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『森林の恐ろしい生き物たち、砂漠と山の獣たちも少し』は、ミネソタ州初の州森林官兼保全委員であったウィリアム・トーマス・コックス（1878-1961）による1910年のファンタジーフィールドガイドで、イラストはコート・デュ・ボワ（1881-1960、米国領事兼森林官）、ラテン語の分類はジョージ・ビショップ・サドワース（1862-1927、森林局主任樹木学者）によるものです。 [ 1 ]初版から1世紀経った今でも、 『森林の恐ろしい生き物たち』は米国とカナダの伝説上の生き物に関する主要な情報源の1つであり、民俗学に関する注目すべき資料となっています。 [ 2 ]
本書は、北米の民間伝承に登場する恐ろしい生き物たちの様々なスケッチを紹介している。コックスは、20世紀初頭頃、主に五大湖周辺の伐採キャンプで生まれたいたずらや作り話の題材となった様々な生き物を指す言葉として、「恐ろしい生き物たち」という用語を初めて用いた。本書は、それぞれの生き物について項目を設けて構成されている。コックスは、デュ・ボワによる見開き1ページの風景画に続いて、その生き物の説明を記している。従来の野外図鑑のように、それぞれの動物には（サドワースによる）ラテン語の分類が割り当てられ、生息地、身体的特徴、行動が記されている。各項目の最後には、通常、その生き物との遭遇を詳述した短い逸話が添えられている。
『恐ろしい生き物たち』はメタフィクション作品に分類されるかもしれない。
「木材生産地域は縮小している。かつては果てしなく広がっていたように見えた森林地帯はほとんど姿を消し、かつて丸太で満ち溢れ、川を流す者の歌声が響き渡っていた多くの小川も静まり返っている。昔ながらの木こりそのものが絶滅しつつあると言う人もいる。この小さな本で私が目指すのは、彼らが生み出した興味深い動物たちの姿を、少なくとも記述とスケッチで残しておくことである。」
序文で、コックスは害獣を「彼（木こり）が生み出した動物」と認めている。[ 1 ] 本書はフィールドガイドと物語形式が混在しているため、序文が主要な文脈の内側にあるのか外側にあるのかは不明である。時折、語り手（序文ではコックス自身とされている）は、「～について語る」や「～の噂が広まる」といった、より曖昧な木こり／伐採者の言い回しを用いる。また、読者に対して、そのような生き物が「生息している」あるいは「存在する」と断言することもある。
1910年にJudd & Detweiler, Inc.の出版局から初版が刊行された『Fearsome Creatures』は、半世紀後にWalker D. Wymanの『Mythical Creatures of the North Country』[ 3 ]に完全な原稿がボーナスとして収録されるまで再版されなかった。 1984年にはBishop Publishing Co.から単独で再版され、翌年にはKessinger Publishingからハードカバー版が刊行された。初版は米国の35のWorldCat図書館に所蔵されている。[ 4 ]
1939年に『恐ろしい生き物たち』を執筆した際、ヘンリー・トライオンは、ウィリアム・コックスが『森林の恐ろしい生き物たち』の情報を使用することを許可してくれたことに感謝の意を表した。 『恐ろしい生き物たち』の序文で、トライオンは、これらの懐かしい物語が失われる前に、木こりや林業従事者の民話を保存したいという共通の願いを表明した。多くの人々が熱心に物語をトライオンのコレクションに提供した。彼は、ホダグのようなこれらの物語の多くは、書き留められるまで1世紀近く存在し、おそらく西海岸のキャンプにまで伝わっていたと考えていた。
トライオンは、「これらの神話上の生き物のほぼ全ては、北部の森林地帯で生まれ、現在でもかなりの程度、北部の森林地帯で繁栄している」と指摘した。彼は、南部の木こりたちも想像力は共有していたものの、彼らの人種には「かなりの迷信」があったため、「この種の精神的な遊びに傾倒していなかった」のではないかと推測した。ウィリアム・コックスもまた、自身の怪物物語の一つに、有色人種に対する何気ない軽蔑的な描写を含めている。
これらの物語集は、北部の製材キャンプでの日常生活の一端を垣間見せてくれる。そして、キャンプでは世界中から男たちが雇われていたが、[ 5 ] [ 6 ]これらの物語は、多くの木こりが直面した偏見を垣間見せてくれる。
『恐ろしい生き物たち』からの抜粋は、以下の出版物を含む数多くの媒体に掲載されています。
アメリカの大げさな話や民話の伝統に倣って、語られる物語のすべてが完全な作り話というわけではない。むしろ、それらは個人的な経験を基に、かなり脚色された物語なのである。
ヒャンポム・ホッグ・ベアの物語では、カリフォルニア州クラマス川でホッグ・ベアの子が発見され、ユージン・S・ブルースによってワシントンDCの国立動物園に連れて行かれた。この話は、オーバートン・W・プライス著『私たちが住む土地、保全の本』にも記録されている。このバージョンでは、ブルースは実際にカリフォルニアの山々をトレッキング中に素手で子を捕まえた。添えられた画像の下には「このクマは現在ワシントン動物園にいる」と書かれている[ 12 ]が、写真に写っている動物はおそらくホッグ・ベアではない。
同様に、スノリゴスターのスケッチには、 ギフォード・ピンショー賞受賞者のインマン・F・エルドリッジ（1883-1963）への言及があり、エバーグレーズで逃亡者を追跡中に恐ろしい沼地の竜に遭遇し、その後その竜が犯罪者を食い尽くすというエピソードは、間違いなくエルドリッジが南フロリダで木材調査員として働いていた経歴を空想的に理想化したものである。[ 13 ]
『恐ろしい生き物たち』で言及されている他の人物には、ペンシルベニア州森林アカデミーとミネソタ大学の両方で林学教授を務めたジョン・P・ウェントリング（1878-1952）[14]、[ 15 ]、AB・パターソン（森林局）、ビッグ・オール・キトルソン、ガス・デモ、ビル・マーフィー、ジョン・グレイなどがいる。
ウィキメディア・コモンズにある「森林地帯の恐ろしい生き物たち、砂漠と山岳地帯の獣たち」に関連するメディア
『森林地帯の恐ろしい生き物たち、砂漠と山岳地帯の獣たち』の全文はWikisourceで閲覧可能。
『ランバーウッドの恐ろしい生き物たち』パブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。