火が消える

火が消える

著者	SMスターリング
カバーアーティスト	ジョナサン・バルカット
言語	英語
シリーズ	エンバーバースシリーズ
ジャンル	歴史改変、SF、ポスト黙示録
出版社	ロックブックス
発行日	2004年7月1日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	496
番号	0-451-45979-2
OCLC	54529659
デューイ十進分類法	813/.54 22
LCクラス	PS3569.T543 D54 2004
に続く	守護者の戦争

『Dies the Fire』は、カナダ系アメリカ人作家SMスターリングによる2004年の歴史改変および終末小説です。 ^[1]これはEmberverseシリーズの第1作であり、マサチューセッツ州のナンタケット島が1998年3月17日から青銅器時代にタイムスリップしたSMスターリングのNantucketシリーズのスピンオフです。

『Dies the Fire』では、SM スターリングが「変化」の時代における 2 つのグループを記録しています。この変化とは、世界規模で発生した謎の出来事によって物理法則が突然変化し、電気、火薬、その他ほとんどの高エネルギー密度技術が機能しなくなることです。その結果、現代文明は崩壊します。

Dies the Fire は、終末後のオレゴン州とアイダホ州を舞台としています。原因不明の現象により、電気、高圧蒸気、燃焼、コンピューター、電子機器、銃、自動車、航空機、電池など、ほとんどの現代技術が使用不能になります。人々はすぐに適応し、剣と弓に頼ります。多くの人が飢え、移行前と同じように強盗、強姦、略奪を続ける人もいます。多くの人は人食いに頼ります。この崩壊の間、田舎の人々は孤立した農業コミュニティを形成し、都会の人々は軍閥によって奴隷にされます。この本は、この終末後の世界で「何が電気を消したのか」という謎を解明しようとしながら、生き残るために奮闘するベアキラー・アウトフィットとマッケンジー一族を追っています。

マイク・ハベルは元アメリカ海兵隊員で、湾岸戦争の退役軍人で、ブッシュパイロットです。1998 年 3 月 17 日午後 6 時 15 分 (太平洋標準時) 、ハベルはアイダホ州のビタールート山脈上空を飛行中に、後に「ザ・チェンジ」として知られる謎の出来事に遭遇しました。彼の乗客は、事業主のケネスとメアリー・ラーソン夫妻と、彼らの 3 人の 10 代の子供、エリック、シグネ、アストリッドです。飛行機のエンジンと電子機器が故障した後、マイクは緊急着陸します。メアリーが負傷しましたが、全員が生き残りました。

一行は山を越えてレンジャーの小屋までハイキングする。マイクとエリックは助けを期待して幹線道路に出る。幹線道路に着くと、ウィル・ハットン（黒人）とその家族を捕らえている白人分離主義の サバイバリストに遭遇する。サバイバリストとの緊迫した会話の後、マイクとエリックは彼らを攻撃する。戦闘中、彼らはなんとかサバイバリストを引き離すが、不幸にも彼らをラーソン家の残りの人々がいる小屋まで道案内してしまう。マイクとエリックは彼らを追跡し、ウィルを再び捕らえて小屋を制圧した後、彼らに追いつく。マイクとエリックはウィルとラーソン家を解放するためにサバイバリストを攻撃する。戦闘の前に、サバイバリストはメアリー・ラーソンを殺害し、アストリッドとシグネをレイプしようとしていた。3人のサバイバリストは全員殺される。

馬のブリーダー兼調教師のハットン一家がマイクのグループに加わる。グループはマイクをリーダーに選出し、アイダホからオレゴン州ウィラメットバレー地方のラーソン家の屋敷「ラースダレン」まで旅することにする。途中、サバイバル事件でストレスを感じているアストリッドが弓矢でアメリカクロクマを攻撃し、マイクを攻撃するよう挑発する。マイクは負傷し、彼らはクマを殺した。この出来事から、グループは「ベアキラーズ」と名付けられた。

旅の途中、ベアキラーズは変化した世界で生き残るのに必要な技能を基準に他の生存者を募集し、鎖かたびらの ホーバーク、剣、盾、槍の製作を始める。新メンバーの中にはウォーターズ一家もいる。家長のビリーはアルコール依存症で家族を殴っているが、弓製作工場での経験があったため受け入れられる。それでもマイクはビリーに、また飲酒したり家族を虐待したりしたら殴ってグループから追い出すと警告する。マイクは自分のホーバークと、グループが殺した熊の頭で飾られたヘルメットを贈られる。ベアキラーズはネズ・パース・インディアン居留地近くのグループに傭兵として雇われ、ルイストンへの道中で人々をさらっている人食い集団に対処する。ベアキラーズは人食い人種を排除し、捕虜を救出する。

