科学技術へのインスピレーションと認知のために

FIRSTを通じて開発された最初の、そして最も大規模なプログラムはFIRST Robotics Competitionであり、高校生がエンジニアと協力してロボットを開発する実体験を通して、エンジニアになることを奨励することを目的としている。第1回FIRST Robotics Competitionは1992年にマンチェスター・メモリアル高校の体育館で開催された。^{[ 8 ]} 2019年現在オーストラリア、ブラジル、カナダ、フランス、トルコ、イスラエル、メキシコ、オランダ、米国、英国^{[ 1 ]}などから46,000人以上の生徒が参加する3,700以上の高校チームが毎年この大会で競い合い、9,000以上のチーム（活動中と非活動中）が存在する。

競技の課題は毎年変わり、チームは前年の特定の部品のみを再利用できます。ロボットの最大重量とサイズは、通常約125 ポンド (57 kg)、25 インチ× 25 インチです。各チームに配布されるキットには、基本部品セットが含まれています。登録料と部品キットを合わせると、約6,500米ドルかかります。 ^{[ 9 ]}ゲームの詳細は、1 月の最初の土曜日 (その土曜日が 1 月 1 日または 2 日の場合を除く) に公開され、チームにはゲームのタスクを達成できるロボットを構築するために約 6 週間が与えられます。 

2011 年、チームは4 月にセントルイスで開催されるFIRST チャンピオンシップへの出場資格を得るために、3 月を通して48 の地域および地区大会に参加しました^{[ 10 ] [ 11 ]} 。過去のチャンピオンシップは、ジョージア州アトランタ、テキサス州ヒューストン、ウォルト ディズニー ワールドのエプコットで開催されました。^{[ 12 ]} 2009 年 10 月 7 日、FIRST は、 2011 年から 2013 年にかけてチャンピオンシップ イベントをミズーリ州セントルイスで開催すると発表しました。^{[ 13 ]} 毎年、FIRST ロボティクス コンペティションでは、プログラムの参加者に奨学金を提供しています。2011 年に、128 を超える大学、協会、企業から 1,400 万ドル以上の奨学金が提供されました。

地区大会制度はミシガン州で導入され、2017年現在、太平洋岸北西部、中部大西洋岸、ワシントンDC地域、ニューイングランド、ジョージア州、ノースカロライナ州、オンタリオ州、イスラエルに地区が拡大している。2017年に設立されたオンタリオ州とイスラエルの地区は、米国以外で初めて地区となった。地区大会制度は、チームが複数の小規模な大会で競い合い、関連するランキングアルゴリズムを使用して次のレベルの大会に進出するチームを決定することで、従来の「地域」大会を変革した。

FIRST Tech Challenge（元々はFIRST Vex Challenge）は、2005年3月22日にFIRSTによって発表された中級レベルのロボット競技会です。FIRSTによると、この競技会は学校にとってよりアクセスしやすく、費用対効果の高い選択肢となるよう設計されました。FIRSTはまた、FIRST Tech Challengeプログラムは中級レベルのスキルを持つ人向けに作られたと述べています。FIRST Tech Challengeのロボットは、FIRST Robotics Competitionのロボットの約3分の1のサイズです。FIRST Tech Challengeは、FIRST LEGO League Challenge競技会からFIRST Robotics Competitionへの移行を学生に提供することを目的としています。FIRST Tech Challengeは、市販されているVex Robotics Design System向けに開発されました。^{[ 14 ]}

2005年のFVCパイロットシーズンでは、2004年のFIRST Robotics Competition、 FIRST Frenzy: Raising the Barの1/3の直線スケールのモックアップを使用したFIRST Vex Challengeのデモンストレーションが行われました。2005年から2006年のパイロットシーズンでは、FVCチームはラケットボールとランプを使用してハーフパイプハッスルゲームをプレイしました。2006年から2007年のFIRST Tech Challengeシーズンでは、チームはソフトボール、回転プラットフォーム、吊り下げバー、およびほとんどのVexロボットよりもかなり大きく操作が難しい大型の「Atlas」ボールを使用したHangin' -A-Roundチャレンジで競いました。^{[ 15 ] [ 16 ]} 競技は米国、カナダ、メキシコ各地で開催されました。^{[ 17 ]}

