フォーミュラライトニング

フォーミュラ ライトニングは、 1994 年から 2004 年まで米国で行われた、大学の工学プログラムを対象とした電気自動車の オープンホイール、オープン コックピットフォーミュラ レースシリーズです。このシリーズは、 ABBといくつかの地元および地域の電力会社がスポンサーを務めました。シリーズ期間中のほとんどのレースは、Electric Vehicles Technology Competitions (EVTC) が主催し、SCCA Pro Racingが認可しました。

このシリーズの目的は、電気自動車に対する一般大衆の関心を高めることでした。耐久レースではなく高速レースに焦点を当てることで、NASCAR やインディカーなどのモータースポーツのファンが電気自動車技術に好意的に考えるようになることを期待していました。また、レース主催者は、学部生のエンジニア世代を刺激し、将来の電気自動車設計者になるよう訓練することも目指していました。

車両の基本シャーシは、ソーラーエレクトリックレース協会（SERA）によって標準化され、構築されました。全国の大学がこれらの同一のローリングシャーシを購入し、レースに必要な電動駆動システムを設計、開発、構築しました。フォーミュラライトニングオーナー協会の過半数の承認なしにシャーシ設計を変更することは許可されませんでした。これにより、学生チームは特殊な機械シャーシ部品を設計する必要なく、電動駆動に集中することができました。^[1]

パワートレインに使用されていた主なバッテリー技術は、鉛蓄電池とニッケルカドミウムの 2 つでした。ほとんどの車には、サイドポッドに格納された約 1200 ポンドのバッテリーが搭載されていました。レースは通常 25 マイルから 50 マイルの距離でした。車の走行速度と当時のバッテリー技術の状態により、レースごとに複数のバッテリー セットが必要でした。そのため、ほとんどのチームは少なくとも 1 回のピット ストップを計画し、その際に各側から 600 ポンドのバッテリーを取り外して、完全に充電されたパックと交換する必要がありました。

レース中はプロのドライバーが車両を操縦し、最高時速140マイル（230 km/h）に達することができた。^[2]このシリーズは、オーバルトラック（インディアナポリス・レースウェイ・パークやリッチモンド・インターナショナル・レースウェイなど）とロードコース・レーストラック（バーク・レイクフロント空港やフェニックスのファイアーバード・レースウェイなど）の両方で競われた。

最初のレースは、1994 年 7 月にクリーブランド グランプリ CARTレースの応援として開催され、ノートルダム大学が優勝しました。10 年にわたるシリーズを通じて、ボーリング グリーン州立大学、IUPUI、オクラホマ大学、オハイオ州立大学、ケタリング大学、アリゾナ州立大学など、多くの大学が参加しました。最後の公式シリーズ レースは、2004 年 10 月にミッドオハイオ スポーツカー コースで開催されました。オハイオ州立大学がシリーズ チャンピオンに輝きました。

このレースシリーズは、電気自動車の普及とともに起こった2010年代と2020年代の フォーミュラEやその他の電気モータースポーツの台頭の重要な先駆けとなっています。