ミドルセックスの森

ミドルセックスの森は 、イングランドのミドルセックス州の大部分を占める古代の森林で、かつてはロンドン市の北にあり、現在はグレーター・ロンドンの北部を形成している。この森を抜けて道が切り開かれ、ワットリング街道が作られた。^[1]古代には、森はハウンズディッチの市壁から北に12マイルにわたって広がっていた。ノルマン征服後、この森はミドルセックスの王立森林となり、ロンドン市の住民はヘンリー1世とヘンリー2世から与えられた勅許状によって、ここで自由な狩猟権を享受した。^[1]

1190年頃に亡くなったウィリアム・フィッツステファンは、この森を「雄鹿、雌鹿、イノシシ、野生の雄牛などの野生動物が隠れている、葉が密生した広大な森」と表現した。^{[2] 1218年に}ヘンリー3世 によってこの地の森林が伐採され、王室の森ではなくなった後、この土地は私有地となった。これにより、森の大部分が伐採され、開発と農業のために開放された。^[3]

森林の境界は明確ではないが、ミドルセックス全体のドゥームズデイ報告書によると、1086年には約30％が森林（その多くは森林牧草地）であり、イングランドの平均の約2倍であった。 ^[4]これは、農業に適した川に近い低地では低く、他の場所では高かったと思われる。イングランドの森林の割合は、急速に増加する人口の圧力により、征服から黒死病^[5]の間に大幅に減少しており、ここでも同じ圧力がかかったと思われる。ミドルセックスの森林の喪失の多くは、集中的な放牧の結果、森林牧草地がヒース地帯に格下げされたためと思われる。^[6]

古代の森の断片として残っているのは、ハロー・ウィールド・コモン、^[7] ハイゲート・ウッド、クイーンズ・ウッド、スクラッチウッドなどである。ロンドンのセント・ジョンズ・ウッド地区は、後にエルサレムの聖ヨハネ騎士団が所有した森の一部を反映している。