ライズボール

ファストピッチソフトボールでは、ライズボールは上昇運動を与えるために上向きの軌道でバックスピンをかけて投げられるタイプの球種です。 ^[1] ライズボールの有効性には、主に動きと速度という2つの要素が関係しています。ピッチャーはライズボールの動きを利用して、ストライクゾーン内にあるように見えてもストライクゾーンの上部まで移動して打ちにくくなる球種で打者にスイングをさせます。さらに、ライズボールはストライクゾーンの下部で使用され、打者がストライクゾーンから外れると思われる球種でスイングしないように誘導することもあります。しかし、実際にはストライクゾーンを通過し、打者はスイングせずにストライクを取ることになります。ライズボールは高速の球種で、一般的にピッチャーのファストボールの速度と同じかそれに近い速度で投げられます。女子大学レベルでは、ライズボールは通常時速 60 ～ 70 マイルの範囲で投げられ、最も優秀な投手は時速 70 マイルを超えるスピードを出すことができます。

ライズボールは、アルバート・プホルス、アレックス・ロドリゲス、バリー・ボンズなどのメジャーリーグの選手を三振にするために（他の球種とともに）使用したことで有名なジェニー・フィンチによって普及しましたが、最も効果的なソフトボール投手は、ライズボールを他の球種と組み合わせて使用​​します。 モニカ・アボットとキャット・オスターマンは、投球アプローチの一部としてライズボールを使用した最も優れた投手の一人であると広く考えられています。^{[2] [3]}

ライズボールが実際にどの程度「上昇」するかについては議論がある。^[4] ライズボールは飛行中に上昇軌道を描き、横から2次元で見ると、ボールの飛行経路は原点に対して凸曲線を描くというのが、選手、コーチ、および観察者の間で広く信じられていることである。一般的な言い伝えではさらに、ボールがプレートに近づくにつれて、ボールの飛行は1回以上の急激な方向転換、つまり「ホップ」を示すと示唆している。^[5] あるいは、上昇しているように見えるのは、ライズボールが低いリリースポイントから上向きの軌道で投げられる傾向によって作り出される視覚的な錯覚であり、ボールの飛行経路は下向きの軌道を描く（つまり、ボールはリリースされたより高いポイントでプレートを横切るが、その弧は原点に対して凹面である）と考えている観察者もいる。^[6]

この議論の鍵となる要素は、マグヌス効果として知られるボールの回転によって生み出される力が、ボールに働く他の総合的な力の効果を相殺するほど大きく、その結果、ボールが飛行経路の一部で次第に上向きの軌道を描くかどうかである。

アームストロング アトランティック州立大学で実施された学生主導の応用物理学の観察研究では、ピッチング マシンと人間の投手の両方から投げられたライズ ボールのビデオから撮影した静止画像を使用して、ボールの飛行経路を記録しました。1 つの画像では、ボールが次第に上昇する軌道を描いているように見えますが、この画像は、JUGS LITE-FLITE ボールと呼ばれる特定の種類のトレーニング ボールで撮影されたもので、「質量 (59.5g) は、規格ソフトボール (181.71g) の 3 分の 1 です」。同じ速度 (時速 70 マイル) で投げられた規格ソフトボールの同様の画像では、上昇する軌道が減少するように見えますが、著者は結果を「上昇は明らかではない」と漠然と説明しています。人間の投手の 3 つ目の画像では、投球が上昇軌道を描いていますが、カメラが斜め後ろから設定され、写真にグラフィックが重ねられているため実際のボールが見えないため、ボールの動きの弧を評価することは困難です。ボールがどんどん上昇する軌道を描いているのが見えるのに、著者がボールの実際の画像をボールのグラフィック表示で覆う理由は不明です。この特定の研究では、どちらのアプローチでもボールに与えられた回転の速度や角度に関する情報は提供されていません。結論で、著者は、より優れたビデオ機器とピッチングマシンがあれば、上昇ボールが実際に上昇することが証明できると「信じている」と書いています。^[7]

別の研究では、理論物理学のアプローチを利用して、ライズボールを含むさまざまなソフトボールのピッチの軌道をモデル化しています。著者らは、ニュートンの運動法則を使用して重力、抗力、マグヌス効果の影響を考慮し、さまざまな時点でのボールの位置を計算し、3 次元でボールの軌道をモデル化できるようにしています。揚力係数と打ち出し角度の例がいくつか示され、2 つの例のピッチの 2 次元軌道がグラフ化されています。最初の打ち出し角度が上向き 3 度のピッチの場合、軌道は凹状になります。つまり、「上昇」フェーズでは正の軌道が減少し、後半のフェーズでは負の軌道が増加します。この研究では、揚力係数の観測値の平均を想定すると、時速 65 マイルのライズボールは、リリース ポイントよりも高いポイントでストライク ゾーンを通過するために、少なくとも 3 度の打ち出し角度が必要であると結論付けています (ストライク ゾーンの底とリリース ポイントは同じ 1.5 フィートです)。^[8] この研究は、一般的な条件下では、マグヌス効果はそれ自体では他の正味の力を克服するほど大きくないことを示唆している。ピッチの高さの正味の変化は、主にピッチの打ち出し角度によって決まり、角度が高いほど、ピッチはリリースポイントよりも高い位置でプレートを通過する。ピッチの軌道は依然として減少している（つまり、減少する上向きの軌道、または増加する下向きの軌道のいずれか）。この論文では、揚力係数に大幅に高い仮定を使用してライズボールのモデル化された軌道は示されていないため、人間の投手が十分なスピンをかけ、十分なマグヌス効果を生み出して真の上昇を生み出すことができるかどうかは未解決の問題である。

• ネイサン、アラン M.「野球ボールの飛行におけるスピンの影響」(PDF)。