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電子書籍リーダー（eリーダーまたはeデバイスとも呼ばれる）は、主にデジタル電子書籍や定期刊行物を読むことを目的として設計されたモバイル電子機器である。[ 1 ]
画面にテキストを表示できるデバイスであれば、どんなものでも電子書籍リーダーとして機能します。ただし、専用の電子書籍リーダーデバイスは、この目的のために携帯性、読みやすさ、バッテリー寿命を最適化できます。印刷された書籍に対する電子書籍リーダーの主な利点は携帯性です。電子書籍リーダーは、1冊の本よりも軽い重量で、何千冊もの本を保存できます。[ 2 ]もう一つの利点は、追加機能によってもたらされる利便性です。
電子書籍リーダーは、電子書籍を手軽に読むためのデバイスです。形状はタブレットコンピュータに似ていますが、[ 3 ] LCDスクリーンではなく電子ペーパー（「e-ink」）を採用していることが多いです。これにより、バッテリー寿命が大幅に長くなり、数週間も持続し、日光の下でも紙のように読みやすくなります。[ 4 ]この種のディスプレイの欠点としては、リフレッシュレートが遅いことと、（通常は）グレースケールのみの表示であるため、タブレットにあるような高度なインタラクティブアプリケーションには適さないことが挙げられます。しかし、ユーザーが読書に集中できるため、これは問題にならない、あるいは利点とさえ見なされるかもしれません。[ 5 ] 2004年に発売されたSony Librieは、 Sony Readerの前身であり、電子ペーパーを採用した最初の電子書籍リーダーでした。[ 6 ]
多くの電子書籍リーダーはWi-Fi経由でインターネットを利用でき、内蔵ソフトウェアはデジタルオープン出版配信システム（OPDS）ライブラリや電子書籍販売業者へのリンクを提供し、ユーザーがデジタル電子書籍を購入、借り、受け取ることができる。[ 7 ]電子書籍リーダーはコンピュータから電子書籍をダウンロードしたり、メモリカードから読み取ったりすることもできる。[ 8 ]しかし、2010年代の電子書籍リーダーにはカードスロットがなかったため、メモリカードの使用は減少している。[ 9 ]
電子書籍リーダーに似たアイデアは、ボブ・ブラウンが1930年に書いたマニフェスト「The Readies」[ 10 ]に記述されており、「持ち運びや移動が可能で、古い電灯のプラグに取り付けて、10分で10万語の小説を読むことができるシンプルな読書機」について述べている。彼の仮説上の機械は、拡大鏡でスクロールできるマイクロフィルムのような小型のテキストのリボンを使用し、読者が文字サイズを調整できるようにする。彼は、最終的には言葉が「脈打つエーテルに直接記録される」ようになると想像していた。[ 11 ]
最初の電子書籍リーダーは、1972年にジョージ・イェヴィックとアドナン・ウォーリーによって発明されました。ニューヨーク・タイムズは、この新技術に関する特集記事を掲載し、出版業界に革命をもたらす可能性を論じました。[ 12 ]液晶ディスプレイは、現代の電子書籍リーダーとは異なり、色あせを防いでいました。[ 13 ]しかし、マイケル・S・ハートによるパーソナルコンピュータと電子書籍の開発[ 14 ]によってこの製品は影を潜め、商業化されることはありませんでした。[ 13 ]
1997年にE Ink Corporationが設立されたことで、バックライトを必要とせずにディスプレイ画面が通常の紙のように光を反射できる技術である電子ペーパーが開発されました。最初の商用電子書籍リーダーには、ソニーのデータディスクマン（専用のキャディ付きミニCDを使用）とロケットeBookがありました。[ 15 ] 1998年頃には他にもいくつか登場しましたが、広く普及しませんでした。電子ペーパーは、2004年に発売されたソニーLibrieと2006年に発売されたソニーリーダーに最初に組み込まれ、続いてAmazon Kindleが登場しました。Kindleは2007年の発売時に5時間半以内に完売しました。[ 16 ] Kindleには、電子書籍の販売と配信のためのKindleストアへのアクセスが含まれています。
