農場生活シミュレーション

農場生活シミュレーション（農業シミュレーションまたは農場シミュレーションとも呼ばれる）は、社会シミュレーション、デートシミュレーション、農場シミュレーションの要素を融合させたライフシミュレーションゲームのサブジャンルです。これらのゲームでは、主人公が田舎に出て農場を経営することが多く、その理由は、亡くなった親戚からの遺産相続や、都会での退屈などです。プレイヤーキャラクターは作物を育て、家畜を飼育してお金を稼ぎ、町の住人であるさまざまなキャラクターと交流し、メインストーリーの目的があればそれに向かって行動します。ゲームのストーリーでは、プレイヤーの行動によって活性化されなければならない、衰退したゴーストタウンがよく登場します。^{[ 1 ]}これらのゲームは、 Farming Simulatorのようなシミュレーションとは異なり、簡略化され、あまり現実的ではない農業を特徴とする傾向があります。

このジャンルの起源は、1996年から2013年にかけて展開された「牧場物語」シリーズ（後に「ストーリーオブシーズンズ」と改名）にあり、ファンタジースピンオフシリーズの「ルーンファクトリー」と共に、このジャンルでほぼ唯一のシリーズだった。しかし、このシリーズに影響を受けたインディーゲーム「スターデューバレー」（2016年）が、農場生活シミュレーションを独立したジャンルとして普及させた。^{[ 2 ]}

このジャンルの最初の例は、スーパーファミコンの末期に発売された1996年のゲーム『牧場物語』です。プロデューサーの和田康弘は、田舎での幼少期とゲームシリーズ『ダービースタリオン』に触発され、戦闘のない田舎を舞台にした「ロールプレイング」ゲームを作りたいと考えました。^{[ 3 ]}このゲームでは、ピートが祖父から受け継いだ農場を継ぐために田舎に引っ越すところから物語が始まります。プレイヤーは町を探索し、住民と交流することができます。ボーナスとして、プレイヤーは町にいる独身女性と仲良くなり結婚することができ、デートシミュレーションの初期の例の一つとなっています。^{[ 4 ]}後に『牧場物語』シリーズで影響力を持ったゲームは、農場生活シミュレーションゲームと日本のロールプレイングゲーム（JRPG）ジャンルを融合させ、ダンジョン探索を特徴とするスピンオフ作品『ルーンファクトリー』です。JRPGの融合は、現在では農場生活シミュレーションの注目すべきバリエーションとなっています。^{[ 5 ]}

このシリーズは、ごく最近までそのジャンルで唯一のシリーズであり、そのためロールプレイングゲームとして宣伝されることが多かった。このシリーズは安定した一貫性のある作品であり続けたが、長年にわたって大きな売上はなかった。^{[ 6 ] [ 3 ]} 2016年、エリック・バローンは、自ら開発したゲーム「Stardew Valley」をリリースし、爆発的な人気を博し、史上最も成功したインディーゲームの1つとなった。このゲームはこの種のゲームを大いに普及させ、それ自体をジャンルにした。「農場生活シミュレーション」というフレーズの使用は、この後に現れ始めた。^{[ 2 ] [ 7 ]}

スターデューバレーの後の成功により、このジャンルは爆発的な人気を博し、農場生活シミュレーションゲームが多数リリースされるようになった。その多くはインディーゲームだった。^{[ 7 ] [ 1 ] [ 8 ]}スクウェア・エニックスは、ルーンファクトリーの流れを汲むJRPGフュージョンゲームであるハーベストラをリリースした。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

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