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The European Ombudsman is an inter-institutional body of the European Union tasked with investigating complaints made by people, businesses and organisations concerning potential maladministration within EU bodies and institutions.
The current Ombudswoman is Teresa Anjinho. The European Ombudsman has offices in Strasbourg and Brussels.
The European Ombudsman was established by the Maastricht Treaty. The first holder of the position, Jacob Söderman of Finland, was elected by the European Parliament in 1995. The current Ombudsman, Teresa Anjinho of Portugal, took office on 27 February 2025.
The European Ombudsman is elected by the European Parliament, for a renewable term of 5 years. At the beginning of each parliamentary term, the European Parliament calls for nominations for the position. Each candidate must be supported by at least 40 members of the European Parliament. Following a vote, the candidate receiving the majority of votes cast is elected.[1]
At the request of Parliament, the Ombudsman may be removed by the Court of Justice if "(s)he no longer fulfils the conditions required for the performance of his duties or if (s)he is guilty of serious misconduct".[2]
Any EU citizen or entity may ask the Ombudsman to investigate potential maladministration in an EU institution. Maladministration can include problems such as: administrative irregularities, unfairness, discrimination, abuse of power, failure to reply, refusal to provide information and unnecessary delays. The Ombudsman cannot investigate the European Court of Justice in its judicial capacity, the General Court, the Civil Service Tribunal, national and regional administrations (even where EU law is concerned), judiciaries, private individuals or corporations.[3]
In addition to the core function of investigating individual cases, the Ombudsman can proactively carry out "strategic inquiries" into wider, systemic issues.[4]
The Ombudsman has no binding powers to compel compliance with their rulings, but the overall level of compliance is high. The Ombudsman primarily relies on the power of persuasion and publicity.[5]
It is a right of an EU citizen, according to the EU treaties, to take a case to the Ombudsman.[6]
オンブズマンは2023年に2,392件の苦情を受け付け、不正行政の疑いに関する393件の調査を開始した。2023年に最も多くの苦情が寄せられたのはスペイン（402件）で、次いでドイツ（241件）だった。
オンブズマン自身の報告によると、2023年の苦情の63%は欧州委員会に関するものでした。12%は欧州人事選考局（EPSO）に関するもので、4%は欧州議会に関するものでした。欧州連合理事会は2%を占めていました。[ 7 ]
欧州オンブズマンの活動を導く主な使命は、EUで人権として認められている「良き行政を受ける権利」です。[ 8 ]欧州オンブズマンは、EUの行政に問題を抱えている市民、企業、団体を支援します。欧州オンブズマンの主な調査分野は、EU行政の透明性、EUの意思決定における透明性と説明責任、ロビー活動の透明性、倫理問題、基本的人権、EU公務員の採用、EUの意思決定への市民参加などです。
透明性の欠如に関する苦情は、欧州オンブズマンが受け付ける苦情の中で最も一般的なカテゴリーであり、苦情全体の約30%を占めています。これらは主に、市民の要求に応じてEU機関が文書の発行を拒否したことに関連しています。市民がEU文書にアクセスするこの権利は、EU基本権憲章第42条および欧州連合の機能に関する条約第15条に明記されています。[ 9 ]市民が要求した文書へのアクセスを妨げられた場合、欧州オンブズマンに助けを求めることができます。
