エレン・フォスター

エレン・フォスター

1987年版エレン・フォスターのハードカバー版の表紙
著者	ケイ・ギボンズ
言語	英語
ジャンル	小説 ドラマ
出版社	ヴィンテージプレス
発行日	1987
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
番号	1-56512-205-4
OCLC	14167235

『エレン・フォスター』は、アメリカの小説家ケイ・ギボンズによる1987年の小説です。1997年10月にオプラのブッククラブで選ばれました。

ギボンズは26歳の時、ノースカロライナ大学チャペルヒル校でアメリカ文学を学びながら『エレン・フォスター』を執筆した。^[1]伝えられるところによると、25歳の時、彼女はちょうど出版社アルゴンキン・ブックスを設立したばかりのルイス・ルービン教授に近づき、小説の最初の30ページを彼に渡した。同級生のリー・スミスがギボンズをエージェントのリズ・ダーハンソフに紹介した後、ダーハンソフは彼女の代理人になることに同意し、アルゴンキンが本を出版することになった。^[2]

ギボンズは『エレン・フォスター』を約6週間で書き上げたと語っている。 ^[3]この本はフィクションであり、ギボンズは当初自伝的であることを否定していたが、その後、自伝的要素があることをマスコミに公表するようになった。^{[4] 2015年に彼女はこの物語について「『}エレン・フォスター』における私の感情的な目標は、母の自殺を癒すことだった」と語っている。 ^[5]

エレン・フォスターは、芸術文学アカデミーからスー・カウフマン新人小説賞、ノースカロライナ大学からルイス・ルビン文学賞を受賞した。^[1]

この小説は、南部の田舎のどこかで不利な状況下で暮らす若い白人アメリカ人の少女、エレンを一人称の語り手として描いた物語である。

この小説は標準的な英語で書かれていません。文法的に間違っているところが多く（「a egg sandish（卵サンドイッチ）」、「growed（育った）」など）、賢くて野心的であるにもかかわらず、比較的教育を受けていない 9 歳から 11 歳の少女の言葉を表現しようとしています。

この小説は、エレンが48ページで教師について次のように述べていることから、1970年代後半を舞台にしている可能性が高い。「彼女は60年代に生きていました。かつてはフラワーチルドレンでしたが、今は仕事を続けられるように控えめになっています。」

この本では、2 つの時間レベルが絡み合っています。1 つは、エレンの現在の視点から「新しいママ」と一緒に暮らすエレンの人生を描くもので、もう 1 つは、母親の死から現在に至るまでのエレンの物語を語るものです。この 2 つの時間レベルは、小説の最後、エレンが 12 歳になる頃に結びつきます。

エレンは、非常に機能不全で虐待的な家庭で暮らす一人っ子です。彼女の父親は「クズ」で飲酒問題を抱えており、家庭内暴力が蔓延しています。彼女の母親はリウマチ熱による心臓病を患っており、小説の冒頭では入院しています。虐待のため、エレンは幼い頃から父親を殺そうと考えていました。退院後も、エレンの父親は母親を以前と同じようにひどく扱い、母親を父親から守るのはエレンの役目です。しかし、間もなく彼女は薬を過剰摂取し、エレンが横たわっている間に亡くなります。

母親が若くして亡くなった後、まだ 11 歳のエレンは、乏しい家計を引き受け、将来の見通しを立てるために貯金を始めます。不幸な子供時代を過ごしたにもかかわらず、エレンは賢い女の子です。図書館から本を借りたり、暇な時間を過ごすときはかなり創造的です。彼女の親友のスターレッタは、貧しいけれど親切な両親を持つ若い黒人の女の子です。エレンはアフリカ系アメリカ人を憎んで育てられ、自分の人種差別的信念を克服できないにもかかわらず、両親に惹かれます。一方、彼女の父親には、一緒にお酒を飲むアフリカ系アメリカ人の友人がいます。

エレンの冒険物語 (ほとんどピカレスク風) は、エレンの父親が彼女を母親と間違えた夜から始まります。性的ではないものの、最初の虐待を受けた後、エレンは家を出てスターレッタの家で一夜を過ごします。翌朝、父親と完全に別れることを決意した彼女は、荷物をまとめて叔母のベッツィーのところへ向かいます。ベッツィーには子供がおらず、夫は最近亡くなりました。ベッツィーはエレンを優しく扱いますが、週末が終わると、ベッツィーはまた彼女を追い出し、エレンは父親の元へ戻らなければなりません。

