エリオガステル・ラネストリス

小さな卵
幼虫
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	節足動物
クラス：	昆虫類
注文：	チョウ目
家族：	ラシオカンピダエ科
属:	エリオガスター
種：	E.ラネストリス
二名法名
エリオガステル・ラネストリス （リンネ、1758年）

小型卵蛾として知られるEriogaster lanestrisは、旧北区全域に生息するLasiocampidae科の蛾です。Lasiocampidae の他の多くの種とは異なり、小型卵蛾は社会性昆虫です。歴史的には、アリ、ハチ、シロアリなどの真社会性昆虫のみが複雑な社会組織とコミュニケーションシステムを示すと考えられていました。しかし、20 世紀後半以降の研究により、系統学的に関連する他の多くの蛾や蝶の種の中でも、 Eriogaster lanestris が同様に社会行動を示すことがわかりました。幼虫は、成長のほぼ全期間を約 200 匹のコロニーで過ごします。この集団社会構造は、体温調節から採餌の成功率の向上まで、多くの利点をもたらします^{。 [1]}

1970年代以降、小型卵幼虫の個体数は減少傾向にあります。生垣の刈り込みや集中的な草刈りなどの造園行為により生息地が破壊され、蛹化中の繭が損傷し、個体数が分散して希少性が高まっています。^[2]

小型卵蛾の翼幅は30～40mmで、メスはオスよりも一般的に大きい。オスとメスの成虫は灰褐色から赤みがかった色で、上翼に白い斑点があるが、オスはメスよりも暗く灰色がかった色をしている傾向がある。さらに、オスの触角は二叉状、つまり羽毛状である。^[3]雌雄ともに体に剛毛があるが、メスは腹部の付け根に灰色がかった毛の房が1本ある。^[2]幼虫は黒くて毛深く、幼虫後期には赤色に変化する。体長は約50mmに達し、成長中は体の側面が黄色になることが多い。^{[1] [3]}

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  成人女性
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  成人男性
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  幼虫

E. lanestrisは、旧北区全域に散在する斑状集団として発見されており、その記録のほとんどはイングランド、アイルランド、ウェールズで見つかっている。この蛾は温暖で乾燥した気候を好むため、小型の卵を産む個体は生息範囲が限られており、旧北区北部の寒冷な気候では正常に活動できない。この蛾は英国とアイルランドの温帯地域では春から真夏にかけてのみ活動する。 ^[4]

幼虫のコロニー、卵塊、繭はすべて、小木、灌木、生け垣で見つかります。小さな卵を産む鳥の宿主植物には、ブラックソーン（Prunus spinosa）、サンザシ（Cretaegus）、シラカバ（Betula pendula）などがあります。E . lanestrisは、産卵や幼虫のテント作り（下記参照）に適した枝分かれした小枝構造と、そこから得られる食料資源のために、これらの植物を好みます。これらの種は、道路沿いの生け垣や、住宅地や農地の周りによく植えられています。^[4]

小型卵虫は幼虫期にのみ餌を食べ、ブラックソーン、サンザシ、シラカバの葉を食べる。水分と窒素含有量が多いため、幼虫は成熟した葉よりも若い葉を好む。幼虫は葉が出る頃に孵化し、葉がまだ若く栄養価が高いうちに餌を最大限に摂取する。^[5]小型卵虫は中心場所の餌探しをする。つまり、餌探しのたびに同じ巣の場所に戻る。これにより、幼虫のE. lanestrisのコロニーは最適な餌場がどこにあるかを伝えることができる。しかし、コロニーが成長するにつれて、最も近い食料資源が成熟しすぎたり枯渇したりするので、幼虫は餌を探すために中心場所からどんどん遠くまで出かけなければならない。^[6]

E. lanestrisは、特に幼虫期に非常に社会的な昆虫です。そのため、小さな卵幼虫は群生性毛虫に分類されます。^[6]大きな群れで生活すると、幼虫のコロニーは視覚指向の捕食者にとってより目立ちますが、この社会構造により、小さな卵幼虫はいくつかの有利な行動を進化させることができました。