欧州オンブズマンは、EUの民主的な意思決定プロセスが最高水準の透明性を備えるよう努めています。特に、利益団体がEU機関とどのように関わり、影響を与えようとしているかに注目しています。ロビー活動の透明性は欧州オンブズマンの主要な活動テーマの一つであり、オンブズマンは様々な戦略的イニシアチブを通じて、潜在的な利益相反を軽減しようと努めています。
欧州オンブズマンへの倫理関連の苦情には、潜在的な利益相反や、公的部門で働く人が民間部門の関連職に異動する「回転ドア」状況などが含まれる。欧州オンブズマンは、EU行政は「倫理的行動に関して最高水準」を満たさなければならないと主張している。[ 10 ]
欧州オンブズマンの重要な役割の一つは、EU機関が基本的人権を尊重していることを確保することである。例えば、オンブズマンは障害者の権利や移民の処遇に関する問い合わせに対応してきた。
欧州オンブズマンは、市民とEU機関との間の仲介者および橋渡し役としての役割を担うとともに、例えば、市民が手続きを理解できるよう透明性の向上を求めたり、より参加型の意思決定プロセスの導入を促進したりすることによって、市民の欧州政治への参加と関与を促進している。
欧州オンブズマンは、苦情の受理後だけでなく、自らのイニシアチブでも調査を実施できます。欧州オンブズマン規約[ 11 ]によって与えられた権限を用いて、オンブズマンは関係機関に情報提供を求めたり、機関が保有する文書を検査したり、職員から証言を得たりすることができます。[ 12 ]
欧州オンブズマンは、弁護士費用や手数料などのコストをかけずに、市民がEU行政機関との紛争を解決するための代替手段を提供することで、裁判所の活動を補完する役割を果たします。しかし、欧州オンブズマンには法的拘束力のある決定を下す権限がないため、紛争の調停役としてのみ機能します。
オンブズマンは、不正行政を発見した場合、問題解決のための提案、勧告、助言を行うことができます。欧州オンブズマンが問題を解決しようとする主な方法は、苦情申立人と関係機関の両方が受け入れる意思のある解決策を提案することです。 [ 13 ]この方法は、苦情申立人にとって迅速かつ肯定的な結果をもたらす可能性があります。しかし、 この方法は、公共の利益のために体系的な変化を促す場合には効果的ではありません。[ 14 ]機関が提案された解決策を拒否した場合、欧州オンブズマンは、規程第4条の権限を行使して、関係機関に対する勧告案を作成することができます。これらの勧告は、オンブズマンのウェブサイトで公開され、特定された不正行政に対する広報と世間の注目を集めます。[ 15 ]問題に対処するために、欧州オンブズマンは、関係機関に対する改善提案を公表することを選択できます。 [ 16 ]これらの一般からの提案は、問題点を特定し、公共の利益のために体系的な改善をもたらす修正案を提案するのに役立ちます。調査の最後に、機関がオンブズマンの最終的な調査結果や勧告を拒否した場合、オンブズマンは公に批判し、問題の重要性を強調することができ、また欧州議会に特別報告書を提出することもできます。
欧州オンブズマンに寄せられる苦情の多くは、その権限範囲外である。2023年には、欧州オンブズマンは権限範囲外の苦情を1,506件処理した。権限範囲外の苦情が最も多かったのは、スペイン、ポーランド、ドイツだった。
欧州オンブズマンは、権限外の苦情も含め、提出されたすべての苦情に対応するよう努めています。権限外の苦情については、オンブズマンの権限を説明し、苦情を申し立てることができる他の機関について助言することで、苦情申立人を支援します。苦情申立人が同意すれば、欧州オンブズマンは苦情を欧州オンブズマンネットワーク（ENO）の加盟機関に転送することもできます。
欧州オンブズマンに寄せられた行政上の不正に関する苦情の多さは、近年の研究と相まって、「オンブズマンは市民の権利を保護し、EUレベルで民主的価値観を促進する重要なプラットフォームである」ことを示している。 [ 18 ]
1995年の設立以来、欧州オンブズマンは「良い統治」を使命とする機関として自らを認識し、この理念とEUの制度システム内での自らの地位を推進してきました。[ 19 ]より広範な公共の利益に奉仕するために活動しており、その目標の1つは「EU行政に関して苦情申立人および一般市民にとって具体的な改善」を達成することです。 [ 20 ]欧州オンブズマンは、個人、企業、団体からの苦情に対応し、EU機関の行政上の問題に関連する苦情に回答し、解決します。欧州オンブズマンはまた、問題解決の提案、勧告、提案を行うことにより、「機関が提供するサービスの質を向上させるのを支援する」ために自律的かつ積極的なアプローチをとっています。[ 21 ]
欧州オンブズマンの有効性を評価するには、苦情への対応状況に関する統計や自主調査に関する統計といった定量的データに加え、EU機関がオンブズマンの提案にどのように反応するかをより深く理解するための定性的データも考慮に入れる必要がある。
この目的のために、規程第4条(5)に従い、[ 22 ]欧州オンブズマンは、EU機関の勧告遵守率に関する情報を含む包括的な報告書を、毎年の会期末に欧州議会に提出します。
2023年の年次報告書[ 20 ]のデータによると、欧州オンブズマンが個人、企業、団体から受け取った苦情（権限外の苦情も含む）にどれだけ迅速に対応したかが分かります。2023年には、1,126人の苦情申立人（2023年に処理されたすべての苦情の41%）が助言を受けたり、別の苦情処理機関に案件が移管されたりしました。また、873人（37%）は、欧州オンブズマンからのすべての助言がすでに提供されたことを苦情申立人に通知する回答を受け取りました。最後に、393件の苦情（その年に処理されたすべての苦情の16%）は、さらなる分析のための正式な調査の開始につながりました。
欧州オンブズマンは、2022年に「EU機関は、オンブズマンの提案（解決策、勧告、提案）に対して81％の事例で肯定的な対応をした」と報告している[ 12 ] 。EU機関が行政慣行を改善するために行うべき是正措置に関するオンブズマンからの83の提案のうち、67が肯定的に受け入れられ、特定された問題に影響を与えた。