スクォンク

スクォンクは、アメリカ合衆国ペンシルベニア州北部のツガの森に生息するとされる伝説上の生き物です。^{[ 1 ]}

ペンシルベニア州ジョンズタウンでは、 8月にスクオンカパルーザでスクオンクを祝う。^{[ 2 ]}

スクォンクに関する最初の記述は、1910 年発行の書籍『Fearsome Creatures of the Lumberwoods 』に掲載された。^{[ 3 ]}その起源については、次の記述である 1939 年発行の書籍『Fearsome Critters』で説明されている。この本では、スクォンクは砂漠から沼地へ移動し、最終的にペンシルベニアに定住したと示唆されている。^{[ 4 ]} 20 世紀初頭には伐採キャンプが絶えず移動していたため、これがペンシルベニアへの移動を説明できるかもしれない。^{[ 3 ]}

原典の記述に基づくと、スクオンクの想定される物理的特徴は以下のとおりである。

スクオンクは非常に内気な性格で、一般的に薄明時や夕暮れ時に活動します。イボやほくろで覆われた不格好な皮膚のせいで、常に不幸せそうです。追跡が得意な猟師は、スクオンクが絶えず泣いているため、涙の跡をたどって追跡することができます。追い詰められて逃げ場がないように思えたり、驚いて怖がったりすると、涙に身を任せて溶けてしまうことさえあります。

後の伝承では、スクオンクは月明かりの夜に最も動きが遅くなるとされている。これは、光に照らされた水面に自分の醜い姿が映るのを避けようとするためである。イボやほくろに加えて、この生き物には左足に水かきのある指が与えられた。^{[ 4 ]}

この生物の「種」分類名であるLacrimacorpus dissolvens は、ラテン語のtear、body、dissolveから成り立っています。これらは、捕獲されたときに溶けると考えられている能力を指しています。^{[ 3 ]}

スティーリー・ダンの1974年の楽曲「Any Major Dude Will Tell You」では、「スクオンクの涙」が言及されている。 ジェネシスは1976年のアルバム「A Trick of the Tail」に「Squonk」という曲を収録した。ダンジョン・クローラー・カールシリーズの第6巻「The Eye of the Bedlam Bride 」では、スクオンクがモンスターとして登場する。アボット小学校のシーズン5、エピソード5 「Camping」では、ジェイコブがバーバラを怖がらせてキャンプ旅行を中止させようと、スクオンクの伝説を語る。

溶液中やその他の「野生」形態では安定している物質もあるが、実際に自身の重合や分解を触媒することなく（「自身の涙に溶ける」ことなく）単離または捕捉することはできない。例えば、カルボン酸部分と酸に不安定な部分を含む分子は、最初に塩（例えば、プレフェン酸バリウム）として調製されたときは安定しているが、遊離酸（プレフェン酸）としては不安定である可能性がある。これらは「化学的スクオンク」と呼ばれている。^{[ 5 ]}