E. lanestrisに見られる集団行動の利点の 1 つは、大規模なグループで一緒に採餌することで達成される、採餌効率の向上です。幼虫のコロニーは 1 日に数回餌を食べ、餌を求めてグループでテントを離れます。幼虫が餌を食べる時間を決定する正確なメカニズムは不明ですが、おそらくシルク テントが構造全体に振動を伝える能力に関係していると思われます。幼虫がテントを離れようと動き出すと、他の幼虫は振動によって餌を食べる時間だと警告され、コロニー全体の動きが促進され、同期した採餌が可能になります。^[7]多くの夜行性の採餌者とは異なり、E. lanestris は昼夜を問わず餌を食べるため、日中の採餌活動中に視覚指向の捕食者に発見されるリスクがあります。しかし、幼虫は単独でではなく集団でテントの安全な場所を離れることで、個々の捕食リスクを最小限に抑え、協力して最適な餌場を見つけてそこにたどり着くことができます。^[4]

E. lanestris の 中心的採餌戦略は、採餌のたびに同じ場所を離れて戻ってくるというもので、これにより幼虫は近くの最良の食料源についてコミュニケーションをとることができ、巣を情報センターに変えることができる。幼虫はテントから外に出ると絹の跡を残し、巣に戻る道のネットワークを作る。幼虫は新しい道と古い道を区別することができ、より収穫量の多い採餌場所につながる新しい道を好む。同期採餌の間、最初はうまくいかなかった幼虫はテントに戻り、成功した給餌者がマークした新しい道を拾い上げる。絹の跡は、最良の採餌場所を示すだけでなく、幼虫が移動している基質をよりよくつかむことを可能にし、採餌の効率と成功をさらに高める。^[8]

小さな卵を持つ幼虫の社会性によってもたらされるもう 1 つの利点は、周囲の温度を制御する能力、つまり体温調節能力が強化されていることです。E . lanestrisは外温性生物であり、体温調節を周囲の環境に依存しています。幼虫は、適切に移動、代謝、発育するために適切な体温を維持する必要があります。幼虫の最適温度範囲は 30 ～ 35 °C で、春先に孵化するときには、周囲の温度は通常この閾値を下回っています。小さな幼虫は、熱を捕らえて保持する能力が低いですが、200 匹の幼虫が集まると、有効質量が大幅に増加し、集団でより多くの熱を保持できるようになります。層状のテント構造は、内部チャンバー内の幼虫をさらに断熱する役割を果たします。気温が理想より低い晴れた日には、直射日光が当たるテントの外側に幼虫が集まります。幼虫の黒い毛むくじゃらの体は放射線を吸収する働きがあり、群れることで熱損失をより効果的に防ぐことができます。さらに、幼虫が餌を食べた後テントに戻ると、休息と消化の段階に入ります。彼らの代謝によって熱エネルギーが生成され、テント内の温度が3℃ほど上昇することがあります。幼虫が後期幼虫期に入ると、季節的な気温が高くなりすぎる可能性があるため、幼虫はテント内の直射日光の当たらない日陰側にいることが多いです。^[5]

メスの蛾は、宿主植物の小枝や小枝に約325個の卵を産みます。各卵塊は、約4cmの面積を覆います。^[3]卵塊の比較的小さな部分を除いて、卵はすべて数日以内に孵化し、平均200匹の幼虫コロニーが形成されます。^[9]

幼虫は6～7週間かけて5段階の齢を経て成長します。幼虫の初期段階（1～3齢）では幼虫は小さく黒色ですが、後期段階（4～5齢）では蕁麻疹状の毛が生え、赤色になります。5齢になると幼虫は社会行動の多くを失い、蛹化に向けて個体が準備するにつれてコロニーは解散します。^[9]

E. lanestris の卵は 4 月と 5 月に孵化し、孵化後すぐに幼虫は孵化場所または近くの同じ茂みに絹でテントを作ります。幼虫は成長中に約 200 匹の兄弟のコロニーとしてこれらのテントで生活します。幼虫は幼虫の成長中、同じ構造を継続的に修復し、拡張します。テントは絹繊維の層で構成されており、空気ポケットを形成します。この空気ポケットは巣を断熱し、内部の幼虫に休息スペースを提供します。テント構造は大雨によってひどく損傷します。大雨により絹の層がくっついて空気ポケットがなくなるためです。乾燥した絹はもろく壊れやすくなり、破れたり裂けたりしやすくなります。さらに、小さな卵を産む幼虫のテントは明るい白色で隠れにくいため、鳥などの捕食者に簡単に見つけられ、損傷を受けます。テントの完全性を維持することは幼虫のコロニーの生存に不可欠であり、幼虫は蛹化直前までテントを離れません。^[10]