父がエレンを殴り始めると、学校で彼女のあざが目立ってしまう。そこで、一時的な解決策として、自由奔放な美術教師のジュリアが、エレンを夫のロイと一緒に暮らすよう誘う。エレンはそれを受け入れ、わずかな持ち物と貯めたお金だけを残して出発する。ジュリアとロイの生き方を完全に理解しているわけではないが、エレンは愛されていると感じ、幸せを感じる。別居中、父親は金銭で買収してエレンを取り戻そうとするが、失敗する。

最終的に親権問題は法廷で決着し、エレンは母方の祖母が自分の面倒を見ることになることを知る。祖母は家事手伝いを 2 人雇うほど裕福な女性だが、実は孫娘をあまり愛していない気難しい、意地悪な老婆だった。祖母はエレンが父親の娘で父親に似ていることを非難し、娘の死はエレンに責任があると主張し、エレンが父親の黒人の友人と性交したと嘘の告発をする。病気になると、エレンに看病してもらいたいと祖母は期待し、エレンは祖母が亡くなるまで忠実に看病した。

エレンの生活は、母の姉妹の 1 人である叔母のナディーン ネルソンに引き取られても改善されません。ナディーン ネルソンは娘のドーラと一緒に暮らしています。エレンと同い年のドーラとナディーンは自立した夫婦で、エレンを邪魔者とみなしています。クリスマスの日に口論が起こり、ドーラはたくさんのプレゼントをもらい、エレンは白い画用紙 1 パックを受け取り、それをナディーンの足元に投げつけます。

教会で、エレンはミセス・フォスターという名のフレンドリーな女性と、行儀の良い子供たちに出会う。ナディーンとの口論の後、彼女は荷物をまとめて「フォスター家」の家に向かった。実際には、その「家」は恵まれない若者のための家、つまり里親家庭だった。父親の死によって孤児となった彼女は、初めて温かい歓迎を受ける。エレンは人種的偏見を克服し、新しい母親がスターレッタを新しい家で週末を一緒に過ごすことを許可してくれたことに喜んだ。

• エレン・フォスターは、この小説の主人公である 10 歳の少女です。彼女はアルコール依存症の父親から身体的、性的、精神的虐待を受け、母親が自殺した後は、あちこちの家庭を転々とします。この旅を通して、エレンはいつか素敵で愛情のある家庭を見つけられると希望を持ち続け、最終的にその希望は実現します。
• 父親は小説の敵役です。娘のエレンを肉体的、性的、精神的に虐待します。アルコール依存症を患い、酒を売る仕事以外は何もせず、最終的には飲酒で亡くなります。
• エレンの母ママは、子供の頃から「リウマチ熱」を患い、健康を害していた。ついに病院に入院した彼女は、夫の残酷さと自身の病気のせいでひどく落ち込み、処方薬を過剰摂取して自殺した。
• スターレッタはエレンの黒人の親友で、肌の色は人間の質に何ら影響しないことをエレンに理解させる。彼女は母親と父親と一緒に、室内トイレのない荒れた小屋に住んでおり、エレンが父親から逃れられる場所としてよく利用している。徐々に、スターレッタは素朴な子供から成熟した若い女性へと変化し、学校の白人の男の子に恋心を抱くようになる。
• エレンの里親であるニューママは、エレンが望んでいたすべてを兼ね備えています。ニューママは優しく、思いやりがあり、子育てに熱心で、食料品を買うのに十分なお金を持っており、エレンや彼女が里親として育てている他の子供たちにたっぷりの愛情を注いでいます。
• エレンの母方の祖母であるママのママは、年老いてけちで、離婚して嫁いだエレンの父親を軽蔑し、エレンを通して復讐しようとして、エレンを残酷に扱う。裁判でエレンの親権を勝ち取った後、彼女はすぐに、炎天下の夏の中、黒人の農夫たちと一緒に自分の農場でエレンの畑仕事をさせる。夏の終わりに、エレンが並々ならぬ世話をしたにもかかわらず、彼女は病気で亡くなる。
• エレンの祖母の農場で働く親切な農夫メイビスは、エレンを保護し、土地を漕ぐ方法や耐え難い夏の暑さの中で涼しく過ごす方法を教えます。メイビスはエレンに、子供の頃に母親と知り合いだったことを話し、エレンは母親にとても似ていると言います。メイビスは、エレンはそれを尊敬し、見習いたい大家族を持っています。
• エレンの母方の叔母であるナディーンは、偽善的で気取り屋で、自信をつけるために自分は裕福で成功していると自分に嘘をついています。彼女はエレンを短期間引き取らざるを得ませんが、結局クリスマスの日に家から追い出します。彼女は娘のドラを溺愛しており、エレンと同い年であるドラを小さな子供のように扱います。
• エレンのいとこでナディーンの娘であるドラは、世間知らずで甘やかされて育った子供で、欲しいものは何でも欲しいときに手に入れます。彼女はエレンと同い年ですが、いつもおしっこを漏らします。
• ジュリアはエレンの小学校の美術教師で、別の教師が彼女が家庭内で虐待を受けていることを知った後、彼女を一時的に引き取る。ジュリアは北東部で育ったヒッピーで、大学卒業後に夫のロイとともに南部に移住した。彼女は非常にリベラルで、エレンの芸術的努力を奨励している。
• ジュリアの夫ロイは進歩的な考えを持つヒッピーで、エレンが夢中になっている鶏糞で肥料を与えた有機菜園を維持しています。彼はエレンの誕生日に素敵なケーキを焼き、通常は女性が行う家事も厭いません。
• ルドルフとエリスはエレンの父方の叔父で、エレンの祖母のためにエレンと父親をスパイすることに同意します。彼らは、エレンが乱暴でトラブルメーカーであるという不正確な報告をし、エレンの祖母から多額の金銭で報酬を受け取ります。祖母は、その金銭の一部をエレンと父親の最低限の生活費として渡すように指示します。
• エレンの新しい母親の家にいる養妹のステラは、とてもおてんばで、学校へ行く途中のバスでは男の子たちと一緒に後ろの席に座っています。7年生のステラは、父親のいない赤ちゃん、ロジャーの母親で、エレンが知る中で一番若い母親です。
• ロジャーはステラの赤ん坊で、エレンの部屋に這い入って床にあるものを噛むのが好きです。
• ベッツィはエレンの母方の叔母で、週末だけエレンを泊めてくれる。エレンが永久に泊まると勘違いしていたのを面白がる。彼女は意地悪で、母親が亡くなったとき、妹のナディーンと口論になる。
• ドルフィンは、エレンが新しいお母さんの家で乗って世話をしている馬です。
• ジョジョはエレンの新しい養妹で、言葉を使わずに音楽に合わせて踊るのが大好き。