2008～2009年のFIRST Tech Challengeシーズンでは、FIRSTがVEXプラットフォームから離れ、複数のベンダーと協力してFIRST Tech Challenge専用のカスタムキットと制御システムであるTETRIXを作成したため、新しいキットが導入されました。LEGO Mindstorms NXTの「頭脳」をベースに、NXTの制限を克服するためのセカンダリの特殊コントローラーを含め、チームはNXTとFIRST Tech Challengeドライバーステーションソフトウェアを実行するラップトップ間のBluetoothリンクを使用します。チームのドライバーは、1つまたは2つのUSBゲームパッドを使用してロボットを制御します。2015～2016年のFIRST Tech Challengeシーズンでは、Qualcommとの提携により、ロボットの「頭脳」としてLEGO Mindstorms NXTがAndroidデバイスに置き換えられ、WiFi Directを介して別の「ドライバーステーション」Androidデバイスと通信します。さらに、学生はロボットのプログラミングにMIT App InventorまたはAndroid Studio（Java言語）のいずれかを使用することが許可されました。

1998年に、FIRST Robotics Competitionに似たプログラムであるFIRST LEGO League Challenge（旧称FIRST LEGO League）が設立されました。これは9歳から14歳の生徒を対象としており、LEGO Mindstormsセット（EV3、NXT、RCX）を使用して手のひらサイズのLEGOロボットを組み立て、ROBOLABソフトウェア（RCXベースのシステム）またはMindstorms NXTまたはEV3ソフトウェア（それぞれNXTまたはEV3ベースのシステム用）を使用してプログラミングし、他のチームと自律的に競います。^{[ 18 ]} ROBOLABソフトウェアは、 National InstrumentsのLabVIEW産業制御エンジニアリングソフトウェアに基づいています。交換可能なLEGOパーツ、コンピュータ「ブロック」、センサー、および前述のソフトウェアの組み合わせにより、10代前半から後半の子供たちが、実際のロボットシステムのシンプルなモデルを構築できるようになります。^{[ 19 ]}この競技会では、毎年のゲームをテーマにした研究要素も活用しており、シーズンを通して学生が学ぶことができる現実世界の状況を扱っています。2020年に、このプログラムはFIRST LEGO League Challengeに名称変更されました。

ゲームのシンプルさ、比較的低いチーム立ち上げコスト、そしてレゴグループとの提携により、FIRST Tech ChallengeやFIRST Robotics Competitionよりも知名度が低くスポンサーも少ないにもかかわらず、FIRST競技会の中で最も規模の大きいものとなっている。2009年には、56か国から14,725チームが地域、国内、国際大会に参加したが、FIRST Robotics Competitionでは約10か国から約1,600チームが参加した。^{[ 20 ] [ 21 ]}

2026年3月19日、FIRSTはLEGOがFIRSTとの契約を更新しないことを決定したと発表した。2026-2027シーズンはFIRST LEGO Leagueの最後のシーズンとなる。^{[ 22 ]}

FIRST LEGO League Explore（旧称：FIRST LEGO League Jr.）は、FIRST LEGO League Challengeの派生版で、小学生を対象としています。5歳から8歳の子どもたちが、その年の課題に基づいたレゴモデルを制作します。モデルには、少なくとも1つの可動部分が含まれています。参加チームは全国各地で開催される展示会に参加し、モデルや研究成果を披露・説明することで、賞の獲得を目指します。

2019年に発表されたFIRST LEGO League Discoverは、4歳から6歳の子ども向けに設計されており、STEMの概念やアイデアを遊びながら紹介することに重点を置いています。チームはLEGO Duploキットを使用して毎年の課題を完了し、FIRST LEGO League Exploreと同様の展示会でモデルを発表します。^{[ 23 ]}