2009年、電子書籍の新しいマーケティングモデルが開発され、新しい世代の読書用ハードウェアが生産されました。電子書籍（電子書籍リーダーとは対照的に）はまだ世界的に普及していませんでした。米国では、Amazon KindleモデルとソニーのPRS-500が電子書籍リーダーの主流でした。[ 17 ] 2010年3月までに、米国ではBarnes & Noble NookがKindleよりも多く売れている可能性があると報告する人もいました。 [ 18 ] Ectaco jetBook Colorは市場初のカラー電子書籍リーダーでしたが、そのくすんだ色は批判されました。[ 19 ] 2021年以降、カラーEインクリーダーが市場に導入されました。[ 20 ]
2011年3月に発表された調査によると、英国では電子書籍と電子書籍リーダーは若い世代よりも高齢世代に人気が高いことが示されました。Silver Pollが実施したこの調査では、55歳以上の人の約6%が電子書籍リーダーを所有しているのに対し、18歳から24歳ではわずか5%であることがわかりました。[ 21 ] 2011年3月のIDCの調査によると、全世界の電子書籍リーダーの販売台数は2010年に1280万台に増加し、そのうち48%がAmazon Kindleで、次いでBarnes & Noble Nook、Pandigital、Sony Reader（2010年は約80万台）となっています。[ 22 ]
2010年1月27日、Apple Inc.はiPadと呼ばれる多機能タブレットコンピュータを発売し[ 23 ] 、 Appleが電子書籍を配信できるようにする大手出版社6社のうち5社との契約を発表した[ 24 ] 。 [ 25 ] iPadにはiBooksと呼ばれる電子書籍閲覧用の組み込みアプリがあり、コンテンツの販売と配信のためのiBookstoreがあった。商業的に利益を上げた最初のタブレットであるiPadに続き、2011年にはAndroidベースのタブレットとNookおよびKindleのLCDタブレット版が発売された。以前の専用電子書籍リーダーとは異なり、タブレットコンピュータは多機能で、LCDタッチスクリーンディスプレイを使用し、電子書籍ベンダーアプリに依存しないため、複数の電子書籍閲覧アプリをインストールできる。多くのAndroidタブレットは外部メディアを受け入れ、オンラインストアやクラウドサービスに頼ることなく、ファイルをタブレットのファイルシステムに直接アップロードできる。多くのタブレットベースおよびスマートフォンベースのリーダーはPDFおよびDJVUファイルを表示できるが、専用電子書籍リーダーでこれらを扱えるものは少ない。これにより、元々紙媒体で出版され、後にデジタル形式にスキャンされた出版物を読むことが可能になった。これらのファイルは厳密な意味での電子書籍とはみなされないかもしれないが、印刷版の元の外観を保持している。汎用タブレットの利用拡大により、2010年代には電子書籍の人気がさらに高まった。
2012年には、電子書籍リーダーの世界販売台数が2011年の最高値2320万台から26%減少しました。この「驚くほど急激な減少」の理由として、電子書籍リーダーアプリとその他多くの機能を同様のフォームファクターで提供する汎用タブレットの台頭が挙げられました。[ 26 ] 2013年、ABI Researchは、電子書籍リーダー市場の減少は顧客層の高齢化によるものだと主張しました。[ 27 ] 2014年、業界は電子書籍リーダーの世界販売台数が約1200万台であると報告し、Amazon.comとKobo Inc.のみが世界的に電子書籍リーダーを販売し、Barnes & Noble（米国/英国）、Tolino（ドイツ）、Icarus（オランダ）、PocketBook International（東欧およびロシア）、Onyx Boox（中国およびベトナム）が地域ごとに販売していました。[ 28 ] 2015年末、eMarketerは米国に8340万人の電子書籍リーダーユーザーがいると推定し、2016年にはその数が3.5%増加すると予測した。[ 29 ] 2014年後半、PricewaterhouseCoopersは、2018年までに電子書籍が米国と英国の消費者向け出版収入全体の50%以上を占めると予測したが、当時、電子書籍は収入の30%以上を占めていた。[ 30 ]
2013年後半まで、離陸時と着陸時には飛行機内での電子書籍リーダーの使用は許可されていませんでした。[ 31 ] 2013年11月、FAAは、機内モードに設定すれば、飛行機内での電子書籍リーダーの使用を常時許可しました。ヨーロッパの当局は翌月にこのガイダンスに従いました。[ 32 ]