ニューヨーク・タイムズ紙はギボンズのデビュー作を賞賛し、特に「生き生きとしたユーモア」とエレンのヒロインとしての強さを称賛した。 ^[6] カーカス・レビュー誌もこの本を「子供の目線で見た、悪が善に道を譲る物語。そして嬉しいことに、甘さよりもずっと元気いっぱいだ」と賞賛した。 ^[7]

• Virago Modern Classics No.450（ロンドン、1998年）、126ページ。（ISBN 1-86049-605-9）。 

ギボンズは2006年にエレン・フォスターの続編『The Life All Around Me by Ellen Foster 』を執筆した。これはエレン・フォスターが中断したところからエレンの人生の物語を続けている。彼女は現在ノースカロライナ州のサンドヒルズ・ピードモント地域に住んでいる。エヴァ・ガードナーの出生地（ノースカロライナ州スミスフィールド近郊）は彼女の家からすぐ近くにある。物語はエレンが養母と暮らし、15歳でハーバード大学に出願した10代の頃を描いている^。[4]

1997年12月14日、この本を基にしたテレビ映画がCBSでホールマーク殿堂入り映画として放映され、現在はDVDで発売されている。この映画はジョン・アーマンが監督し、マリア・ネイションとウィリアム・ハンリーが脚本を担当した。この映画は児童虐待シーンがあるためPG-13指定で、コマーシャルを含めて120分である。製作はカナダのブリティッシュコロンビア 州バンクーバーで行われた。

キャスト：

• ジュリー・ハリス- レノラ・ネルソン
• ジェナ・マローン- エレン・フォスター
• テッド・レヴィン- ビル・ハモンド
• グリニス・オコナー- シャーロット・ネルソン・ハモンド
• デブラ・モンク- ナディーンおばさん
• キンバリー・J・ブラウン- ドラ
• バーバラ・ギャリック- ベッツィおばさん
• ケイト・バートン- アビゲイル
• ジェリコ・イヴァネク- 主任警部
• リン・ムーディ- ダグラス夫人
• ビル・ナン- ダグラス氏
• アリソン・ジョーンズ - スターレッタ・ダグラス
• アマンダ・ピート- ジュリア・ホッブス
• ティモシー・オリファント- ロイ・ホッブス

• エレン・フォスターによるヴィンテージ本について
• インターネット・ムービー・データベースのエレン・フォスター
• Oprah.com の Ellen Foster 2006-10-29 にWayback Machineでアーカイブ
• SparkNotes の Ellen Foster 学習ガイド