エリザ・パーソンズ

エリザ・パーソンズ（旧姓フェルプ）（1739年 - 1811年2月5日）は、イギリスのゴシック小説家であり、 『ウォルフェンバッハ城』（1793年）と『神秘の警告』 （1796年）で最もよく知られている。これらは、ジェーン・オースティンの小説『ノーサンガー・アビー』の登場人物が読むことを勧めたゴシック小説7作品のうちの2作品である。

エリザ・パーソンズの生涯については様々な憶測が飛び交っているが、ほとんどの研究者は彼女が1739年に生まれたということで一致している。 ^[1]パーソンズの洗礼証明書の日付は1739年4月4日となっている。 ^[2]エリザはデヴォン州プリマスで、ワイン商のジョン・フェルプとその妻ロバータ・フェルプの一人娘として生まれた。^[3]彼女は裕福な家庭で幼少時代を過ごし、18世紀の若い女性としては十分な教育を受けた。エリザは21歳くらいのとき、1760年3月24日に近くのストーンハウスの町のテレピン酒蒸留業者、ジェームズ・パーソンズと結婚した^。[4] 2人の間には3人の息子と5人の娘がいた。

1778年から1779年頃、アメリカ独立戦争の影響でパーソンズのテレピン油事業が衰退し、一家はロンドン郊外に引っ越した。[ ^5]パーソンズ氏は残りの資金を衰退するテレピン油事業に投資し、^[6]約3年間で一家の生活水準はアメリカ独立戦争前の水準に戻った。しかし、1782年に倉庫の一つで壊滅的な火災が発生し、あっという間に燃え広がり、パーソンズ氏の所有物は全て焼失した。その後、パーソンズ氏は宮内大臣の職に就いた。

倉庫火災の数ヶ月前、パーソンズの長男は、イギリス海兵隊大尉に昇進した直後にジャマイカで亡くなっていた。家庭内の死別と事業の不振が重なり、健康状態も悪化し、脳卒中で麻痺を起こした。^[7]彼はその後3年間生き延びたが、1797年に2度目の致命的な脳卒中を起こした。エリザの次男も軍隊で亡くなった。1803年には娘の一人が亡くなり、1804年には末の息子も亡くなった。^[8]

家族を養うために一人残されたエリザは、家族を支えるために小説を書き始めた。1790年から1807年にかけてのキャリアで、彼女は19の小説と1つの戯曲を書き、合計60巻に及ぶ。しかし、彼女は常にお金に困っていた。1793年から1803年にかけて、彼女は王立文学基金から45ギニーを受け取り、王室衣装室でも働いた。 [ ^{9]彼女は1811年2月5日にエセックスの}レイトンストーンで72歳で亡くなり、4人の結婚した娘が残された。^[7]

パーソンズは、当時非常に人気のあったジャンルとしてゴシック文学に目を向けた。^{[9] [10]}批評家はしばしば彼女の作品は下手でまとまりがないと主張した。パーソンズは敬虔なプロテスタントで、善人は報われ、悪人は罰せられると信じており、それは彼女の作品にも表れている。彼女の最初の小説『ミス・メレディスの歴史』は、夫が亡くなった1790年に発表された。より有名な『ウォルフェンバッハ城』は、イギリスとフランスで見合い結婚に対する世論が離れ始めた時期の1793年に続いた。『ウォルフェンバッハ城』は、この考えに加えて、強い家父長制の家族への信念と、貴族よりも中流階級への尊敬を描いている。^[8]彼女の他の小説には、『あるがままの女たち』（1797年）や『聖ゴッタルドの谷』（1799年）がある。^[11]パーソンズは、ヒロインが傷つきやすく無邪気なふりをしながら遺産相続を企てるという設定で、女性ゴシック作家の特徴を示している。^[8]

パーソンズの小説のうち2作、『ウォルフェンバッハ城』と『謎の警告』（1796年）は、ジェーン・オースティンの『ノーサンガー・アビー』の第6章でキャサリン・モーランドがイザベラ・ソープに勧める7つの恐ろしいロマンス小説の中に登場している。これらのタイトルは1912年12月まで架空のものだと考えられていた。 ^{[12]批評家は、}アン・ラドクリフの作品が名前を挙げられず、パーソンズの2作品が名前を挙げられたのは偶然ではないと述べている。パーソンズの小説の多くには、読者の同情を誘い、彼女の才能のなさを弁解するような序文が付いていた。『ウォルフェンバッハ城』と『謎の警告』はハッピーエンドだったが、批評家にとってはあまりにも不器用で都合が良すぎた。^[13]

• タイトル一覧
• Corvey CW3 - 著者ページ -シェフィールド ハラム大学の Eliza Parsons、1740 - 1811 ( Corveyコレクションに基づく)