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ヒガシサンドダーター（学名： Ammocrypta pellucida ）は、淡水条鰭類の魚で、スズキ科のEtheostomatinae亜科 に属するダーターの一種です。スズキ科には、スズキ、カワカマス、パイクパーチなども含まれています。ヒガシサンドダーターは比較的小型の魚で、ミシシッピ川、オハイオ川、シャンプレーン湖、五大湖に多く生息しています。砂底の小川や湖の砂州を好みます。[ 3 ]ヒガシサンドダーターは、水中のブユの幼虫やその他の小型昆虫を捕食します。口が小さいため大きく口を開けることができないため、動物プランクトンも少量ずつ捕食します。[ 4 ] 平均体長は約1.5～2インチで、春と夏に砂底の水域で繁殖します。[ 5 ]
ヒガシサンドダーターの平均寿命は約2～3年だが、堆積物や汚染が悪化し続ければ、寿命は徐々に短くなるだろう。
A. pellucida は、水温が最も高くなる春と夏の間、生息する湖や川の底の砂州で繁殖します。 1 年ほどで性的に成熟し、オスは繁殖期に 1 回交尾できますが、メスは 2 回交尾し、平均 71 個の卵で約 350 個の卵を産みます。[ 3 ] シルトの堆積が悪化し続けると、多くの卵が埋没し、繁殖が減少するため、イースタン サンド ダーターの個体数をさらに減少させることになります。[ 6 ]
ヒガシサンドダーターは、アメリカ合衆国全土からカナダ南部にかけての多くの地域で見られます。ミシシッピ川とオハイオ川に加えて、シャンプレーン湖、エリー湖、ヒューロン湖、ミシガン湖、オンタリオ湖にも多数生息しています。また、カナダのセントローレンス川流域や、バーモント州のシャンプレーン湖流域から南はニューヨーク州、ペンシルベニア州、ウェストバージニア州、ケンタッキー州、イリノイ州、インディアナ州にかけても生息しています。[ 5 ]現在、最も多く生息しているのはアラバマ州北部とテネシー州東部です。
分布はここ数十年で徐々に減少しており、その原因として考えられる主な要因が2つあります。イースタンサンドダーターはきれいな砂底を必要とするため、シルトの堆積は減少の大きな要因となっています。シルトの堆積は、砂の中に潜るダーターの酸素レベルを低下させることで、卵の発育と成魚のダーターの両方にとっての生息地の質を低下させます。さらに、シルト化した生息地では、成魚のダーターが完全に潜り込めなかったり、潜っている時間が短くなったりして、エネルギーを無駄に消費することになります。水路や水流の変化、栄養塩の増加、その他の生息地の改変は、移動する砂州の量と質を完全に変化させ、イースタンサンドダーターにとって有害になる可能性があります。[ 6 ]ダムの建設の増加も、生息地の減少に大きく寄与している要因です。ダムは河川の水位と流量を低下させ、貯水池の水中の酸素レベルを低下させ、水温を変化させるため、イースタンサンドダーターが快適な温度で繁殖することが困難になります。[ 7 ]ダム建設は、A. pellucida の繁殖率と生存率を低下させる全く新しい側面を加える。
この魚は、川や湖の底の砂の中から獲物を探します。獲物の大きさは通常3/16インチまでですが、獲物の選択はダーターの年齢によって異なります。幼魚のイースタンサンドダーターは小さな甲殻類を食べますが、成魚はユスリカの幼虫、クロバエの幼虫、カゲロウ、トビケラを好みます。 [ 6 ]ニジマス、オオクチバス、コクチバス、ロックバスなど、数種類の魚類が捕食者です。しかし、砂の中に長時間潜り、半透明の体を持つため、イースタンサンドダーターは通常、捕食者から守られています。[ 7 ]ミノーはイースタンサンドダーターの最大の餌の競争相手ですが、ダーターは川や湖の最も深い場所に生息し、ミノーは水面近くに生息しているため、両者の間に争いはほとんどありません。[ 8 ]
イースタンサンドダーターは、1863年にアメリカの魚類学者フレデリック・ウォード・パットナム（1839–1915）によってPleurolepsis pellucidusとして初めて正式に記載され、模式産地はオハイオ州イライリアのブラック川とされた。[ 9 ]この種は、スコーリーサンドダーター（A. vivax）およびサザンサンドダーター（A. meridiana ）とクレードを形成する。[ 10 ]