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フォートウェイン鉄道歴史協会（報告記号FWRHS ）は、インディアナ州ニューヘイブンにある非営利団体で、旧ニッケルプレート鉄道の蒸気機関車765号機やその他のビンテージ鉄道機器の修復と運行に専念しています。修復後、765号機は1996年9月12日に国家歴史登録財に96001010として登録され[ 1 ] 、米国東部各地で観光列車を運行してきました。2012年には、FWRHSの蒸気機関車765号機がノーフォーク・サザン鉄道の21世紀蒸気機関車プログラムに追加されました。
フォートウェイン鉄道歴史協会は1972年に設立され、現在400人以上の会員と70人以上のボランティアがいます。[ 2 ]この団体は、古い蒸気機関車を修復して再び線路を走るのを見るという一つの目的を持って設立されました。この団体の歴史は、FWRHSが正式に構想される前から始まっています。[ 2 ]
フォートウェイン鉄道歴史協会の物語は、保存団体を結成するというアイデアが生まれるずっと前から始まった一連の出来事から始まった。1950年代半ば、ディーゼル機関車の運行コストが安いため、幹線貨物および旅客サービスでは蒸気機関車がディーゼル機関車に置き換えられ始めた。1958年までに多くの蒸気機関車が廃車になったり、その他の理由で運行されなくなったため、ニッケルプレート鉄道としても知られるニューヨーク・シカゴ・アンド・セントルイス鉄道は、多くの蒸気機関車を非稼働の「保管・使用可能」な状態に分類した。1958年、765号機は、ニッケルプレート鉄道のインディアナ州ニューヘイブン工場で、定置式蒸気発生ボイラーとして稼働した。この役割を数年間務めた後、鉄道は1963年に正式にこの機関車を廃車にし、インディアナ州フォートウェイン市に静態保存記念物として提供した。[ 2 ]
市は鉄道の申し出を喜んで受け入れたが、765号機ではなく767号機を希望した。市が代替の機関車を希望したのは、1955年10月に市が鉄道と協力して、町の南北間の交通を妨げていた踏切をなくすために市内を通る高架鉄道を建設し、767号機が新設された橋を渡る記念列車を牽引するために使用されたためである。[ 3 ]踏切事故とその後の屋外保管のため、767号機は屋内に保管されていた765号機よりもはるかに劣化していた。市は765号機を受け入れ、番号を767に塗り替えた。その後、蒸気機関車はフォートウェインのロートン公園に押し込まれ、そこで12年間、蒸気機関車の記念碑として残された。[ 4 ]
1971 年 9 月、ニッケル プレート鉄道歴史技術協会の大会で、あるグループが 765 号機、767 号機、およびワバッシュ鉄道の機関車 (534 号機) を外観的に修復する可能性について話し合いたいと決めた。翌年の 11 月までに、ウェイン ヨーク、グレン ブレンデル、ウォルター サスマンハウゼン、ジョン アイヒマンの 4 人がアレン郡に法人設立書類を作成し、フォート ウェイン鉄道歴史協会 (Fort Wayne Railroad Historical Society, INC.) が誕生した。[ 3 ]
1973年、新グループはフォートウェイン市と契約を結び、ロートンパークにある機関車を25年間のリースで取得しました。その後、機関車をより詳細に調査し、ロートンパークの敷地内では必要な修理ができないと判断しました。1974年9月6日、FWRHSは 市内に仮設線路を敷設し、既存の鉄道線路に接続し、765号機を公園からニューヘイブンのFWRHSの敷地まで移動させました。[ 5 ] 1975年から1979年にかけて、無償のボランティアグループが765号機を完全に再建し、1979年9月にはNKP 765号機が1963年以来初めて自力で運転され、テストが行われた。[ 5 ] NKP 765号機の運用に加え、1994年から2001年にかけて、この施設にはもう1台のバークシャー機関車、チェサピーク・アンド・オハイオ2716号機も保管され、1996年には短距離の観光運行が行われた。
鉄道は従来、重い貨物を牽引できる機関車による低速牽引に頼っていた。リマ機関車工場は既存の設計を試行錯誤した結果、機関車の火室の容量拡大に対応するため、2-8-4という新しい車輪配置を開発した。火室の容量拡大により石炭の燃焼量と熱出力が増加し、発生する蒸気量と馬力が向上した。こうした改良などが、「高速での馬力」という概念を生み出したのである。
NKP 765は、 1944年にリマ機関車工場でニッケル・プレート鉄道向けに製造された蒸気機関車です。「S-2」型バークシャー式蒸気機関車に分類され、車輪配置は2-8-4です。1963年に引退するまで、貨物列車と旅客列車の運行に使用されました。バークシャー式機関車は、マサチューセッツ州南西部のバークシャー山脈にちなんで名付けられました。
