化石燃料取引

化石取引とは、化石の売買のことです。これは盗まれた化石を使って違法に行われることもあり、毎年重要な科学的標本が失われています。^{[1] [2] [3] [4]}この取引は儲かるため、多くの著名人が化石を収集しています。^[5]

化石の取引は、化石の個人所有が科学に損害を与えると考える多くの古生物学者から批判を集めている。

1997年にスーとして知られるティラノサウルスの骨格が830万ドルでオークションにかけられたことが、化石取引への関心の高まりにつながったと考えられています。 ^[6]クリスティーズの科学および自然史部門の責任者であるジェームズ・ヒスロップ氏によると、化石市場は2007年以来一貫して成長しています。 ^[7]化石の儲かる性質に対する認識が高まったため、多くの土地所有者は科学者と協力することを躊躇するようになり、代わりに最高額の入札者に探鉱権を提供することを好むようになりました。^{[6] [7]}

代替医療に使用される化石（通称「ドラゴンボーン」）の国際取引額は、2010年時点で年間7億ドルに上った^。[8]

モンゴルでは化石の密猟が頻繁に行われている。米国移民関税執行局は5年間で4,400万ドル相当の密輸された化石を押収した。^[9]モンゴルや中国からの化石は輸出が違法であるが、中央アジア産と主張されることが多い。^[6]

化石取引で売られる化石は、必ずしも単一種のものではなく、複数の標本が組み合わさって一つの骨格のように見える複合体であることが多い。^[10]

アメリカ合衆国では、私有地で採集された化石の販売は合法である。^[7]モンゴルと中国では化石の輸出は違法である。^{[9] [11]} ブラジルはすべての化石を連邦資産とみなし、1942年以来その取引を禁止し、1990年にはホロタイプやその他の国家的関心のある化石の永久輸出を禁止し、永久輸出には科学技術革新省の許可を必要としている。 ^[12]

脊椎動物古生物学者の専門家とアマチュアの国際団体である米国脊椎動物古生物学会は、科学的に重要な化石（特に公有地で発見されたもの）は、できれば博物館や研究機関に永久に保存され、科学界全体と将来の世代に利益をもたらすべきだと考えています。[ ^13]米国では、 SVPの全面的な支持を得て、古生物学資源保存法S.546とHR2416が米国議会に提出されました。^[14]

多くの商業的な化石収集家やディーラーは、このような方針は権利の侵害であると考えている。現在風雨にさらされている化石を収集し保存する専門の古生物学者が少なすぎるため、保存のために民間人が化石を収集できるようにすることが不可欠だという主張もなされている。サンバーナーディーノ郡博物館の古生物学学芸員であるエリック・スコットは、1) 民間人やアマチュア（非営利）収集家は、重要な脊椎動物化石の許可された回収と保存に頻繁に参加でき、実際に参加している、2) 重要な化石の保存には、それらの化石の販売は必要でも義務でもない、と主張している。 ^[15]脊椎動物古生物学会の定款では、化石を公的信託に保管する目的以外で、科学的に重要な脊椎動物化石の取引を容認しないとしている。^[13]

化石の違法輸出はますます批判を集めており、一部の人々からは科学的植民地主義の一形態とみなされている。その結果、いくつかの化石が本国に送還され、さらに多くの化石が原産国に返還されつつある。^{[16] [17]}特筆すべきことに、ブラジルから違法に輸出されドイツの博物館に寄贈された化石Ubirajara jubatusは、ドイツの科学者チームによって記述された。彼らの論文は撤回され、化石はブラジルに返還されることになっている。^[18]さらに、これらの密輸された化石の一部は、ある程度キメラの捏造であるか、法律に従って採取された化石よりも正確な起源に関する情報が少ない可能性がある。2023年にスイスで堆積したカメの化石の記述では、存在する骨が2つの異なる属、サンタナケリス属とアラリペミス属のものであり、さらに識別不能な断片が含まれていることが明らかになった。^[19]このような贋作により、観光客や、偽物を見分ける訓練を受けていない科学者に化石を売りやすくなる可能性がある。^[20]

博物館が化石取引を通じて入手した本物のヤノルニスとミクロラプトルの化石の一部で作られた偽造標本は、1999年に恐竜と鳥類の間の「失われた環」と解釈され、「アーキオラプトル」と命名される予定だったが、科学雑誌に正式に掲載される前に偽造であることが判明した。^[10]

「スタン」というニックネームのティラノサウルスの骨格が2020年のオークションで3180万ドルという記録的な価格で落札された。^[7]

モンゴルから違法に輸出されたティラノサウルスの近縁種タルボサウルス・バタールの頭蓋骨は、2007年に俳優ニコラス・ケイジによって27万6000ドルで購入された。米国当局から連絡を受けたケイジは、自発的に標本をモンゴルに返還するために引き渡した。^[21]

ティラノサウルス・バタールとも呼ばれるタルボサウルス・バタールの密輸された骨格は、米国対ティラノサウルス・バタール骨格訴訟の対象となった。^[6]この化石は米国でオークションにかけられ、2013年にモンゴルに返還された。^[22]

恐竜ハルシュカラプトルのホロタイプ標本は、2011年までに化石取引を通じて入手された。その出所から、当初は数人の科学者が偽物ではないかと懸念を示したが、スキャンの結果、標本は改ざんされていないことが示唆された。^[10]

2024年7月18日、ステゴサウルス ・アペックスは4460万ドルでオークションにかけられた。アメリカの億万長者投資家ケネス・グリフィンが予想価格の11倍の価格で落札し、史上最も高額な化石となった。^[23]

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