ドラゴン（ファンタジーシリーズ）

ドラゴンシリーズは、アメリカの作家ローレンス・イェップによるファンタジー小説の4部作である。イェップは1980年までにニューベリー賞受賞作『ドラゴンウィングス』を含む数冊の本を執筆していたが、入念な調査を行った後、18歳で最初のSF小説を販売して以来ずっとやりたかった中国の神話をファンタジー形式に翻案することを決意した。 [ 1 ]彼はこれらの神話^の「精神に忠実であろうとした」が、「細部まで忠実に再現しようとはしなかった」。^[2]彼が選んだ「完璧な媒体」は、孫悟空が川の精霊を捕らえて街全体を洪水に襲わせるという民話であり、彼は最初それを絵本形式で考えようとした。^[3]しかし、彼は川の精霊の動機に疑問を抱き続け、その精霊をシベットと改名した。その結果、アウトラインが8ページから800ページにまで急激に膨れ上がるにつれて、彼女の物語を語るには1冊の本ではなくシリーズが必要であることに気付いた。

その後、物語は孫悟空がシベットを追って「我々の現実」に入り、「我々の宇宙から来た普通の子供たち」が彼らの世界に戻されるという物語に発展した。^[4]イェップはこのバージョンの草稿を何度か完成させたが、「そのバージョンの終盤で、ドラゴンとその息子という特別なペアが、舞台に立つたびに注目を集めた」。^[5]彼は、ほぼ最初からやり直さなければならないことに気づき、今度はこの2人を中心に物語を構築し、シマーとソーンとした。これは始まりに過ぎず、イェップはその後の作品にさらなる研究とインスピレーションに基づいて、より多くの素材と神話を取り入れ続けた。そのプロセスの一部には、3冊目の本『Dragon Cauldron』でナレーションをシマーから孫悟空に変更することが含まれていた。イェップはシマーについて、「これほど独立心が強く、要求が厳しいキャラクターについて書いたことはなかった」と述べている。^[4]

イェップはこのシリーズを12年かけて執筆した。彼は自伝を含む他の本を執筆しているのと同時に各本を執筆した可能性が高い。彼はしばしば複数の本を同時に執筆するが、作家としてのスランプに陥りやすいため、ジャンルは異なる。たとえば『失われた海のドラゴン』は『マーク・トウェイン殺人事件』を執筆したのと同時に執筆された。^[5]この間、イェップは「頑固で傲慢、短気で友人になるのが難しいこともある」と評されるシマーなどのキャラクターに馴染むことができたが、妻で作家仲間のジョアン・ライダーとの間に緊張が生じ、彼の中に「ドラゴン」が現れることもあった。^[6]

四部作は順番に読み進めていくもので、各巻は前の巻の続きから始まります。『失われた海のドラゴン』は、夢の真珠を盗んだ後、何百年もの間流浪していたドラゴンの王女シマーから始まります。夢の真珠は、幻影を放ち、使用者の姿を変える力を持つ宝物で、母親が彼女に遺贈したものの、兄のポンフレットが奪おうとしました。内海を小石の中に封印した魔女シベットの足跡をたどった後、彼女は孤児の若い台所使用人ソーンに出会います。ソーンの優しさに彼女は驚き、最終的にはシベットによる暗殺の試みからソーンを救います。ソーンはシマーの探求に加わり、最終的にリバー・グレン市にたどり着き、そこでモンキーとして知られる強力な魔法使いに出会います。モンキーは、シベットが小石を破壊してリバー・グレンを氾濫させた後、シベットを捕まえるのに失敗します。シマーとソーンはシベットを隠れ家まで追跡し、ソーンの策略によりシベットを捕らえることに成功します。シマーはシベットの話を聞いて理解した後、シベットを助けてあげることに決め、彼女とソーンは協力関係を認めます。

