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サー・エリック・キャンベル・ゲデス（1875年9月26日- 1937年6月22日）は、イギリスの実業家であり保守党の政治家でした。鉄道の経歴を持ち、少将の階級で西部戦線の軍事輸送の責任者を務めました。その後、 1917年から1919年まで海軍大臣（政治的な地位であるにもかかわらず、中将の階級）を務めました。さらに、1919年から1921年まで初代運輸大臣を務め、その職務において「ゲデスの斧」として知られる大幅な公共支出削減を担当しました。[ 1 ]
ゲデスはイギリス領インドで生まれ、スコットランドのエディンバラ出身のオークランド・キャンベル・ゲデスの息子であった。兄弟姉妹にはモナ・チャルマーズ・ワトソン博士と初代ゲデス男爵オークランド・ゲデスがいた。彼はオックスフォード陸軍士官学校とエディンバラのマーチストン城学校で教育を受けたが、退学を命じられた。[ 2 ] [ 3 ]
その後、ゲデスは2年半の間、アメリカで木こりや鉄鋼労働者などの仕事を転々とし、最終的にはボルチモア・アンド・オハイオ鉄道の駅長となり、車両追跡係に昇進した。彼が突然帰国したとき、姉から厳しく叱責された。1895年後半、彼は農園管理の小さな仕事のためにインドに派遣され、そこで軽便鉄道を建設した後、ロヒルクンド・アンド・クマオン鉄道に移った。彼は1901年に監督官になった。[ 3 ]妻の健康状態が悪かったためイギリスに戻り、 1904年にノース・イースタン鉄道（NER）に入社し[ 2 ] [ 4 ]、NERのクレーム代理人（新設された役職）となり、1906年に副貨物部長、1907年に貨物部長、そして1911年に副総支配人に昇進した。[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] NERでの当初の給与は年間500ポンドだったが、1915年に退職する頃には年間5,000ポンドに増え、戦争終結時には50,000ポンドの退職金を受け取った。1922年末にロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道が設立された際、会長候補として一時的に検討されたが、最終的にはウィリアム・ホワイトローが選ばれた。[ 7 ]
第一次世界大戦中、ゲデスは軍需大臣デビッド・ロイド・ジョージによって政府に招かれた「即戦力」の一人だった。1915年、ゲデスはロイド・ジョージによって選ばれ、軍需供給副総局長の肩書きを与えられ、NERを去った。[ 6 ]小火器生産の責任者となったゲデスは、ライフル、軽機関銃、重機関銃の合理的な目標を設定し、生産は急増し、陸軍が要求したよりもはるかに多くの自動火器が生産された。砲弾の生産も急増したが、砲弾には十分な爆薬が詰められていなかったため、1916年12月にゲデスが砲弾の責任者となった。6か月以内に、充填された砲弾の数は10倍に増え、週に200万発となり、充填された砲弾はフランスのドックに山積みになった。当時陸軍大臣だったロイド・ジョージは、イギリス遠征軍司令官のダグラス・ヘイグ卿を説得し、1916年8月にゲデスと彼の3人のチームを2日間招いて輸送について助言させた。ヘイグはゲデスの働きに感銘を受け、訪問は1か月に延長され、ゲデスは少将の階級で軍用鉄道総局長兼輸送総監に任命された。彼らは港湾と鉄道を効率的に稼働させ、前線に物資を運ぶための軽便鉄道を建設した。ゲデスは1916年にナイトの称号を授与され、1917年にはバス勲章ナイト・コマンダーと大英帝国勲章ナイト・グランド・クロスに任命された。彼は全戦域の輸送総監に昇進した。
ドイツのUボート作戦は1917年2月に無制限攻撃を開始した。イギリス商船隊が損害を受けている中、ロイド・ジョージはゲデスを海軍本部の副提督の名誉階級を持つ統括官に異動させた。彼はイギリスの造船を統括し、可能な限り多くの損失を補填するよう命じられた。[ 2 ]彼は海軍本部が混乱していることに気づき、友人のヘイグ元帥に意欲の欠如について手紙を書いた。1917年6月19日、第一海軍卿ジェリコーは戦時内閣に敗北を認めた。[ 8 ]ヘイグとゲデスはロイド・ジョージと朝食をとり、海軍本部に新しい政権を要求した。
1917年7月6日、ゲデスはヘイグの強い推薦を受けて海軍大臣として民間生活に戻った。彼はその職に就くために庶民院議員でなければならず、ケンブリッジの補欠選挙で選出された。[ 9 ]彼は同月に枢密院議員に就任した。 [ 10 ]デイリー・テレグラフの海軍特派員であるサー・アーチボルド・ハードは後にゲデスとロイド・ジョージについて、「首相とゲデスほど海軍事情に無知な人物が一緒にいたことはない」と書いた。[ 11 ]船団護衛 が戦況を好転させていた。ゲデスはベルファストの造船業者であるピリー卿を商船建造総監に任命し、[ 2 ]ウィリアム・ヘンリー・ブラッグを海軍省に招き、対潜水艦科学を監督させた。彼らはフランスと協力してソナーを開発し、戦争が終わる頃には実用化されていた。ジェリコーは1917年末に交代した。本国近海での船団の損失はわずか1.25パーセントで、2,084,000人のアメリカ兵がヨーロッパに到着した。ドイツ海軍本部がUボートをすべて撃沈すると豪語していたにもかかわらず、Uボートによる損失はわずか113人だった。戦争終結時には、日本とアメリカの商船隊の成長のおかげで、世界の船舶供給量は開戦時よりも多かった。[ 12 ]これは連合国の大きな勝利だった。
ロイド・ジョージはゲデスを「…国家が助けを求めた最も傑出した人物の一人…」と評価した[ 13 ]。ゲデスは1919年1月に海軍省を離れ、バス勲章大十字騎士に叙せられた。ロイド・ジョージはその後、ゲデスに新しい運輸省の組織を依頼した。この新しい省庁を設立する法案が1919年5月に可決されるまで、ゲデスは無任所大臣として内閣にとどまった。1919年5月、ゲデスは初代運輸大臣に任命された。新省は鉄道、道路、運河、ドックの管理を任されたが、国有化に屈したことと規模が大きいことで議会の両院から批判された。1921年秋、国有管理後の鉄道の企業への返還が見直され、運輸省はさらなる圧力にさらされた。ゲデスは政治的な内紛に向いても適性もなく、1921年11月に辞任した。[ 2 ]
1921年、ゲデスは国家支出委員会の委員長を務め、国民所得の減少に合わせて公共支出の大幅削減を提案した。この緊縮財政政策は「ゲデスの斧」として知られるようになった。勧告の注目すべき特徴は、陸軍の人員を21万人から5万人削減すること、そして既存の陸軍予算7500万ポンドから2000万ポンド削減することであった。[ 14 ]
様々な歳出削減策は経済をさらに悪化させた。ゲデスは1922年に政府と下院議員を辞任し、ダンロップ・ラバー社の取締役に就任した。1924年から死去するまで、彼はインペリアル・エアウェイズの会長を務めた。
ゲデスは1900年にA・ストークス牧師の娘グウェンドレンと結婚した。彼らには3人の息子がおり、その中にはダンロップ・ラバー・カンパニーの会長となったサー・レイ・ゲデスも含まれている。エリック・ゲデスは数年にわたる健康状態の悪化の後、1937年6月に61歳で亡くなった。[ 2 ]
