降下（航空学）

航空学において、降下とは航空機が飛行中に高度を下げるあらゆる期間を指し、上昇または上昇の反対である。

降下は通常の手順の一部ですが、急速または爆発的な減圧などの緊急事態にも発生し、非与圧航空機の最大一時安全高度である3,000 m (10,000 ft)未満、できれば長時間の最大安全高度である2,400 m (8,000 ft)未満への緊急降下を余儀なくされます。^{[ 1 ] [ a ]}    

爆発的減圧の例として、アロハ航空243便が挙げられます。意図しない降下は、出力の低下、揚力の低下（翼の着氷）、抗力の増加、または地形による下降気流、雷雨の近く、ダウンバースト、マイクロバーストなど、下降気団の中を飛行することによって発生する可能性があります。

意図的な降下は、着陸のため、他の航空交通や悪天候（乱気流、着氷、悪天候など）を避けるため、雲を避けるため（特に有視界飛行方式の場合）、低い位置にあるものを見るため、暖かい空気に入るため（断熱減率を参照）、または特に気球の場合、異なる高度の風向を利用するために行われることがあります。

通常の降下は、一定の対気速度と一定の降下角（ほとんどの空港では最終進入角3度）で行われます。パイロットは、対気速度を一定に保つために、エンジン出力とピッチ角（機首を下げる）を調整することで降下角を制御します。動力のない降下（エンジン故障など）は、動力のある降下よりも急勾配になりますが、グライダーと同様の方法で飛行します。

急降下は、与圧機であっても機内気圧の劇的な変化を伴い、中耳の不快感を引き起こすことがあります。嚥下、あくび、咀嚼、またはバルサルバ法によって中耳の気圧を周囲の気圧と等しくすることで（「耳抜き」）、相対圧を下げ、不快感を軽減することができます。

動力を失ったヘリコプターは、ただ空から落下するわけではありません。オートローテーションと呼ばれる操縦で、パイロットは上昇気流を利用してローターの回転速度を速め、降下速度を抑えます。そして、地面に到達する直前に、ローターに蓄えられた運動量を変化させて揚力を増加させ、降下速度を減速させて通常の着陸（長時間ホバリングすることなく）を実現します。

ダイビング

急降下またはノーズダイブ[ ^{4 ] [ 5 ] [ 6 ]は}「急降下飛行経路」である^{[ 7 ]} 。どの程度の傾斜で下降軌道が急降下になるかについての明確な定義はないが、急降下は必然的に機首を前に向けながらの急降下である。急降下は、曲技飛行でスタントを行うための速度を上げるために意図的に使用され、また急降下爆撃機では、急降下前に敵の攻撃にさらされる時間を最小限に抑えながら目標に素早く接近し、爆撃の精度を高めるためにも使用される。急降下は、例えばエンジン火災を消火するなどの緊急操縦としても使用されることがある。

第二次世界大戦の急降下爆撃機、シュトゥーカのパイロットは、特に急降下の効果に注目した。高度4,600m （15,000フィート）から、シュトゥーカは180°ロールし、自動的に機首を下げて急降下する。その後、機体は60～90°の角度で急降下し、時速500～600km （270～320ノット、310～370マイル）の一定速度を維持し、地上の約90%まで降下した後、最低高度450m （1,480フィート）で爆弾を投下する。^{[ 8 ]}パイロットが爆弾を投下し、操縦桿のノブを押して自動引き抜き機構を作動させると、機体は自動的に6Gの引き抜きを開始する。^{[ 8 ]}この操縦中にパイロットが受ける途方もないGフォースは、一時的な意識喪失を引き起こす可能性があり、パイロットが意識を失っている間に急降下から自動的に引き起こすメカニズムを組み込む必要があった。       

• コルクスクリュー着陸– 紛争時に地対空兵器を回避するために一般的に用いられる、急速な螺旋降下。
• ティアドロップ・ペネトレーション– 通常は計器飛行方式で、ティアドロップ旋回と降下を組み合わせた飛行方法。
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