ドラゴン スティールでは、シマーがソーンと捕らえたシベットを叔父のサンバー XII の海域へ運ぶ場面が続きます。シマーは、彼の元に避難した内海ドラゴンが厳しい環境で働かされていることを知り、ソーンがシマーが幻の夢の真珠を渡すのを阻止しようとした後、彼女とソーンは地下牢に放り込まれます。彼らは、内海を沸騰させるために魔法のバルディの大釜を盗もうとして捕らえられたモンキーと再会します。近くのグリーン ダークネスと呼ばれる森から来た若い台所使用人インディゴに助けられ、シマーとソーンはインディゴを連れて逃げます。彼らは内海ドラゴンが現在住んでいる場所へとなんとかたどり着き、ドラゴン スティールを鍛造して辺境の前哨基地に駐屯します。シマーは仲間のドラゴンたちを説得し、かつて内海に豊富に生えていた花の最後の一束をモンキーに譲らせ、強力な古代の存在である花の王を召喚させる。彼らはモンキーに花を手に入れさせるのに失敗寸前だったが、召喚は成功する。花の王はモンキーの脱出を助け、サンバーの金庫室への道を与え、そこでバルディの大釜を見つけるが、その後の戦いで大釜は割れてしまう。モンキーの強力な武器、サイズを変える魔法の杖、そしてシベットも回収される。インディゴの要請で彼らはグリーンダークネスに運ばれるが、そこはブッチャーとして知られる暴君的な人間の王によって荒廃させられていた。インディゴはシマーとソーン、そして悔い改めたシベットと一緒に行くことにする。

ドラゴンの大釜は、シマーとその仲間がブッチャーの兵士からグリーンダークネスから逃げなければならないところから始まります。湖のそばでキャンプをしていると、シベットはすべての魔法を使い果たしたため、湖底の不思議な扉に引き寄せられ、古代の霊に取り憑かれてしまいます。彼女は救出されますが、その前に特定の出来事を予言します。その後、グループは、大釜を修復できる唯一の2人である鍛冶屋とスネイルウーマンを探して荒涼とした山々へと旅します。そこで彼らはブッチャーの兵士に襲われ、川に落ち、魔法の障壁が張られた小さな人里離れた島にたどり着きます。ソーンが脱出方法を見つけられるまでにはしばらく時間がかかります。脱出は成功しましたが、彼は無意識のうちに、殺すことができず力を剥奪されて島に閉じ込められていた強力な古代の王であり魔法使いである名もなき者を解放するのを手伝ってしまいます。名もなき者は骨なし王の名を名乗り、ブッチャーの死体を乗っ取ることに成功する。実は、ブッチャーは近くで名もなき者の墓を発掘していたのである。シベットはシマーとその仲間の脱出を助けるために自らを犠牲にし、その直後に彼らはスミスとスネイルウーマンに遭遇する。以前閉じ込められていた魂が逃げ出した後、ソーンは大釜の魂に魂を移して入れ替えることにする。シマー、モンキー、インディゴは内海を沸騰させるため大釜/ソーンと共にリバーグレンに戻るが、シマーの兄弟でブッチャーと同盟を組んだポンフレットの助けを借りた骨なし王に捕らえられる。

ドラゴン戦争では、モンキー、シマー、インディゴが脱出に成功し、ソーンを救出しようとする。彼らはまた、大釜と水中で燃える生きた火と呼ばれる古代の物質で武装したドラゴンとの戦いを開始したボーンレスキングを止めようとする。彼らは2回の救出を試みるが失敗し、瀕死の状態になるが、そのたびに脱出する。最終的に仲間の内海ドラゴンと再会したシマーは、ボーンレスキングによる差し迫った敗北とクラーケンの侵略に直面している叔父のサンバーと同盟を組み、援助を受けることができる。シマーはドリームパールを使ってドラゴン軍の巨大な幻影を出し、ボーンレスキングの注意をそらしているうちに、モンキーは大釜を盗み返し、内海ドラゴンは戦艦隊を沈め、生きた火を処分するために人間の砦に侵入する。ドラゴンたちがボーンレス・キングの軍勢に勝利すると、ポンフレットは策略を使って大釜を盗み返し、シマー、インディゴ、モンキーに追われて反乱を起こした首都にたどり着く。宮殿で彼らはボーンレス・キングと最後にもう一度対峙する。ボーンレス・キングは彼らを永久に排除するために時間の前の虚空に投げ込もうとする。しかし、ポンフレットは自分の行為の重大さに気づいて考えを変え、召喚されたポータルに自分とボーンレス・キングを投げ込む。脅威がなくなった今、ソーンこそが行方不明の皇太子であることが明らかになる。内海はリバー・グレンから沸騰して取り除かれ、復元される。モンキーの主人であるオールド・ボーイの助けを借りて、スミスとスネイル・ウーマンはソーンを人間の姿に戻すことができたが、ソーンは部分的に大釜のままであった。インディゴは内海のドラゴンに加わることを決意し、永久にドラゴンに変身し、一方シマーは彼女の民のリーダーシップを引き継ぎます。