蛹化は7月上旬に起こる。幼虫は硬くて茶色の丸い繭を作り、それは通常、生垣や茂みの低く密集した植物や、草や茂みの中に隠れている。蛹は繭の中で越冬し、通常は翌春に孵化するが、条件が理想的でない場合には数年間蛹のままでいることが知られている。^[2]

成虫は3月から4月上旬に繭から出てきます。成虫は約1週間生き、その間に交尾します。E . lanestris の蛾は成虫になると餌を食べないので、最終段階では幼虫の栄養に頼って生存と繁殖をしなければなりません。^[4]メスが宿主植物の枝に卵を​​産みつけると、液体と肛門房毛の保護カバーを分泌し、それが固まって硬い殻になります。^{[3]小さな卵蛾の交尾行動についてはほとんどわかっていませんが、} Malacosoma属のテントガなど、近縁種の蛾の交尾行動は研究されています。これらの他のテントガでは、おそらくE. lanestrisでも、オスはメスよりも早く性成熟します。蛾は端を合わせて反対方向を向いて交尾します。^[11]

E. lanestris は成長過程を通じてさまざまな生物に捕食される。幼虫期の初期には、幼虫は主にクモ、アリ、甲虫、その他の昆虫に襲われる。大きくなるにつれて、より大きな脊椎動物の餌食となる。鳥は成虫の蛾を捕食し、幼虫のコロニーが生息・成長するテントを襲うことも知られており、深刻な構造的損傷を引き起こす。野外調査では、小さな卵を持つ幼虫の間では寄生率が低いことが明らかになっている。^[9]

幼虫のE. lanestrisは、その行動や解剖学的特徴において、捕食者から身を守るための多くの特徴を示す。これらの捕食者防御機構には、幼虫の同期した採餌行動が含まれる。これは、幼虫がテントの安全な場所から出たときに、個々の捕食リスクを減らす。大きなグループで移動することで、個々の幼虫は捕食者に見つけられにくくなる。さらに、後期幼虫期に赤い体色と化学刺激物質を含む剛毛が発達することで、捕食からさらに身を守ることができる。赤い体は鳥やその他の視覚捕食者に対する警告サインとして機能し、発疹を引き起こす剛毛は、接触した捕食者を阻止する機能を果たす。^{[12] [6]}

小さな卵は剛毛で覆われており、接触すると人間に皮膚炎を引き起こす可能性があります。これらの小さな毛はチューブのような構造をしており、露出した皮膚に埋め込まれて化学刺激物質を放出します。反応の重症度はさまざまですが、通常は接触した部分から広がるかゆみを伴う発疹として現れ、赤い隆起や丘疹が発生することがあります。発疹は通常、約 1 週間で治まります。

小さな卵胞に関連する皮膚炎の症例は、幼虫を直接触ったり、毛に間接的に接触したりすることで発生しています。成虫の蛾は体に毛が少ないため、人間に皮膚反応を起こすリスクは低くなります。^[12]

E. lanestris は、リンゴ、ナシ、スモモ、プラムなどの果樹によく見られます。これらの作物の木に寄生しても、実る果実に被害が出ることは通常ありませんが、幼虫が木の葉にかなりの被害を与え、葉が著しく落ちてしまうことがあります。一般的に、E. lanestris は他の宿主植物よりもこれらの木に寄生する割合が低く、それほど重要な害虫とは見なされていません。^[3]

1970年代以降、イギリス、ウェールズ、アイルランドの原産地では、この小さな卵ガの個体数は減少している。かつては豊富だった個体数は、現在では生息域全体に散在するコロニーを形成している。イギリスでは、この小さな卵ガは全国的に希少であると考えられている。この蛾の個体数減少は、生垣の刈り込みや道路脇の集中的な草刈りによって、この昆虫が直接被害を受けたり、宿主植物が破壊されたりすることが主な原因である。^[2]