ホームレスと高齢化

ホームレスと高齢化は、文献においてほとんど無視されているテーマです。^{[ 1 ]}高齢のホームレスはまれであるという広く信じられている考えがありますが、 ^{[ 2 ]}これは真実ではありません。日本、オーストラリア、英国では、高齢ホームレスの人口が増加しています。貧困線ぎりぎりの生活を送る高齢者は、ホームレスになるリスクが高くなります。ホームレスの人が晩年を迎えたり、高齢になって初めてホームレスになったりすると、健康問題は対処が難しくなり、年齢とともに悪化する可能性があります。^{[ 3 ]}

高齢ホームレスに関する研究では、年齢区分が様々である。特に高齢者の場合、ホームレスに伴う経験は、通常、住居のある高齢者に対して用いられる年齢区分よりも低い年齢区分を必要とする。^{[ 4 ]}高齢ホームレスとみなされる具体的な年齢は研究によって異なるが、50歳から65歳までの高齢ホームレスはリスクが高いという一般的な合意がある。50歳から65歳までの人々は、就労可能な年齢と政府のセーフティネットの狭間に位置しているため、リスクが高い。この年齢層は、一般的に健康状態が悪く、栄養状態が悪く、生活環境が劣悪であるため、50歳未満および65歳以上の人々よりもリスクが高いカテゴリーに分類される。^{[ 5 ]}研究では、この年齢層の高齢ホームレスは、雇用サービスを受けるには高齢すぎ、社会保障給付を受けるには若すぎると考えられている。^{[ 6 ]}

カリフォルニア大学の研究では、2013年以来オークランドの350人の参加者を追跡調査している。その結論は、大多数が低賃金・低技能の職業に従事していたということである。80%がアフリカ系アメリカ人であった。彼らは収入の50%以上を家賃に費やしていたため、ホームレスになるリスクが高かった。^{[ 7 ]}ほとんどの人はもともと病気がちで、そのため薬に多くのお金を費やしていた。ホームレスになると、一般人口で予想される死亡率の4～5倍の割合で死亡し、心臓病や癌など、他の人々と同じ原因で死亡するが、20～30年早く死亡する。^{[ 8 ] [ 9 ]}

オーストラリア政府が委託した2013年の報告書によると、2011年以降、ホームレス全体の数は3%増加したが、55歳以上のホームレスは、オーストラリアに包括的な社会保障制度があるにもかかわらず、14%増加したことが判明した。^{[ 10 ]}主な理由は、経済的困難（22%）、家庭内暴力（15%）、住宅危機（14%）であった。^{[ 11 ]}

住居のある人とホームレスの生活環境の違いは、高齢者の平均寿命に大きな影響を与えます。ホームレス状態にある50歳以上の人は、住居のある70歳の人と似たような健康状態になるのが一般的です。 ^{[ 12 ]}ホームレス状態は、人の平均寿命を劇的に短縮する要因であることがわかっています。早死は、多くの場合、ホームレス状態によって悪化した急性および慢性の病状の組み合わせの結果です。^{[ 13 ]}

高齢ホームレスの人々の健康は、病気が重篤になり救急治療室での治療が必要になるまで放置されることが多い。経済的要因により、高齢者人口の増加に伴いホームレスになる道が開かれる。^{[ 14 ]}高齢ホームレスは、医療サービス、薬、医療機器を受けられる恒久的な場所がないなど、年齢とともに複雑化する困難に直面する。^{[ 15 ]}

健康要因

路上生活を強いられている高齢者は、早老の結果として、糖尿病、心臓病、関連する呼吸器疾患などの慢性疾患や衰弱性疾患を発症するリスクが高くなります。 ^{[ 16 ]}早老の影響により、ホームレスの高齢者は以前よりも早く病気を発症する可能性があります。多くの場合、これらの人々は適切な医療へのアクセスが限られているか、まったくなく、路上生活、施設への入所、さらには投獄のサイクルに直面しています。^{[ 16 ]}経済の変動の結果、多くの高齢者がホームレスになるリスクに直面しています。^{[ 17 ]}かつては貯蓄、退職金、年金で生活できていたグループが、ますますそうすることが難しくなっています。50～64歳の人々は貯蓄がほとんどないかまったくなく、2008年の世界金融危機の結果、多くの人が不動産の価値を失いました。^{[ 18 ] [ 19 ]}

危険因子

ホームレスになるリスクが最も高いのは、現在または過去に貧困状態にあった人々です。^{[ 20 ]}ホームレスになる理由は、安定した社会関係がなく「個人的な脆弱性を抱えやすい」人々、手頃な価格の住宅にアクセスできない人々、適切な医療を受ける余裕がない、または受けられない人々の3つのグループに分類できます。^{[ 21 ]}子供や他の家族との強い家族関係がなく、強い友人関係もない人々は、そうである人々よりもホームレスになるリスクが高いです。^{[ 22 ]}

地域のリソース

米国で増加するホームレス高齢者人口を支援するために、いくつかのプログラムが開始されました。米国住宅都市開発省（HUD）は2008年に、路上生活者で障害（精神的、身体的）があり、手頃な価格の住宅を見つけることができないことを証明できる人々に恒久的な住居を提供し始めました。^{[ 23 ]}ボストンにあるハース・アウトリーチ・プログラム、ホームレスのための全国連合、ホームレス撲滅のための全国同盟、高齢者の正義など、多くの地方および全国的な組織が、資金を集め、ホームレスで生活する高齢者の生活を改善する方法を模索しています。^{[ 24 ]}