インディゴ
インディゴはソーンと同い年の十代の少女です。元々はグリーンダークネスとして知られる古代の海岸沿いの森に住むキングフィッシャー一族の出身で、両親が一族を率いていましたが、ブッチャーに反対したために逃亡を余儀なくされ、ドラゴンによって庇護を受けました。両親が亡くなった後、インディゴはシマーの叔父であるドラゴンの最高王サンバー XII の宮殿で、地下牢の厨房の使用人として働くことになりました。彼女には友達がおらず、他の厨房の使用人から虐待を受けていました。インディゴの最も際立った特徴は、青いスパイク状に作られた髪型です。インディゴはソーンとシマーの脱出を助け、故郷への帰還に同行します。しかし、人生の大半を水中で過ごし、ブッチャーが人々を徴兵し、土地の森林を伐採した後は戻る場所がほとんどないことから、彼女はそれが予想外だったことに気づき、シマーの探求に加わります。彼女とシマーの関係が深まるにつれ、シマーがインディゴを自分よりも好むようになったと感じたソーンとシマーの関係に緊張が生じます。

モンキー
モンキーは、かつてはトラブルメーカーだった魔法使いで、現在はオールドボーイと呼ばれる魔法使いに仕えている。オールドボーイは、モンキーの頭にサークレットを巻き付けて、モンキーが言うことを聞かないと激しい痛みを与えることで、モンキーを操っている。しかし、彼はまだ元々のいたずら好きな性格をかなり保っている。モンキーの武器は、両端に輪の付いた鉄の棒で、好きなだけ長くしたり、耳の後ろに挟んでおく針のサイズまで縮めたりできる。モンキーは変身能力を持っており、魔法で飛ぶことができるが、空中で宙返りする傾向がある。モンキーは、尻尾の毛の数だけ自分のクローンを作って命令を実行させることができるが、1本の毛を命令で壊れない鎖に変えることもできる。モンキーは最初の2冊では脇役だが、最後の2冊ではナレーターも務めており、より大きな役割を果たしている。^[7]彼は孫悟空をモデルにしている。^{[8] [9]}

シマー
は内海の竜の王女であり、母親が約束したドリームパールを持って逃げて以来、亡命生活を送っている。そして、兄のポンフレットがそれを要求しようとした。ドリームパールは、幻影を作り出し、対象の姿を変えることができる宝物であり、シマーは通常、額の肉のひだの下に隠している。シマーのそれを使う能力は彼女の最大のスキルだが、彼女は優れた飛行家であり、戦士でもある。彼女は何世紀も人間の姿でさまよっていたが、ソーンと出会い、シベットによって水が小石に封じられた後、故郷を回復しようとした。彼女は最初の2冊の本のナレーターである。^[7]

ソーン
ソーンは、アミティという小さな村の宿屋で厨房の召使として働いていた、13歳の孤児の少年です。彼は何年も前に、モンキーの魔法使いのマスターであるオールドボーイによって、宿屋の主人と一緒に赤ん坊のときにそこに置き去りにされました。友達がおらず、虐待されていましたが、ソーンは寛大で勇敢な性格です。彼はシベットの召使の一人に殺されそうになったところをシマーに救われ、失われた海を復元する彼女の探求に加わりました。彼らが直面する多くの敵に完全に負けていましたが、彼はその勇敢さでシマーを驚かせることをやめず、揺るぎなく忠実で機知に富んだ味方になります。

ブッチャー ブッチャー
は、遊牧民の侵略者との戦いで王が殺され、女王と幼い皇太子が行方不明になった12年前、王位を奪った前王の将軍でした。彼のニックネームは、以前肉屋の徒弟だったことに由来していますが、彼は「敵も味方も同じように容赦なく虐殺することで」その名に恥じない生き方をしてきました。^[10] 彼は自分の護衛からも恐れられており、気分が良ければ捕虜を自ら拷問します。ブッチャーは、グリーンダークネスの木を使って軍艦隊を建造したり、キングフィッシャー一族のメンバーを労働力として徴兵したりするなど、ドラゴンとの戦いのために長く慎重な準備を行いました。彼はまた、秘密兵器として使用するために水中で燃え、燃え尽きるまで消火できない古代の可燃性物質である「生きた火」を探すために、エッグマウンテンにある名もなき者の墓の発掘と調査を行った。

