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従属節（従属節、副節、埋め込み節とも呼ばれる）は、複文の中で主節を並置する特定の種類の節です。例えば、「I know Bette is a dolphin」という文では、「Bette is a dolphin」という節は、独立した文としてではなく、動詞「know」の補語として現れます。従属節のサブタイプには、内容節、関係節、副詞節、および仮定法で主節を補う節などがあります。
内容節（名詞節とも呼ばれる）は、主節によって暗示される、または説明される内容を提供します。内容節は、主語、述語名詞、直接目的語、同格語、間接目的語、または前置詞の目的語になることができます。内容節を導入する英語の単語には、that、who（および形式的なwhom）、whoever（および形式的なwhomever）、whether、why、what、how、when、whereなどがあります。これらの単語の中には、関係節や副詞節を導入するものもあることに注意してください。代名詞（ he、she、it、またはthey）で置き換えることができる節は、内容節です。
例：
英語では、場合によっては従属接続詞thatを省略できます。
例１：
例２：
インド・ヨーロッパ語族では、関係節（形容詞節とも呼ばれる）は次の3つの要件を満たす。
英語の形容詞節は、以下のいずれかのパターンに従います。
英語以外の言語における形容詞節についての議論については、「関係節#例」を参照してください。
形容詞節の句読法は、それが必須（限定）か非必須（非限定）かによって異なり、それに応じてコンマを使用します。必須節はコンマで区切られず、非必須節はコンマで区切られます。形容詞節は、その節に含まれる情報が文の意味にとって必要である場合に必須です。
「野菜」という語は特定されていません。したがって、読者がどの野菜が言及されているのかを知るには、形容詞節（イタリック体）で示されている情報が必要です。形容詞節は「野菜」の意味を限定するため、限定節と呼ばれます。主節の意味にとって不可欠であり、コンマは使用されません（そのため、発音時に一時停止しません）。
しかし、追加情報が名詞の先行詞をより狭く特定するのに役立たず、単にそれに関する追加情報を提供するだけの場合、形容詞節は非制限的であるため、文の残りの部分から区切るためにコンマ（または発話上の休止）が必要です。
文脈によっては、特定の名詞は限定形容詞節または非限定形容詞節によって修飾される可能性があります。例えば、前の文では「ブロッコリー」は非限定的に修飾されていますが、次の文では限定的に修飾されています。
「He saw Mary when he was in New York」と「They studied hard because they had a test」はどちらも副詞節（イタリック体）を含んでいます。副詞節は、いつ、なぜ、どこで、反対、条件などを表し、他の従属節と同様に、単独では成り立ちません。例えば、 「When he was in New York」は完全な文ではなく、独立節によって完成させる必要があります。例えば、次のようになります。
または同等に
従属節は、不定詞、動名詞、またはその他の非定形動詞で始まることがあり、言語学ではこれを「脱ランク化」と呼びます。例えば、次のようになります。
このような場合、従属節の主語は非主格形をとることがあります。例は次のとおりです。
複文は、独立節と少なくとも1つの従属節から構成されます。2つ以上の独立節と（1つ以上の）従属節からなる文は、複合複文と呼ばれます。（すべての節には主語と述語が含まれます。）以下に英語の例を示します。
妹は膝を擦りむいたから泣いた。（複雑な文）
コンテストで優勝したと知らされた時、私は泣きましたが、気絶はしませんでした。（複合文）
この文には、「When they told me」と「(that) I won the contest」という2つの従属節があり、後者は動詞「told」の目的語として機能しています。接続詞「that」は、明示的に含まれていない場合、「I won」の前に暗黙のうちに存在するものとみなされ、いずれの場合も従属接続詞として機能します。この文には、「I cried」と「I didn't faint」という2つの独立節もあり、これらは等位接続詞「but」で結ばれています。最初の従属節は、その目的語（2番目の従属節）とともに、両方の主節の動詞を副詞的に修飾しています。