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欧州経済社会委員会（EESC ）は、1958年に設立された欧州連合（EU）の諮問機関です。雇用者団体、労働組合、市民社会団体の代表者で構成される諮問機関です。欧州地域委員会と事務所を共同で使用しているのは、ブリュッセルのベリアール通り99番地にあるジャック・ドロールビルです。
かつては「EcoSoc」という略称で知られていたこの組織は、国連経済社会理事会（ECOSOC）との混同を避けるため、現在は「EESC」と呼ばれている。
欧州経済社会委員会は、単一市場を確立するためにさまざまな経済利益団体を統合する目的で、1957年のローマ条約によって設立されました。この委員会の設立により、彼らは欧州委員会、理事会、欧州議会に意見を伝えることができる機関を得ました。EESCは自らを「ヨーロッパと組織化された市民社会との架け橋」であると宣言しています。[ 1 ]
委員会は、条約に規定された事項、および機関が適切と判断するすべての事項について協議を受けることが義務付けられています。マーストリヒト条約は委員会の権限を大幅に拡大しました。現在、その影響力は、社会政策、社会経済的結束、環境、教育、保健、消費者保護、産業、汎ヨーロッパネットワーク、間接税、構造基金などの事項に及んでいます。特定の事項については、欧州経済社会委員会（EESC）は地域委員会と協力して活動しています。
近年、委員会は市民社会の課題に取り組み、あらゆる分野の代表者にフォーラムを開放し、二つの相補的な使命を掲げている。
条約に規定されている問題、および機関が適切と判断するすべてのケースにおいて、委員会に諮問されることが義務付けられています。EESCは、他の機関のいずれかから予備的な諮問を受けることもあり、また、その手続き規則第29条(2)に基づき、自らのイニシアチブで意見を表明することができます。[ 2 ]その意見の約15%は、自らのイニシアチブによる意見です。
自発的かつ探索的な意見は、意思決定機関、特に欧州経済社会委員会（EESC）が、これまでほとんど、あるいは全く注目してこなかった問題について認識を高める機会となることが多い。委員会が提案を策定する前に、他の機関の要請に基づいて作成される探索的意見は、EESC内に代表される組織化された市民社会の様々な構成要素が、草の根レベルの利害関係者の期待、懸念、ニーズを表明することを可能にする。
委員会は、欧州統合に関する幅広いテーマについて、年間平均170件の意見を採択している。そのため、共同体政策の形成や共同体決定の準備において積極的な役割を果たしている。
現在、EESCの加盟国数は329（地域委員会と同じ）です。[ 3 ] EU加盟国ごとの加盟国数は、各国の人口に応じて異なります（国別の加盟国数については下の表を参照。地域委員会の内訳も同じです）。EESCの加盟国は、使用者、従業員、市民社会組織の3つのグループに均等に分かれています。
委員は、各加盟国の政府による指名に基づき、理事会が（特定多数決により）任命する。ただし、任命後は、委員は政府から完全に独立している。任期は5年で、再任可能である。欧州経済社会委員会の委員長は、2年半の任期で選出される。[ 4 ]
自主的な意見として選ばれたものには、以下のものがある。
EESCの50年の歴史を振り返る報告書[ 11 ]の中で、ディミトリウラス事務総長は、ジャック・ドロール氏が1958年から2008年までの市民社会問題に関するEESCの貢献は「目覚ましい」と述べたことを引用した。ディミトリウラス氏は次のようにコメントした。「委員会は、EUの制度的枠組みにおける加盟と独自の役割のおかげで、今後、参加型民主主義を実現し、組織化された市民社会とEU機関との間の構造化された対話の発展に向けて取り組む特別な責任を負うことになるだろう。」
リスボン条約は、欧州経済社会委員会（EESC）の役割と影響力を改めて確認しました。EESCの支持者たちは次のように述べています。「実際、欧州連合に関する新条約第11条は、参加型民主主義の発展に向けた大きな展望を切り開いています。この条項は、EUと加盟国間の政治対話、そして社会パートナーとの社会対話と並行して、欧州レベルでの真に構造化された市民対話の将来的な確立の基盤を築き、組織化された市民社会の欧州政治プロセスへの持続的な参加を確保するものです。このような状況において、EESCは参加型民主主義を実現する上で特別な責任を負っています。条約に定められた構成員と役割、そして他の機関との連携を踏まえ、委員会の目的は、今後、EUレベルでの参加型民主主義と市民対話の発展のための手段としての役割をさらに強化することです。」
2020年10月、ポーランドのビジネス代表であるヤツェク・クラフチク氏が欧州経済社会委員会（EESC）の委員としてさらに5年の任期で再任されたことは、EESCが組織内でのハラスメント防止策を改善するよう圧力を受ける中で、厳しい批判の的となった。クラフチク氏自身も精神的ハラスメントで告発され、ベルギー当局によって訴追されている。[ 12 ]さらに、ヤツェク・クラフチク氏の行動は、EUの不正対策機関であるOLAFによって調査されている。[ 13 ]そのため、欧州議会議員は、ハラスメント問題への対応の不備を理由に、EESCの2018年度の財務諸表を否決した。予算執行手続きを主導した欧州議会議員のトマーシュ・ズデホフスキー氏によれば、EESCは様々な過ちに関する質問に答えることができず、欧州議会議員がこの機関が欧州市民の利益を保護できると信じるに足る措置を講じることができなかったという。[ 14 ]
EESCの全体的な有用性も最近疑問視されている。事務職員の数は2013年の727人から2019年には668人に減少し、意見の数も減少しているが、EESCの年間予算は増え続けている。[ 15 ]チェコの欧州議会議員トマーシュ・ズデホフスキー氏は、「この委員会の意見を読んでいる議員はごくわずかだ。その影響力はほぼゼロだ」と述べた。また、EESCを「目的を失ったがまだ生きているゾンビ委員会」と表現した。[ 15 ]