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ドンゴラの戦いは、 642年に初期イスラム教徒のラシードゥン軍とマクリアの東方正教会のヌビア人との間で行われた。これは、敵より兵力で勝っていたにもかかわらず、ラシードゥン・アラブ軍が戦場で初めて本格的な敗北を喫した戦いだった。
マクリアンの勝利に終わったこの戦いは、アラブ人のヌビアへの侵攻を阻止し、652年の第二次ドンゴラの戦いで頂点に達するまで、両文化間の敵対的な雰囲気を醸成することになった。
6世紀、かつてクシュ王国の支配下にあった地域はキリスト教に改宗した。これには、エジプトの南の国境に位置するアロディア、マクリア、ノバティアの各王国が含まれる。それから1世紀以上後の632年、イスラム教はアラブ人を統一し、拡大する軍事的・政治的勢力へと成長させた。
640年、軍事指導者アムル・イブン・アル＝アースはビザンツ帝国のエジプトを征服した。エジプトに対するイスラム教徒の支配を確固たるものにするためには、西と南の国境を確保することが不可欠であった。そこでアムルは、ビザンツ帝国の北アフリカとマクリアのヌビアに遠征隊を派遣した。
642年、アムル・イブン・アル＝アースは従兄弟のウクバ・イブン・ナフィ率いる2万人の騎兵隊をマクリアに向けて派遣した。彼らはマクリアの首都ドンゴラまで到達したが、異例の展開でアラブ軍は撃退された。[ 4 ]
歴史家アル＝バラズリによれば、イスラム教徒はヌビア人が激しく戦い、矢の雨で応戦したことを知った。アラブ軍の大部分は負傷し、目を失明して帰還した。そのため、ヌビア人は「瞳孔を叩く者」と呼ばれた。[ 2 ]アル＝バラズリはまた、ウマルの治世中にヌビアに二度行った情報源の一人からの引用として、「ある日、彼らは我々に向かって出てきて陣形を組んだ。我々は剣を使いたかったが、できなかった。彼らは我々に矢を放ち、百五十人の目を潰した」と述べている。[ 6 ]
ドンゴラでのヌビアの勝利は、7世紀半ばのラシードゥン・カリフ国にとって数少ない敗北の一つであった。マクリアは弓兵の驚異的な命中精度と熟練した騎兵部隊によってアル・アムルの自信を揺るがし、彼にヌビアから軍を撤退させることに成功した。[ 5 ]
アラブの資料によれば、ヌビア遠征はイスラム教徒の敗北ではなかったと主張されているが、同時に成功ではなかったことも認めている。[ 7 ]ヌビア遠征、そしてより成功を収めたビザンツ北アフリカ遠征は、アムル・イブン・アル＝アースが独断で行ったものである。彼は、これらの遠征は容易に勝利できると信じており、征服後にはカリフに報告するつもりだった。[ 1 ]
アラブの史料もヌビアでは会戦がなかったことを明確に示している。しかし、ウクバ・イブン・ナフィとその軍がヌビア人の集団に遭遇し、イスラム教徒が攻撃する前にヌビア人がすぐに戦闘を仕掛けたという出来事については言及している。その後の戦闘で、イスラム教徒150人が片目を失ったと彼は主張している。[ 1 ]
アラブ側の史料は、ヌビア人のゲリラ戦術を、決定的な一回の戦闘よりも高く評価している。ヌビア人は遠くからイスラム教徒の敵に、どこに矢を射たいかを叫んだという。イスラム教徒は冗談めかして答えると、矢は必ずその場所に命中した。この記述は、ヌビアの騎兵がヒットアンドラン戦術においてイスラム教徒の騎兵よりも優れていたという主張とともに、ヌビア人が全面戦争ではなく小競り合いで自分たちを圧倒していたという立場を裏付けるために用いられた。[ 1 ]
状況に関わらず、ウクバ・イブン・ナフィは遠征を成功させることができず、従兄弟に、そのような戦術には勝てず、ヌビアは戦う価値のある財宝もない非常に貧しい土地だと返信した。ウクバはおそらく誇張していたのだろう。なぜなら、その後の数世紀のイスラム教徒の旅行者によってヌビアは繁栄していると描写されているからである。この知らせを受けたアムル・ビン・アル＝アースは従兄弟に撤退を要請し、従兄弟はそれに従った。[ 7 ]
アル＝バラズリは、「アムルが軍隊を撤退させた主な理由は2つある。1つは、得られる財宝がほとんどなかったこと（アラブ人はヌビアが金と農産物に非常に富んでいることを知らなかったが）、もう1つは、ヌビアの軍事力が相当なものだったことだ。そのため、和平を結ぶ方が良いと考えられた。しかし、彼は他の場所での遠征をやめることを望まず、ラシードゥン・カリフ国とキリスト教徒のマクリアとの間の和平は、 645年にアブドゥッラー・イブン・サアドが即位した時にようやく実現した。 [ 6 ]この和平は、第二次ドンゴラの戦いまで続き、その結果、記録に残る歴史上最も長い和平条約の1つが締結されることになる。」と述べている。