シグネはマイクに惹かれているが、サバイバリストの手によってレイプされかけた記憶に悩まされ、マイクと距離を置いている。

傭兵軍が拡大した後、マイクは2人の仲間を連れて西へ偵察に出かけます。ポートランドでマイクはポートランド保護協会のリーダー、ノーマン・アーミンガーと出会います。アーミンガーは中世史の大学教授で、創造的アナクロニズム協会(SCA) のメンバーで、ギャングのメンバーや元 SCA メンバーを募集して封建制を復活させ、不要な人を排除しています。アーミンガーはベアキラーズに保護領貴族の地位を提案し、マイクはそれを検討するふりをして、マイクが戻ったときにベアキラーズが受け取るであろう印象をノーマンに残します。

ポートランドを去った後、マイクと仲間はジュニパー・マッケンジーとその友人たちを別の人食い集団から救出します。マイクとジュニパーはすぐに惹かれ合い、その夜、2 つの集団が別れる前に無防備なセックスをします。ジュニパーは妊娠します。

マイクと仲間がグループに戻った後、マイクとシグネはお互いに惹かれ合っていることを認め、関係を完結させます。その直後、マイクはビリー ウォーターズに対処するよう呼び出されます。ビリーはバーボンを 1 本飲み干し、妻と、仲裁しようとした長男を殴り始めました。マイクはベアキラー カンパニーの全員の前でビリーを殴るという約束を守りますが、ビリーを追い出すことは控え、もう一度チャンスを与えます。

ベアキラーズは、ウォーバーン保安官に雇われて「デューク・アイアン・ロッド」と戦う。アイアン・ロッドは後に、カマス・プレーリー地域の人々を屈服させて保護領の支配下に置こうと、アーミンジャーと結託していたことが明らかになる。ベアキラーズはアイアン・ロッドの襲撃隊の 1 つを待ち伏せする。彼らが留守の間、ビリー・ウォーターズは自分に課せられた罰への恨みから、2 番目のグループがベアキラーズのキャンプに侵入して攻撃するのを手伝う。戦闘中、ケン・ラーソンは左手と左目を失うが、マイクと彼の部下は間に合ったので戻ってきて、攻撃者を敗走させ、アイアン・ロッドを捕らえる。ラーズダレンに到着した後、ベアキラーズはマッケンジー氏族と数人の牧場主とともに、カスケード山脈を越える重要なルート (ハイウェイ 20) を制御するためにアーミンジャーが建設した保護領の城を襲撃する。

戦いの後、マイクとシグネは婚約する。

マッケンジー一族の結成に関する並行ストーリーは、フォークシンガーでウィッカの女司祭であるジュニパー・マッケンジーから始まる。ジュニパーはザ・チェンジの最中にコーバリスのレストランで演奏している。彼女は、聴覚障害のある10代の娘エイリルと友人のデニス・マーティンとともに、市内で発生した航空機墜落事故の生存者を救助する。ジュニパーは、その夜ポートランドから飛び立つはずだったボーイフレンドのルディを心配しているが、彼の飛行機が遅れているのではないかと希望を抱いている。近くの略奪者たちが宝石店を強盗しているところを、警察官が威嚇射撃を試みたところ、銃がもう効かないことが判明する。略奪者たちは警察官を襲い、デニスとジュニパーは助けに向かうが、ジュニパーは誤ってこめかみを殴って1人を殺してしまう。他の者たちは逃げ出し、そのうちの1人、エディ・リューは死んだ友人の復讐を誓う。リューは後にアーミンジャーの男爵の1人となる。

ジュニパー、デニス、エイリアは物資を集め、友人の農場からジュニパーの馬と荷馬車を集め、オレゴン中央部にあるジュニパーの小屋に向かう。途中で難民が彼らを襲い、エイリアは弓で女性を射る。女性の仲間は逃げるが、負傷した女性とその息子はグループに加わる。それとは別に、チャック・バーストウ率いるジュニパーの魔女団のメンバー数名もジュニパーの小屋に行くことに決め、バスで子供たちを救出した後、ジュニパーの後に到着する。チャックはジュニパーに、ルディの飛行機は変化の1時間前に出発し、彼は間違いなく死んでいると確認する。

