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経済学者で統計学者のエリー・デヴォンズ（1913年7月29日 - 1967年12月28日）は、北ウェールズのグウィネズ州バンガーで生まれ、人生の大半をマンチェスターで過ごし、ロンドンのセント・トーマス病院で長い闘病生活の末に亡くなった。妻でコンサートピアニストのエステル・ワインと3人の子供が遺された。[ 1 ]彼の父親はリトアニア出身のラビで、科学者のサミュエル・デヴォンズは彼の兄弟だった。[ 2 ]
幼少期、デヴォンズの家族はイギリス各地を転々とし、彼はハンリー高校、ポーツマス・グラマー・スクール、ノース・マンチェスター・グラマー・スクールで教育を受けた。[ 3 ] 1931年から1934年まで、デヴォンズはマンチェスターのヴィクトリア大学に通い、経済学、政治学、近代史を学び、首席で卒業した。卒業後、彼は経済学を専門とする修士号取得のための研究奨学金を受け、生産性に関する高く評価された論文を執筆し、『エコノミック・ジャーナル』に掲載された。[ 4 ]
彼は1935年から1939年にかけてマンチェスターの綿花貿易組織合同委員会で経済補佐官として働き、第二次世界大戦勃発後まもなく、綿花統制を担当する統計学者として供給省に採用された。1年以内に、マンチェスター時代の同僚であるジョン・ジュークスとハリー・キャンピオンの勧めで、戦時内閣の中央経済情報局（経済部と中央統計局の前身）に加わった。 [ 5 ]デヴォンズは1940年3月にホワイトホールで働き始め、ライオネル・ロビンズ、ノーマン・チェスター、アレック・ケアンクロス、エヴァン・ダービン、DG・チャンパーノウン、ハロルド・ウィルソンらを含む、元学者や経済学者の緊密なグループに加わり、イギリスの戦争努力に徴用された。[ 6 ] 1940年から1945年の間に、彼は中央統計局の初代主任統計官となり、その後統計局長、そして最終的には航空機生産省の計画・プログラム・統計局長となった。[ 3 ]
戦後、彼は応用経済学の講師としてマンチェスターに戻り、1947年にロバート・オットリー応用経済学教授（英国の大学で最初の教授職）に任命された。当初はためらいがあったものの、彼は1959年までマンチェスターに留まり、アーサー・ルイス、ハリー・ジョンソン、マイケル・ポリアーニ、マックス・グルックマン、ビル・マッケンジーらと共に、活気ある経済社会学部の設立に貢献した。 [ 7 ]デボンズのキャリアは、1965年に病気のため早期退職を余儀なくされたロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（ジェームズ・ミードの後任として商学教授に就任）で幕を閉じた。彼の功績を称え、計量経済学および数理経済学の修士課程で優れた業績を上げた者に贈られるエリー・デボンズ賞が授与されている。[ 8 ]高等教育以外では、王立経済学会の評議員（1956～1964年）、地方自治委員会（1959～1965年）を務め、航空機産業や独占禁止委員会の政府顧問も務めた。[ 9 ]
頑固者として知られていたにもかかわらず、デヴォンズは同僚から好かれ、同業者からも尊敬されていた。批判的なことが多かったが、彼は有能で建設的な管理者であり、幅広い研究に関心を持っていた。[ 10 ]これらの研究は、さまざまな学術論文、新聞記事、放送での講演、そして彼の戦時中の経験に関する注目すべき調査を通じて広められた。[ 11 ]この研究はその後、経済学者や歴史家によって見過ごされてきたが、最近、「実務的な経営管理のノウハウの有用な情報源」として、また1940年代と1950年代のイギリスにおける経済と政治の複雑な関係を考察する際に使用する重要な情報源として再発見された。[ 12 ]