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エコ投資またはグリーン投資は、環境に優しい製品や慣行を支援または提供する企業に投資する社会的責任投資の一形態です。これらの企業は、炭素依存からより持続可能な代替手段への移行を支援する新しい技術を奨励し（そして多くの場合、そこから利益を得ています）。 [ 1 ]グリーンファイナンスは、「より良い環境結果を確実にするために作られた構造化された金融活動」です。[ 2 ]
産業の環境負荷が増大するにつれ、環境の持続可能性はポップカルチャーや金融界でも中心的なテーマとなった。1990年代には、多くの投資家がより環境に優しい機関に目を向けた。一部の投資家は依然としてファンドを通じて環境負荷の低減を図っているが、多くは従来と同じ慣行を維持している。環境に有害な企業への投資や、そうした企業を支えるインフラへの投資は、環境的に持続可能な投資を損なう。[ 3 ]
Ethical Markets MediaとThe Climate Prosperity Allianceがグリーン企業への民間投資を監視するために立ち上げたGlobal Climate Prosperity Scoreboardは、2007年以降、太陽光、風力、地熱、海洋/水力、その他のグリーンセクターに1兆2480億ドル以上が投資されたと推定している。この数字は、北米、中国、インド、ブラジル、およびその他の発展途上国からの投資を表している。[ 4 ]
多くの環境投資は社会的責任投資とみなされる可能性があり、その逆もまた然りですが、両者は相互に包含関係にあるわけではありません。社会的責任投資とは、特定の道徳的または倫理的基準を満たす企業にのみ投資する慣行です。これには、環境に関心のある企業だけでなく、他のさまざまな社会的および宗教的問題を支援する企業も含まれます。[ 7 ]
エコ投資は、持続可能な環境問題への関心に焦点を絞った投資です。具体的には、再生可能エネルギーやクリーンテクノロジーに取り組む企業に投資します。
エコ投資の傘下にはいくつかのセクターがあります。再生可能エネルギーとは、太陽光、風力、潮流、波力、従来の水力発電技術を指します。これには、太陽光パネルや風力タービンを製造する企業、あるいはこれらの技術に貢献する原材料やサービスを提供する企業が含まれます。 [ 1 ]また、大量のエネルギー、特に再生可能エネルギーを貯蔵する技術を開発・使用するエネルギー貯蔵企業も含まれます。その良い例が、ハイブリッド車に使用される燃料電池です。[ 8 ]再生可能エネルギーセクターには、バイオ燃料も含まれます。このグループには、生物資源（藻類、トウモロコシ、廃材など）を使用してエネルギーや燃料を生成する企業が含まれます。再生可能エネルギーグループに含まれるその他の企業には、熱を電気エネルギーに利用または変換する地熱発電会社や、水力エネルギーを利用して発電する水力発電会社があります。 [ 1 ]
グリーンセクターへの投資には、より環境に優しい新技術の開発が伴うことが多い。これには、投資家に対して正当化するのが難しい高額な初期費用がかかる。[ 3 ]
建築・効率セクターとは、エンジニアリングや建築の分野で、環境に優しい建築材料やエネルギー効率の高いサービスを製造する企業を指します。環境に優しい建築材料には、エネルギー効率の高いガラス、断熱材、照明などが含まれます。リサイクル企業や省エネルギー企業もこのセクターに含まれます。[ 1 ]
エコリビングセクターとは、健康的な生活のための持続可能な商品やサービスを提供する企業を指します。これには、「グリーン」な農薬、ヘルスケア、医薬品などが含まれます。[ 1 ]
英国ではグリーン投資が大幅に増加しており、Worldwise Investorのファンドライブラリには、農業、炭素、クリーンエネルギー、林業、環境、マルチテーマ、水といったテーマで136のファンドが掲載されています。 [ 9 ] 2018年には、これらのファンドの英国における投資額は約218億ポンドに達しました。[ 10 ]
企業の環境への影響に関する総合的なパフォーマンスを評価・格付けする企業が登場している。 サステイナリティクスとレプリスクは、環境リスクをはじめとする様々なリスクに関するリストやスコアカードを収集、編集、公表している企業の一例である。