フィフティナイン

「フィフティナイナー」とは、1859年にカンザス準州西部とネブラスカ準州南西部のパイクスピーク地方に押し寄せた金採掘者たちを指す言葉です。 1858年7月、ウィリアム・グリーンベリー「グリーン」ラッセル率いる鉱夫の一団がカンザス準州北西部のロッキー山脈の麓、サウスプラット川沿いに砂金鉱床を発見したことが、パイクスピーク・ゴールドラッシュのきっかけとなりました。

多くのフィフティナイナーズは、カンザス準州を西に抜けてカンザス川渓谷を上る「スモーキーヒルトレイル」をたどりました。このルート沿いの最後の重要な民間人の居住地は、山脈の東数百マイルにあるカンザス州マンハッタンでした。そこから山脈までの間、フィフティナイナーズは標識のない平原を横断しなければならず、しばしば道に迷い、時には平原インディアンと対峙しました。パイクスピークに向かう途中で何人の鉱夫候補が亡くなったかの記録はありません。

北ルート、つまりプラット川ルートは、オレゴン・トレイルに沿ってネブラスカ州を通り、プラット川に沿って南に曲がり、金鉱地帯に至りました。

南ルートは、サンタフェ・トレイルに沿ってアーカンソー川に沿って現在のコロラド州プエブロ付近まで行き、その後ファウンテン・クリークを北上して金鉱地帯に至りました。

フィフティナイナーズの中で最も有名なのは、バッファロー・ビル・コディと大富豪の鉱夫ホレス・AW・テイバーです（ただし、テイバーが財を成したのは、その後の「コロラド銀ブーム」の時でした）。

ゴールドラッシュが終わるまでパイクスピークの近くで金は発見されなかったが、ハイプレーンズを西へ横断する旅人にとっては、パイクスピークが最初に目に入る目印となった。このことから、「パイクスピークか、さもなくば破滅か」 というスローガンが生まれた。

• パイクスピーク・ゴールドラッシュ
• フォーティナイナーズ

• ラーソン、ロバート W.「マウンテン・ウェストのポピュリズム：主流の運動」西部歴史季刊誌13.2 (1982): 143-164。
• ザモンスキー、スタン、テディ・ケラー。『フィフティナイナーズ』。セージ・ブックス、1961年。

• カンザス歴史季刊誌: スモーキーヒルルート