非自発的安楽死

安楽死は20世紀初頭にアメリカ合衆国で公の議論の対象となった。著名な教育者であり学者であったフェリックス・アドラーは、1891年に死を望む末期患者に致死薬を提供するよう初めて権威ある提言を行った。1906年、オハイオ州はそのような安楽死を合法化する法案を検討したが、委員会を通過しなかった。議論の多くは自発的安楽死に焦点を当てていたが、非自発的安楽死を求める声も上がった。1900年、ニューヨークの医師であり作家でもあるW・ダンカン・マッキムは『遺伝と人類の進歩』という本を出版した。この本は、知的障害者、てんかん患者、常習的なアルコール依存症者、犯罪者など、重度の遺伝的欠陥を持つ人々には「炭酸ガス」による迅速かつ苦痛のない死を与えるべきだと提唱した。^{[ 4 ]}

1938年1月、安楽死合法化全国協会が設立され、同年後半にアメリカ安楽死協会（ESA）と改名された。ESAは主に州議会議員へのロビー活動を通じて、米国における安楽死の合法化を提唱した。ESAの著名な会員の多くは、精神障害者の非自発的安楽死を提唱しており、その中には元精神病院患者で、1942年に自殺するまでESAの主要な資金提供者であったアン・ミッチェルも含まれていた。アン・ミッチェルはまた、ESAを優生学プロジェクトとして組織した人物としても知られている。ESAの初代会長は、強制的な優生学的不妊手術と非自発的安楽死を提唱した元バプテスト派牧師のチャールズ・ポッターであった。 ^{[ 5 ]}

ESAは当初、重度の障害を持つ人々の自発的および非自発的な安楽死の両方を提唱していた。しかし、非自発的な安楽死には否定的な意味合いがあり、特にナチスの安楽死計画との関連性があることにすぐに気づき、自発的な安楽死のみを提唱するようになった。^{[ 5 ]}

アドルフ・ヒトラーは1939年10月、「不治の病に苦しむ者、身体的または精神的に障害のある者、精神的に不安定な者、高齢者」を殺害するためにT4作戦を発動した。T4作戦は、「アーリア人種の幸福を脅かす劣等な存在」とみなされた人々を殺害することも目的としていた。この作戦は、より大規模な「最終解決」優生学計画の一部としても計画された。発動から数ヶ月以内に、ナチスは殺害対象者の定義を拡大し、特定の民族や階級の人々も対象に含めた。T4作戦のために6つの殺害センターが設置され、その中でも特に有名なのがハダマーであった。これらのセンターでは、「医療専門家」によって「障害者」または「不適格」とみなされた人々が殺害された。例えば、ガス室はシャワー室のように偽装され、一部の人々（特に子供）は餓死させられた。これらのセンターでは、犠牲者はしばしば一酸化炭素ガス室で一緒に殺害された。 ^{[ 6 ]}ナチスが犠牲者に対して行った研究は、戦争後半にアウシュヴィッツやトレブリンカなどの絶滅収容所の原型として利用された。 ^{[ 7 ]} T4計画の6年間で約20万人が殺害された。T4「安楽死」施設は1945年に連合軍によって閉鎖された。^{[ 6 ]}戦後、多くのT4関係者が、その後のニュルンベルク裁判の1つである医師裁判で裁かれた。被告のうち7人が絞首刑、5人が終身刑、4人が10年から20年の懲役刑を宣告された。