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Etest（以前はEpsilometerテストとして知られていた）は、抗菌剤を染み込ませたストリップを寒天培地に置くことで抗菌剤感受性を判定する方法です。細菌や真菌の株が感受性であれば、抗生物質や抗真菌剤の濃度付近では増殖しません。一部の微生物と抗菌剤の組み合わせでは、この結果を使用して最小発育阻止濃度（MIC）を判定できます。Etestは、 bioMérieux社が製造する独自のシステムです。これは、医療現場で使用される検査で、患者の感染症を治療するためにどの濃度の抗菌剤を使用できるかを医師に示し、治療方針の決定を支援します。[ 1 ]
Etestは、微生物のMICを定量的に測定する手法です。Pseudomonas [ 2 ][ 3 ] Staphylococcus [ 4 ] Enterococcus属 [ 5 ]などのグラム陰性菌およびグラム陽性菌、ならびにNeisseria属やStreptococcus pneumoniaeなどの培養が困難な細菌にも使用されます。 [ 1 ]また、特定の真菌に対するMICの測定にも使用できます。[ 6 ] [ 7 ]
Etestは、あらかじめ定義された抗生物質の濃度勾配を持つ、あらかじめ準備された非多孔性プラスチック試薬ストリップで、連続的な濃度範囲をカバーしています。[ 8 ]これは、試験菌株を接種した寒天プレートの表面に適用され、プラスチックキャリアから寒天に抗菌剤の濃度勾配が放出され、ストリップの下と近くに安定した連続的な濃度勾配が形成されます。
プレートの準備にかかる時間は、検査対象の物質と寒天培地の状態によって異なります。あらかじめ定義されたEtest勾配は、少なくとも18～24時間は安定した状態を保ちます。つまり、多くの種類の培養が困難な微生物とそうでない微生物の重要な時期を網羅する期間です。
試験後、培養を経て細菌の増殖が目視できるようになり、試験紙の中心に対称的な阻止円が観察されます。阻止円の縁が試験紙と交差する位置の目盛りから、MIC値をμg/mL単位で読み取ります。所定の培養期間後、阻止円の縁が試験紙の側面と交差する位置から最小阻害値を読み取ります。培養液が混ざっている場合、または菌の増殖層が薄すぎる、あるいは濃すぎる場合は、試験紙を読み取らないでください。
Etest MICエンドポイントは通常明確ですが、使用する抗真菌剤や抗生物質によって異なる増殖/阻害パターンが見られる場合があります。[ 7 ]
Etestは、試験対象菌の良好な増殖を支え、抗菌剤の活性を阻害しない限り、様々な種類のAST寒天培地で使用できます。ただし、再現性を最大限に高めるためには、選択する培地が感受性試験培地の基本要件を満たしている必要があります。Etestでの使用が推奨されるAST培地は以下のとおりです。
これらの培地では、肺炎球菌、連鎖球菌、アビオトロフィア属、ヘモフィルス属、淋菌、髄膜炎菌、カンピロバクター属などの栄養要求性の高い微生物の増殖を促進するために、栄養補助剤が必要となる場合があります。一般的に、臨床検査標準協会（CLSI）および欧州抗菌薬感受性試験委員会（EUCAST）の推奨培地は、Eテストに適していると考えられています。
Etestシリーズの機器は、Etestの日常的な使用を簡素化するように設計されています。Simplex C76、Nema C88、およびRetro C80は使いやすく、オペレーターの疲労を軽減し、時間を節約し、再現性を高めることで結果の質を向上させます。Etestおよび関連機器は、15段階の倍希釈系列で、幅広い薬剤と細菌の組み合わせ（培養が困難な微生物を含む）の感受性試験において、スケール通りのMIC値を生成する最も効率的な方法の1つを提供します。
Etestストリップは1988年に初めて記述され、1991年にAB BIODISKによって商業的に導入されました。[ 5 ] bioMérieuxは2008年にAB BIODISKを買収し、Etestの商標でこの製品群の製造と販売を続けています。
1950年代、AB BIODISKの科学的創設者であるハンス・エリクソン（ストックホルムのカロリンスカ病院およびカロリンスカ研究所の微生物学教授）は、ディスク拡散試験を標準化し、臨床感受性予測における再現性と信頼性を向上させる方法を開発しました。ディスク試験結果から得られた阻止円の大きさは、参照寒天希釈法に基づくMIC値と比較されました。次に、回帰分析を用いて阻止円の大きさとMIC値の相関関係を評価し、回帰直線を用いて、感受性、中間、耐性のカテゴリー結果を定義するMICブレークポイント値に対応する阻止円の解釈限界を推定しました。
Etestは、1988年にロサンゼルスで開催された抗菌剤・化学療法に関する国際会議（ICAAC）において、MIC測定のための斬新な勾配コンセプトとして初めて発表されました。1991年9月、Etestは米国食品医薬品局（FDA）の承認を受け、MIC測定製品として世界的に発売されました。