FIRST チャンピオンシップは、世界中から上位 600チームのFRC、160チームのFTC、168チームのFLLが参加し、その年のチャレンジで 1 位のアライアンスを形成するために競い合う年次イベントです。 ^{[ 24 ]}過去には、FIRST チャンピオンシップはミズーリ州セントルイス、ミシガン州デトロイト、テキサス州ヒューストンで開催されました。2018 年から 2020 年までは、FIRST チャンピオンシップはミシガン州デトロイトとテキサス州ヒューストンで開催されました。^{[ 25 ]} 2014 年のチャンピオンシップで、FIRST は、より「オリンピック村」のような雰囲気をもたらすために、2015 年の体制に変更を加えることを発表しました。これには、市内のプログラムの再編成が含まれます。

チームは、メンターや学生など、チームメンバーにチーム運営費用の負担を求める場合があります。例えば、メンバーは会費を支払ったり、道具や設備を寄付したりすることができます。

チーム同士が互いに支援し合うことはよくあります。これは、資金、ツール、施設、あるいはメンターシップの提供などを意味します。礼儀正しいプロ意識と協力的な競争は、FIRSTの理念の中核を成すものです。

チームへの資金援助や資源提供の最も一般的な方法は、チームを取り巻く地域社会からの支援です。ほとんどのチームは学校や学区を拠点としているため、学校はチーム運営に必要なインフラを提供することがよくあります。地方自治体や個人もチームに資金やその他の支援を提供する場合があります。地元の大学やカレッジも、チームに多額の資金を提供することがよくあります。

成熟したチームの資金の大部分は、通常、企業からの寄付や助成金によって賄われます。主な寄付者には、BAEシステムズ、グーグル、レイセオン、アップル、NASA、ナショナルインスツルメンツなどが挙げられます。

毎年、キックオフイベントでのスピーチで、創設者のディーン・ケイメンは学生参加者に宿題を出している。それは、地域大会への参加者を増やす（2005年）^{[ 27 ]} 、新人チームを指導する、FIRST専用の奨学金に申請する（2004年）^{[ 28 ]}、モーターの性能を調査してその情報を他のチームに伝える（2006年）^{[ 29 ]}など、さまざまな方法でFIRSTについて周知することである。 2007年には、ディーンの宿題は、各チームが政府関係者（市長、議員、知事、連邦政府関係者など）に連絡を取り、FIRSTの地域大会または選手権に招待して競技に触れさせ、FIRSTに対する政治的な認識を高めることだった。2008年には、メディアにFIRSTについてもっと知らせることだった。 2009年の宿題は、各チームのすべての学生、メンター、およびチームに関わっているその他の人々（過去または現在）がFIRSTに登録することでした。^{[ 30 ]}この登録プロセスの目的の1つは、FIRSTロボティクスでの経験から多くの人々が恩恵を受けていることを示すデータをFIRSTに提供し、ロボティクス関連のイベントへの資金提供を増やすよう促すことでした。

アトランタで開催された世界選手権では、2008年にジョージ・H・W・ブッシュ元米国大統領、2010年にアーネ・ダンカン米国教育長官が講演を行った。2010年には、ジョン・ダダス元米国商務次官兼米国特許商標庁長官がFIRSTの会長に選出された。^{[ 31 ]}セントルイスで開催された選手権では、バラク・オバマ元米国大統領が2011年から2014年まで事前録画メッセージで演説を行った。FIRSTはカナダの政治家からも注目を集めている。オンタリオ州議会議員のボブ・デラニー^{[ 32 ]}とヴィック・フェデリ^{[ 33 ]}は、オンタリオ州議会でFIRSTロボティクス競技会の経験について発言し、支持を表明した。NASAは、ロボティクス・アライアンス・プロジェクトを通じてFIRSTの主要な支援者となっている。 2018年、国立航空宇宙博物館が中学生向けに制作しているテレビ番組「STEM in 30」のシーズン5の第1話で、FIRSTが取り上げられた。