シベット
シベットは、何世紀も前に内海の水を青い小石の中に封印し、現在では失われた海として知られるようになった魔女です。リバー・グレン市出身で、1000歳以上ですが、肉体的には「16歳くらいの小柄で可憐な少女」の姿で現れます。^[11]彼女は、夫である内海の王によって溺死した際にそのまま保存されており、脱出する前に1000年かけて王から魔法を学びました。彼女はドラゴン・オブ・ザ・ロスト・シーの主な敵対者ですが、ドラゴン・スティールではシマーと力を合わせます。彼女の名前はジャコウネコにちなんで付けられ、 ^[12]水の老母の神話に基づいています。 ^[2]

名もなき者/骨なしの王 名
もなき者は、かつては五大王と戦った強大な王であり魔法使いで、今ではその名前はほとんど忘れられている。彼は広大な土地を破壊し、それらは二度と回復しなかった。敗北した彼は殺すことができず、肉体を切断され、生きた人間の皮膚の塊にされた。エッグ マウンテンの近くを流れる地下河川の小さな人里離れた島に置き去りにされ、逃亡を防ぐために魔法の障壁が張られた。彼の唯一の仲間は、スノーグースという名の大きな白い犬だった。主人公とシベットが彼の島に上陸した後、彼らは無意識のうちに彼の逃亡を手助けする。彼は骨なしの王という名前を採用し、エッグ マウンテンにあるブッチャーの墓を調査している間、ブッチャーの体に憑依することができる。骨なしの王は、「雪のように白い犬が落とした卵から生まれた」キャラクターに基づいています。^[13]

ポンフレット
ポンフレットはシマーの兄であり、内海の現在の王である。彼の母がシマーに約束した夢の真珠に対する彼の主張は、シマーにそれを奪い逃亡させるに至った。内海のドラゴンが叔父であるサンバーのドラゴンの最高王 XII が統治する海へと移住した後、ポンフレットは、サンバーの領土でドラゴンの鋼を鍛造し、王国の周辺のクラーケンに対する前哨基地の警備員として危険な環境で働かざるを得なかった臣民のために弁護しようとすることに何の役割も果たさなかった。彼は最終的に国を離れ、計画されているドラゴンとの戦争への援助と引き換えに海の支配権を約束したブッチャーと同盟を組んだ。

ドラゴンシリーズは好評を博している。^{[14] 「}ドラゴン、魔術師、猿の魔法使い、その他の中国の民間伝承の人物が登場するファンタジーシリーズで、新しい冒険と現代的な会話が盛り込まれている」と評されている。^[15]シマーとソーンという形でのドラゴンと人間の関係は、「イギリスや西ヨーロッパの民間文学で悪役としてドラゴンが一般的に担う役割を逆転させている」。しかし、彼らとモンキーを除いて、「他のキャラクターはそれぞれ本質的に独自の個性を維持することが許されている。その結果、読者はさまざまなキャラクターの新鮮さと独自性に驚かされる」。^[8]

続編が互いに密接に関連していたため、スクール・ライブラリー・ジャーナルは『ドラゴン・ウォー』のレビューで「以前の本を読んでいないと出来事や登場人物の変化を追うのは難しいため、他の本を楽しんだ人にはこの本が推奨される」とコメントした。^[16] パブリッシャーズ・ウィークリーも『ドラゴン・ウォー』のレビューで「シリーズを初めて読む読者は、登場人物のあいまいな紹介や、ほのめかされてはいるが明確にされていない過去の出来事の複雑さに戸惑うかもしれない」と述べた。^[17]しかし、カーカス・レビューは『ドラゴン・コールドロン』について「ここでの文章とイメージは、この作品が単独で成立するのに十分な力を持っている。イェップの強くて素朴な登場人物は、シリーズの途中から読み始めた読者が彼らの歴史を知らなくても、個人として注目に値する」と述べた。^[18]

『失われた海のドラゴン』は、1982年にアメリカ図書館協会の注目児童書に選ばれ、国際読書協会と児童書評議会によって1989年のベストペーパーバック100冊に選ばれました。^[19]また、 1984年から1985年のウィリアム・アレン・ホワイト児童書賞マスターリストにも選ばれました。 [ ^20] 『ドラゴン・スティール』は、1986年にアメリカ児童研究協会の年間最優秀児童書に選ばれました。^[21]

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• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのドラゴン（Yep）シリーズリスト