープ・ルーウィンの東）などの湾に立ち寄った。時折捕獲される他の種にはマッコウクジラやシロナガスクジラがいるが、これらは主に西オーストラリア州の南岸沿いで見られる傾向にあった。

「ヤンキー捕鯨船」は1789年からインド洋で活動していたことが知られており、 1828年末までにキングジョージ湾内にいた。^[1]アルバニー近郊のシーラーズオーブン（ 1800年頃） として知られる石造りの建造物は、このことのさらなる証拠である。

アルバニーの商人トーマス・ブッカー・シェラットは、1836年までにアルバニーの北東160km（99マイル）にあるダウトフル島湾で捕鯨基地を運営していた。^[2]

1837 年までに、2 つの地元捕鯨会社が操業していました。フリーマントルのラウンド ハウス刑務所の下にあるバザーズ ビーチを拠点とするフリーマントル捕鯨会社と、カーナック島を拠点とするパース捕鯨会社です。最初のクジラは、1837 年 6 月 10 日に 2 つの会社の共同作業によって捕獲されました。この出来事については、ジョージ フレッチャー ムーアの著書「西オーストラリア初期開拓者の 10 年間の波乱に満ちた人生」に次のように記されています。

この日は、植民地の歴史上、最初のクジラが殺された日として記憶に残るでしょう。パースでは、フリーマントル方面に大砲の音が聞こえ、船が到着したと思われましたが、使者が息を切らして急いで来て、船がクジラに衝突し、交戦中であると伝えました。私が帰ったときには、これがすべてでしたが、皆、この知らせに興奮して走り回っていました。私は、知事や他の人たちと一緒に木曜日にフリーマントルに行き、海岸からメインストリートに簡単にアクセスできるように丘を掘って建設予定の桟橋とトンネルを視察しました。この計画は、距離がわずか 80 ヤードで岩が柔らかい石灰岩であるため、非常に実行可能で、それほど費用もかかりません。

フリーマントル捕鯨会社はその年の2月に設立された。捕鯨から数週間後、囚人を労働力として使ってトンネルを建設する許可が下った。トンネルはフリーマントルの町に直接通じており、捕鯨品を地域に販売することができた。^[3]捕鯨が始まった最初の年である1837年には、100トンの油と5トンの鯨骨から3,000ポンドの輸出収入があった。次に多かった輸出品は羊毛で、1,784ポンドの収入があった。

植民地の最初の数年間、多数のヤンキー捕鯨船とフランスの船がコックバーン湾の内側を含む沿岸近くで頻繁に操業し、西オーストラリアを拠点とする捕鯨船との衝突を引き起こした。さまざまな会社の間で近接衝突の事件が数多く発生した。ジェームズ・スターリング知事は外国船を排除するようロビー活動を行った。^[1]アメリカの捕鯨船は1837年に西オーストラリア沿岸での漁獲で3万ポンドを稼いだと考えられている。 ^[4] 1845年には、オーストラリア南岸沖で多数の沿岸基地を構えて操業していたアメリカ、フランス、イギリス、オーストラリアの捕鯨船が約300隻あったと推定されている。^[5] 1860年には、無許可の捕鯨船が西オーストラリア海域で操業することを禁止する法律が可決された。しかし、この想定された制限に従う外国船はほとんどいなかった。しかし、ほぼ同じ時期にペンシルバニア州で石油が発見され、鯨油価格が暴落した。^[1]

1840 年までに、競争の激化と鯨油および鯨骨の国際価格の下落、およびコストの増加により、2 つの地元企業が閉鎖されました。一部の捕鯨船はスワン川の渡し船として利用されました。1843 年に商品価格が上昇したことで操業が再開され、1844 年には捕鯨製品が州の輸出総額のほぼ 40% を占めるようになりました。

西オーストラリア沖で最初に報告されたイギリスの遠洋捕鯨船は1842年のアラビアン号（トーマス・コリンズ船長）であった^。[6]

ジオグラフ湾のダンズボローの町は、 1845 年にキャッスル ロック捕鯨基地が設立されたことから発展しました。西オーストラリアの囚人時代、囚人を州に運んだ船の多くは捕鯨船であり、帰路も捕鯨活動に戻りました。

