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エウディモルフォドンは、1973年にイタリアのチェネの町でマリオ・パンドルフィによって発見され、同年ロッコ・ザンベリによって記載された絶滅した翼竜の属です、後期三畳紀（中期から後期ノリアン期、 [ 1 ] 2億1900万年前から2億1500万年前）に堆積した頁岩から回収されたため、 [ 2 ]エウディモルフォドンは知られている最古の翼竜の1つとなっています。 [ 3 ]翼幅は約100センチメートル（3.3フィート）でした。 [ 4 ]エウディモルフォドンは、幼体を含む複数の骨格から知られています。
Eudimorphodon 属は現在、タイプ種Eudimorphodon ranzii の1 種のみを含み、これは 1973 年に Zambelli によって初めて記載されました。これはホロタイプMCSNB 2888 に基づいています。種小名はSilvio Ranzi教授にちなんで付けられました。2 番目の種であるEudimorphodon rosenfeldiは、1995 年に Dalla Vecchia によってイタリアで発見された 2 つの標本に基づいて命名されました。しかし、Dalla Vecchia によるさらなる研究により、これらは実際には別の属を表していることが判明し、彼は2009 年にそれをCarniadactylusと命名しました。 [ 5 ] 3 番目の種はEudimorphodon cromptonellusで、2001 年に Jenkins らによって記載されました。[ 6 ]これは、90 年代初頭にグリーンランドのジェームソンランドで発見された、翼幅がわずか 24 センチメートルの幼体標本 MGUH VP 3393 に基づいています。その種小名はアルフレッド・ウォルター・クロンプトン教授にちなんで名付けられました。標本が非常に小さいため、この名前は縮小形です。 2015年にアレクサンダー・ケルナーによって独立した属Arcticodactylusと命名されました。[ 7 ] 2003年に cf E. ranziiとされた標本 BSP 1994 I 51 は、 2015年にケルナーによってAustriadraco属とされました。[ 8 ]
1986年、テキサス州西部のドッカム層群の岩石から、多尖歯を含む化石の顎の断片が発見された。下顎のものと思われる断片には、それぞれ5つの尖頭を持つ2本の歯が含まれていた。上顎のものと思われる別の断片にも、複数の多尖歯が含まれていた。これらの発見はEudimorphodonに非常によく似ており、この属に属する可能性があるが、より良い化石がない限り、確証を得ることは不可能である。[ 1 ]
かつてはEudimorphodonに分類されていた化石が多数発見されており、Eudimorphodonはイタリアで最も多く発見された翼竜の一つとなっている。[ 9 ]現在では、これらは主に別々の属として扱われている。[ 10 ]
エウディモルフォドンは小型の翼竜で、体長は1メートル（3.3フィート） 、体重は10キログラム（22ポンド）以下でした。第4指は非常に大きく、翼を構成する膜に付着していました。[ 9 ]
エウディモルフォドンは歯の分化が顕著で、その名前は古代ギリシャ語で「真の二形歯」を意味する。また、この歯は多数あり、長さわずか6センチメートル（2.4インチ）の顎に合計110本が密集していた。顎の前部には牙がびっしりと生えており、上顎には片側4本、下顎には2本あり、そのすぐ先に小さな多尖歯が並んでいた。上顎には25本、下顎には26本あり、そのほとんどが5つの尖頭を持っていた[ 3 ]。
歯の形態は魚食性であることを示唆しており、これはパラフォリドフォラス属の魚の残骸を含む保存された胃の内容物によって確認されている。若いエウディモルフォドンは歯列がわずかに異なり、歯の数が少なく、より昆虫食性であった可能性がある。[ 3 ]エウディモルフォドンの上顎と下顎の歯は、顎を閉じると、特に顎の後ろで直接接触した。この程度の歯の咬合は、翼竜の中で知られている中で最も強い。歯は多尖頭であり、歯の摩耗から、エウディモルフォドンはある程度食物を砕いたり噛んだりすることができたことがわかる。これらの歯の側面の摩耗は、エウディモルフォドンが硬い殻を持つ無脊椎動物も食べていたことを示唆している。[ 11 ]歯はエウディモルフォドンを特徴づけるものであり、他のほとんどすべての翼竜は単純な歯を持っていたか、まったく歯を持っていなかった。ベンソンら（2012）は、その歯は魚をつかんで砕くのに最適だっただろうと指摘した。[ 9 ]
非常に古いにもかかわらず、Eudimorphodon には原始的な特徴がほとんどなく[ 3 ]、この分類群は翼竜が爬虫類の系統樹のどこに位置づけられるかを確かめる上でほとんど役に立たない。しかし、基本的な特徴としては、翼状骨の歯が残っていることと、他の長尾翼竜が持つ非常に長い硬化椎骨の延長部がない尾の柔軟性がある。初期の翼竜の化石が少ないため、その進化上の起源は依然として謎のままであり、専門家によって恐竜、主竜形類、またはプロラセルティ形類との類似性が示唆されている。
恐竜様類が鳥頸類という包括的なグループに属する翼竜の近縁種であるという標準的な仮説では、エウディモルフォドンは、翼竜類の初期形態と後期形態との関係を確立する上で役に立たない。なぜなら、その多尖歯は、ジュラ紀の翼竜のより単純な単尖歯と比較して高度に派生的であると考えられ、エウディモルフォドンが後期の翼竜の祖先と近縁ではないことを示す強い指標となるからである。代わりに、翼竜進化の主要な「系統」から分岐した特殊化したカンピログナトイド科のメンバーであると考えられている。[ 3 ]以下の系統解析は、Upchurch et al. (2015)のトポロジーに従う。 [ 12 ]
しかし2020年、マシュー・G・バロンが行った初期の翼竜の相互関係に関する研究では、エウディモルフォドンはノビアロイデア類とグループを形成し、両方ともロンコグナタ類と呼ばれるクレードに属していることがわかった。[ 13 ]