バークシャー型機関車は、最も重く、最も速く、最も強力というわけではありませんでしたが、高速貨物輸送を目的とした汎用性の高い人気のあるタイプでした。シカゴ、フォートウェイン、クリーブランド、バッファローの間で、1958年まで定期的に使用されていました。ニッケルプレート鉄道は、蒸気機関車を定期的に使用していた最後のクラスI鉄道の1つであり、イリノイ・セントラル鉄道、ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道、コロラド・アンド・サザン鉄道、フォートワース・アンド・デンバー鉄道、グランド・トランク・ウェスタン鉄道だけが、 1960年の春まで蒸気機関車の運用を継続しました。
ニッケルプレート鉄道は、2-8-4 バークシャー型蒸気機関車を 112 両保有していた。廃車後、ほとんどの旧式機関車はスクラップとして解体され、溶かされた。合計 6 両がさまざまな方法で保存された。5 両は、第二次世界大戦の最盛期である 1944 年夏から秋にかけて製造された S-2 クラスの第 2 バッチの 755-769 号機であった。6 両目の保存された機関車は、1949 年春に製造された S-3 クラスの 770-779 号機であった。779 号機は、米国で 3 番目に大きな蒸気機関車製造会社であるオハイオ州リマのリマ機関車工場が製造した最後の蒸気機関車であったため、保存が要請された。[ 6 ]
765号機は、1963年から1974年までインディアナ州フォートウェインのロートン公園に展示され[ 3 ]、その後FWRHSにリースされた。1975年から1979年にかけて、765号機はインディアナ州ニューヘイブンのライアン通りとエジャートン通りの交差点で運行可能な状態に修復された。修復現場には通常の整備工場設備や風雨からの保護がなかったが、1979年9月1日、765号機は自力で初めて走行した。
その冬、765号機は自力でオハイオ州ベルビューとサンダスキーまで走行し、暖房完備の屋内冬季保管庫に保管された。1980年の春、765号機は慣らし運転を数回行った後、初の一般向け遊覧運転を行った。これにより、765号機は、すべてボランティアの非営利団体によって修復・運行された初の幹線蒸気機関車となった。
2001年から2005年にかけて、765号車は総額75万ドルをかけて完全に再建され、13,000時間以上のボランティア作業が行われました。協会は優れた安全記録と、献身的なボランティアからなる専門的で経験豊富なクルーを擁しており、そのうち数名は協会の設立当初から所属しています。[ 7 ]この再建には、MUスタンドと運転室内信号機の追加も含まれており[ 8 ]、乗務員は線路脇の信号機が視界に入る前に その内容を知ることができるようになりました。
運行中は平均して1日3,000人の来場者があり、2009年と2011年にはそれぞれ30日以内に4万人から6万人の来場者と乗客数を記録した。通常の旅客列車は一度に600人から1,000人を乗せ、多くの列車のチケットは24時間以内に完売する。
報道によると、「地元住民と町外からの観光客」 [ 9 ]が常に大勢集まっており 、765 号が通過する町の観光を活性化させる能力があることが示されています。2012 年、ピッツバーグ トリビューンの見出しの写真は、765 号を「まだ動く機関車」[ 10 ]と宣言し、CBS ピッツバーグはそれを「400 トンのアメリカ文化」[ 11 ]と表現しました。観光列車を運行していないときは、765 号はニューヘイブンの修復工場で維持され、年間を通じて 70 ～ 100 人のボランティアのクルーによって維持されています。工場は一般に公開されており、ビンテージの蒸気機関車やディーゼル機関車、客車、車掌車など、さまざまな鉄道機器が保管されています。
2012年から2015年にかけて、FWRHSは21世紀蒸気機関車プログラムの一環としてノーフォーク・サザン鉄道と協力しました。このプログラムでは、765号機は米国東部の他の歴史的な蒸気機関車とともに、鉄道の線路を横断して観光客や会社の従業員、VIP向けの観光列車を運行しました。21世紀蒸気機関車プログラムに参加するだけでなく、FWRHSはフォートウェイン市と協力して、NKP 765号機とFWRHSを収容し、ウォーキングやサイクリングコースや公園の中心となるダウンタウンの川沿いの土地を開発していました。当初ヘッドウォーターズ・ジャンクションとして知られていたこのプロジェクトは計画段階でしたが、承認されれば、市内の著名なアトラクションとなり、FWRHSの人気と認知度を高めることができたでしょう。[ 12 ] [ 13 ]さまざまな要因により拡張の取り組みが制限され、プロジェクトは当初の意図どおりには進みませんでした。[ 14 ]ヘッドウォーターズ・ジャンクション・プロジェクトの要素を取り入れたコンセプトの縮小版であるパファーベリー・ジャンクション社がフォートウェインのダウンタウンに設立された。[ 14 ]協会は、当初のヘッドウォーターズ・ジャンクション・プロジェクトをインディアナ州北東部に移すことに焦点を移した。2022年以来、FWRHSはインディアナ・レール・エクスペリエンスを運営している。これは、インディアナ・ノースイースタン鉄道との複数年にわたるパートナーシップであり、インディアナ・ノースイースタン鉄道での観光、教育プログラム、特別イベントの開催を行っている。[ 15 ]