19 世紀を通じて、 1830 年にウォーリアー号でこの植民地に到着したロバートとアン ヘッピングストーンの子孫が、この産業で活躍しました。一族はフリーマントルとその周辺で捕鯨船を経営していました。孫娘のエレン ヘッピングストーンはアルフ バッセルと結婚し、オーガスタのフリンダース湾に定住しました。フリンダース湾は、地元の人々から「ザ ホエーリング」としても知られ、この時期に重要な捕鯨の中心地となりました。

西オーストラリア州の初期の捕鯨産業の歴史と考古学、そして入植者とアメリカの遠洋捕鯨者との関係、そして両グループと沿岸の先住民との関係に関する主要な研究は、シドニー大学のマーティン・ギブス氏によって行われてきた。

1897年にカルグーリー近郊のアボリジニのキャンプで工芸品として収集され、海岸線から数百キロ離れた場所から運ばれたクジラの骨は、おそらくエスペランスで採取され、運搬皿や文化的に価値のある物品として使われた若いクジラの椎骨であった。^[7]

西オーストラリア州政府は1912年にノルウェーの会社に、アルバニー近郊のフレンチマン湾とノースウェストケープ沖のポイント・クローツ（当時はノルウェー湾と呼ばれていた）で捕鯨基地を運営するライセンスを付与した。同社は、古いトグル式銛ではなく、当時発明されたばかりの爆発銛と銃を蒸気動力の追跡船に搭載して、数年間利益を上げていた。^[8] その期間に約4,000頭のクジラが捕獲された。^[1]

第一次世界大戦による圧力の中、1916年の捕鯨シーズンは不調で、会社は閉鎖を余儀なくされた。

1930 年代初頭、ポイント クローツの基地は再びノルウェーの捕鯨船へのサービスを開始しましたが、第二次世界大戦の勃発により再び閉鎖されました。また、工廠船や支援追跡船の利用が拡大したことで、陸上でのサービスの必要性も減少しました。

戦後、1949年7月にノーウェスト捕鯨会社がこの捕鯨基地を再開した。

1950年9月、オーストラリア政府はオーストラリア捕鯨委員会としてカーナボン近郊のバベッジ島の捕鯨基地で自ら捕鯨を開始した。この事業は1955年まで続いたが、この年にこの基地はノーウェスト捕鯨会社に売却され、同社はポイント・クローツの基地を閉鎖してカーナボンの敷地に移転した。^[8] ノーウェストは後に「ノーウェスト・シーフード」に改名され、捕鯨基地をエビ加工工場に改造した。同社は現在もエビ加工業者として存続しており、季節限定でクジラやイルカのウォッチングツアーも行っている。^{[9] [10]}

アルバニー捕鯨会社は、1947年から1950年までアルバニー東部のフレンチマンズ湾で操業していた。捕獲されたザトウクジラはわずか6頭だった。

チェインズビーチ捕鯨会社は1952 年にフレンチマン湾で設立されました。当初、この基地に与えられたザトウクジラの捕獲割り当てはわずか 50 頭でしたが、これは増加し、最盛期には、同社は処理のために毎年 900 頭から 1100 頭のマッコウクジラとザトウクジラを捕獲していました。しかし、1963 年からザトウクジラの捕獲が禁止され、捕獲の可能性は低下しました。

チェインズ ビーチは、燃料費の高騰とヨーロッパの買い手が不透明だったため、1978 年に閉鎖されるまでの数年間、商業的に苦戦していました。商品が売れないという不確実性により、140 年間経済に大きく貢献してきたこの産業はついに終焉を迎え、最後のクジラであるメスのマッコウクジラが捕獲されたのは 1978 年 11 月 20 日でした。最終シーズンの捕獲量は 698 頭で、国際捕鯨委員会が設定した割り当てを 15 頭下回りました。ここはオーストラリア最後の捕鯨基地でした。

チェインズビーチ捕鯨基地は現在、アルバニーの歴史的捕鯨基地として知られ、^[11]人気の観光地となっています。アルバニーからのホエールウォッチングは、海岸近くにいるザトウクジラが中心です。マッコウクジラは、海岸線と平行に大陸棚に沿って移動するため、めったに見られません。

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