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エドワード・オブ・ミドルハム、プリンス・オブ・ウェールズ（1473年12月頃または1476年- 1484年4月9日）は、イングランド王リチャード3世と妻アン・ネヴィルの息子で、王位継承者であった。リチャードの唯一の嫡出子であり、7歳か10歳で亡くなった。[ 1 ] [ 2 ]
エドワードは、ヨーク近郊の要塞であるミドルハム城で生まれた。ミドルハム城は、後にリチャードとアンの北イングランドにおける主要な拠点となった。[ 3 ]彼の正確な生年月日は不明で、同時代の記録では1473年後半から1476年中頃までとされている。伝統的な生年月日である1473年12月は、同時代以降のチューダー朝時代の年代記に由来するが、歴史家のチャールズ・ロスは1473年は「権威に欠ける」と主張し、1474年までに子供が存在しなかったことを示す資料に基づいて、エドワードはおそらく1476年まで生まれていなかったと示唆した。[ 4 ] [ 5 ] 1483年9月の情報通の同時代の資料では、彼がウェールズ公に叙任された際に「7歳を少し過ぎた」と記述されており、1476年頃の誕生を裏付けている。[ 6 ]
1474年5月の議会法は、クラレンス公ジョージとリチャードの間の相続争いを解決し、ウォリック伯爵夫人を「自然死」とみなしたが、離婚の場合のリチャードとアンの権利を保護する条項が含まれていたものの、相続人に関する規定はなかった。これは、当時彼らに子供がいなかったことと一致する。[ 7 ] [ 8 ]
エドワードは主にミドルハムで過ごし、病弱な子供として知られていたが、慢性疾患の決定的な証拠はない。[ 9 ] [ 2 ]
1478年、エドワードはソールズベリー伯爵の称号を授与された。この称号は、以前は反逆罪で有罪判決を受けた初代クラレンス公ジョージ・プランタジネットが保持していた。この称号は彼の死とともに消滅した。[ 10 ]彼の父は1483年6月26日にイングランド王となり、エドワードの従兄弟であるエドワード5世を廃位した。エドワードは両親の戴冠式には出席しなかったが、おそらく病気のためだろう。[ 3 ]彼は両親のイングランド各地への王室巡幸に続き、1483年9月8日にヨーク・ミンスターで行われた盛大な式典でウェールズ公およびチェスター伯爵に叙せられた。[ 11 ]
エドワードは1484年4月に急死した。クロイランド年代記には、叔父のエドワード4世の死（1483年4月9日）の「記念日からそれほど遠くない日」に起こったと記されており、これが1484年4月9日という一般的な帰属につながっている。しかし、歴史家のジョン・ラウスは「復活祭の時期」（復活祭の日曜日は1484年4月18日）に亡くなったと指摘しており、4月中旬頃のより遅い日付の可能性を示唆している。[ 12 ]死因は不明で、結核やその他の短期的な病気などが推測されている。
クロイランド・クロニクル紙にはこう書かれている。
しかし、それから間もなく、神の助けなしに自分の利益を確立しようとする人間の考えがいかに空しいものであるかが明らかになった。というのも、翌年の4月、エドワード王の命日からそう遠くない日に、数々の誓約によって強化された王位継承の希望がすべて託されていた彼の唯一の息子が、短期間の病に倒れ、リチャード王の治世最初の年である西暦1484年にミドルハム城で亡くなったからである。当時彼らが住んでいたノッティンガムでこの知らせを聞いた彼の両親は、突然の悲しみのためにほとんど狂気に近い状態にあった。[ 13 ]
エドワードの突然の死により、リチャードには嫡子が残らなかった。同時代の歴史家ジョン・ラウスは、リチャードが甥のエドワード・ウォリック伯を推定相続人に指名したと記録しているが、これに関する他の証拠はなく、リチャード自身の主張はウォリックの父の反逆罪に基づいていたため、可能性は低いと思われる。[ 14 ]同様に、初代リンカーン伯ジョン・デ・ラ・ポールもリチャードの推定相続人に指名されたようであるが、公にそう宣言されることはなかった。[ 15 ]
リチャードの敵たちは、エドワードの突然の死は、リチャードがエドワード4世の息子たち、甥のイングランド王エドワード5世とヨーク公リチャードの簒奪とその後の失踪に関与したとされることに対する神の報いだと信じがちだった。それはまた、彼らが敵対行為を再開する勇気を与えた可能性もある。[ 2 ]
エドワードの埋葬場所は不明のままである。ジョン・ラウスのような同時代の資料では、彼は「ミドルハムに丁重に埋葬された」とされている。[ 16 ] [ 6 ]他の候補地としては、カバーハム修道院、ジャーヴォー修道院、ヨーク・ミンスター、シェリフ・ハットンなどが挙げられる。ノース・ヨークシャーのシェリフ・ハットンにある聖ヘレンと聖十字架教会にある、子供の像が彫られた損傷した白いアラバスターの慰霊碑（「空の墓」）[ 17 ]は、長い間ミドルハムのエドワードを表していると考えられていたが、現在では、おそらく15世紀前半のネヴィル家の人物を描いた初期の作品であると考えられている。[ 18 ] [ 19 ]より恒久的な場所が手配されるまでの仮の安置場所であった可能性がある。
1483年から1484年にかけて、エドワードは父の紋章を使用したが、銀色の3つの点のラベルで区別していた。
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