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東部防衛司令部は、第二次世界大戦へのアメリカの参戦前の数ヶ月間、敵の攻撃に対する防衛を計画、準備、実行するために、1941年3月17日に北東防衛司令部として最初に設立されました。その任務は、「司令部の境界内にあるアメリカ合衆国の地域における敵の行動に対する陸軍部隊および施設の運用に関するすべての計画の調整または実行開始の準備を行うために設計された適切なスタッフを備えた地域機関」と定義されました。[ 1 ]この組織は、アメリカ第1軍の組織であるニューイングランド防衛セクターに代わって、大西洋岸の防衛を調整する任務を負っていました。しかし、これは当初は実現せず、この司令部は1941年12月24日まで計画機関に過ぎませんでした。[ 2 ]
1941年12月8日の米国による第二次世界大戦参戦後、北東防衛司令部の機能は、12月24日に、西海岸に設立された西部作戦地域に倣って、より大きな作戦司令部である東部作戦地域に移管されたが、1942年3月20日に東部防衛司令部と改称された。 [ 2 ] 12月24日以降、同司令部は、メイン州からフロリダ州までの陸軍沿岸防衛、対空、戦闘機資産を統制した。[ 2 ]これには、具体的には、メイン州、ニューハンプシャー州、バーモント州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州、コネチカット州、ニューヨーク州、ニュージャージー州、ペンシルベニア州、デラウェア州、メリーランド州、バージニア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、ジョージア州、フロリダ州（パンハンドルの西半分を除く）とコロンビア特別区が含まれていた。同司令部には、ニューファンドランドの米陸軍部隊と、1942年4月からはバミューダも含まれていた。[ 2 ] [ 3 ]
当初の従属部隊には、第1軍、第1および第3空軍、第1、第2、第3軍団の管轄区域が含まれていた。しかし、1942年1月に第3空軍は内陸部に移動され、空軍戦闘コマンドの管轄下に置かれた。1943年9月には、第1軍と第1空軍はEDCから分離された。[ 4 ]
第26歩兵師団（第26ID）は当初、東部防衛司令部が機動防衛のために利用できる部隊であり、1941年12月から1943年半ばまで同司令部の管轄区域に駐屯していたが、この任務はそれ以前に解除されていた可能性もある。1942年初頭、この師団はいくつかの連隊戦闘団によって増強された。これらの連隊は主に「三角化」された師団から分離された連隊であった（歩兵連隊が4個から3個に減少）。[ 5 ]第26IDの第104歩兵連隊は1943年1月まで機動防衛任務を継続した。[ 6 ]他の部隊には少なくとも第111、第113、第181（第26IDから分離）、第366、第372歩兵連隊が含まれていた。第144歩兵連隊は1943年1月に西部防衛司令部から移管され、1944年3月に撤退した。機動防衛部隊は少なくとも1944年初頭まで存続した。[ 7 ] [ 8 ]
防衛司令部の司令官は当初、1916年国防法の1921年改正に基づいて設立された既存の大陸軍司令部（第1軍から第4軍）の司令官であった。東部防衛司令部の初代司令官は、第1軍司令官のヒュー・A・ドラム中将であった。同司令部の本部は、ニューヨーク市ガバナーズ島のフォート・ジェイに、第1軍司令部および間もなく設立される第2軍司令部と同じ場所に設置された。
ジョージ・グルナート中将は、ドラムが1943年10月に64歳で定年退職した際に、東部防衛司令部の指揮を引き継いだ。
アメリカ合衆国に対する敵の攻撃の可能性がほぼなくなったため、中央防衛軍は1944年1月15日に東部防衛軍に統合された。1945年初頭には、南部防衛軍も東部防衛軍に吸収された。[ 9 ]
1945 年 7 月にグルナートが退役すると、副官のケネス・ロード准将が、ジョナサン・M・ウェインライト将軍が任命されるまで暫定司令官となった。これは、ウェインライトが 1942 年初頭にフィリピンを日本軍に降伏させられて以来、初めての指揮であった。1945 年 8 月、彼は日本の捕虜収容所から解放され、完全復帰後に指揮を引き継いだ。1946 年 1 月 15 日にウェインライトがフォート・サム・ヒューストンの第 4 軍に転属すると、ロードは 1946 年 3 月 15 日に東部防衛司令部が廃止されるまで暫定司令官となった。その残りのスタッフと機能は、ヨーロッパでの戦闘任務からノースカロライナ州フォート・ブラッグの米国本土での最初の駐屯地に戻った第 1 軍特別部隊第 39 本部および本部分遣隊に移管された。
以下の人物が東部防衛司令部司令官を務めた。