大手書店やサードパーティ開発者の多くは、専用の電子書籍端末に頼らずに電子書籍やその他の文書を読めるように、デスクトップ、タブレット、モバイル端末向けの電子書籍リーダーアプリケーションを提供しています。[ 33 ]電子書籍リーダーアプリケーションは、 Linux、MacOS、Windowsを実行しているコンピュータだけでなく、 Android、iOS、Windows Phoneを実行しているスマートフォンでも利用できます。
電子書籍リーダーの登場は出版業界に大きな変化をもたらし、書籍や印刷された定期刊行物が消滅する可能性についての不安や予測も引き起こした。[ 34 ]
電子書籍のグラフィックデザインは、最近までEインクリーダーの大部分がカラー表示をサポートしておらず、解像度とサイズが限られていたため、電子書籍リーダーのフォーマットと技術的な制限の根底にある。[ 35 ]しかし、2024年現在、カラー電子書籍リーダーはそれほど珍しくなく、 BOOX Go Color 7やKobo Libra Colourなど、最大4096色をサポートするKaleido 3電子ペーパースクリーンを使用するカラーデバイスが多数市場に出回っている。バックライトのない電子ペーパーディスプレイでの読書体験は、周囲の照明条件に依存する。[ 35 ]
電子書籍リーダーは通常、1つのプロバイダーのオンラインショップへのアクセスのみを提供するように設計されています。この構造は（デジタル）エコシステムと呼ばれ、小規模企業（例：Kibano Digireader）が多国籍企業（Amazon、Appleなど）と競争するのに役立ちます。[ 36 ]一方、顧客はオンラインショップ（電子書籍リーダー経由でアクセス可能）の限られた電子書籍の中からしか購入できず、オープンマーケットから電子書籍を購入することはできません。[ 37 ]エコシステムを使用しているため、企業は互いに競争する必要がなくなり、電子書籍のコストは下がりません。オンラインショップしか利用できないため、本を購入したり借りたりする社会的交流がなくなります。[ 38 ]ただし、オープンなAndroidシステムを実行するOnyx BooxやMeebookデバイス などの注目すべき例外があります。ユーザーは、KindleやKoboなどの電子書籍ストアアプリをインストールしたり、ウェブブラウザを使用したり、電子書籍ファイルを直接ダウンロードしたりすることで、好みのソースから電子書籍をダウンロードして読むことができます。また、オープンなLinuxシステムを搭載した電子書籍リーダーもあります。Pine64のPineNoteはその代表的な例です。しかし、これらの電子書籍リーダーのソフトウェアエコシステムは、市場の主流製品ほど成熟していないのが現状です。
EUでは、紙の本を含むメディア製品にはしばしば税額控除が適用されます。そのため、従来の書籍のVATは電子書籍のVATよりも低い場合が多かったのです。法律的には、電子書籍は製品の一時的なリースとみなされるため、サービスとみなされていました。そのため、電子書籍の制作コストは低いにもかかわらず、電子書籍の価格は紙の本の価格とほぼ同じになることがよくありました。[ 37 ] 2018年10月、EUは加盟国に対し、電子書籍に紙の本と同じVATを課すことを許可しました。[ 39 ]
リチャード・ストールマンは、電子書籍リーダーに伴う自由やプライバシーの喪失、つまり追跡される可能性なしに読者が好きなものを読めないことについて懸念を表明している。[ 40 ] [ 41 ]
電子書籍リーダーには、メモリ容量の制限はあるものの、数千冊の本を保存でき、従来の書籍と同じ物理的なスペースを使用します。ほとんどの電子ペーパーディスプレイはバックライトがないため、従来の書籍よりも目の疲れは少なく、LCDスクリーンよりも目の疲れが少なく、バッテリー寿命も長くなっています。[ 42 ] [ 43 ]フォントサイズや間隔を調整できるなどの機能は、読書が困難な人や失読症の人に役立ちます。一部の電子書籍リーダーは、キーワードの定義や翻訳にリンクしています。[ 44 ] [ 45 ] Amazonは、電子書籍リーダーのユーザーの85%が読書中に単語を調べていると述べています。[ 46 ]
電子書籍リーダーは、OverDriveなどのアプリを使用することで、対応する公共図書館からコンテンツを即座にダウンロードできます。[ 47 ]
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