ジュニパーの一族は土地を耕作している。狩りの最中、ジュニパーとデニスは、元イギリス軍SAS の兵士で、弓と弓の名手でもあるサム・アイルワードを、偶然の転落事故で巻き込まれたところから救出する。サムは変化の程度を知らず、第三次世界大戦が起こったと信じており、自分の電気機器への影響はEMPによるものだとしている。ジュニパーとデニスはサムに状況の真相を伝え、サムはマッケンジー一族に加わることを選択する。

ジュニパーは他の 2 人を率いて周辺を偵察します。オレゴン州コーバリスに到着すると、オレゴン州立大学の教授たちが町を乗っ取り、ある程度の成功を収めて統治していることが分かりました。また、ジュニパーの友人の何人かが変化を生き延びていることも分かりました。帰路、ジュニパーと 2 人の仲間は人食い人種に襲われます。マイクと彼のベアキラーが彼らを助けます。その夜、ジュニパーとマイクは避妊せずにセックスし、ジュニパーは妊娠します。

氏族は収穫に成功しましたが、近くのサッターダウンは保護領の兵士に占領されていました。ジュニパーは氏族を率いて兵士たちと戦い、彼らを町から追い出しました。

サム・アイルワードはマッケンジーの弓兵の一団を率いてベアキラーズの護国卿領の城への襲撃を支援し、その後 2 番目の城の降伏を強制します。

ジュニパーは、亡くなった夫を偲んで、ルディという名の息子を出産します。ルディがウィッカニングをしているとき、ジュニパーはインスピレーションに圧倒され、ルディにアルトスの術名を与え、彼が「貴婦人の剣」であると 予言します。

作家のポール・ディ・フィリッポは、この小説を「ポスト黙示録小説は往々にして、ロマンチックなロビンソン物語や虚無主義的な行き詰まりに傾きすぎる。しかしスターリングは、勇気と栄光の完璧なバランスを保っている」と賞賛した。フィリッポはまた、スターリングのキャラクター設定と「レトロテクノロジーをもっともらしく、簡単に視覚化でき、興味深いものにする」能力を称賛した。^[2] Scifidimensions のレビューでは、この小説を「非常に面白い」と呼び、スターリングの「斬新な前提、記憶に残るキャラクター、そして読み終え​​るのが難しいストーリーテリング」を称賛した。^[3] メル・オドムはこの小説に肯定的なレビューを与え、マイクとジュニパーが不完全なヒーローであるという事実が彼らを好感の持てるものにした。彼は、スターリングが神話や伝説のさまざまなテーマを物語に取り入れた方法を気に入っていた。^[4]サクラメント・ニュース・アンド・レビュー のケル・マンガーは、この小説を「史上最高の黙示録小説」と呼んだ。^[5]

評論家の中には、膨大な調査についてコメントした者もいた。SF Reviews.Netのトーマス・M・ワグナーは、Dies the Fireは「知的で、綿密に練られているが、長すぎて、時々間延びした終末の叙事詩」であると述べた。彼はスターリングの調査を称賛し、「政府がニューオーリンズに派遣してハリケーンの被災者に食事を与え、救助するために単独で行わなければならなかった人物」であると述べた。細部は冗長だが、「キャラクター主導の SF やファンタジー叙事詩」のファンにとっては良い読み物である。ワグナーは、アーミンガーの役割が大きければ、この小説はもっと強力になるだろうと考えた。^[6]レイモンド・カムデンは、この小説を推薦したが、細部が物語の魅力を損ねていると考えた。^[7]

SFレビュー誌は、災害後の小説として見事に書かれているが、SFというよりはファンタジーに近いと評した。^[8] SFクロウズネスト誌のレビューでは、結末は退屈だったものの、読者が変化後のマッケンジー一族とベアキラーズを追うことができるため、本の冒頭はエキサイティングだと評した。^[9]

この本には否定的なレビューもあった。ダニー・サリバンは、この小説を「不快」で「楽しむには無理がある」と評した。また、彼は、主人公たちが『ザ・チェンジ』のような規模の災害でこれほど幸運に恵まれるというのは信じ難いことだとも考えた。^[10] ダン・ラーメルは、登場人物が非現実的であり、この小説にはあり得ないことが多すぎると述べている。^[11]

• JRR トールキンの『指輪物語』の登場人物やシンボルが、小説の随所に登場します。
  • 物語に夢中になっているアストリッドは、「変化」後の出来事を本の中の出来事とよく比較します。
  • アーミンガー護国卿はサウロンの目をポートランド護国協会のシンボルとして採用した。^[12]
• ベアキラーズは、A-Lister の誓いに、 ロバート・ジョーダンの「時の車輪」シリーズをはじめとする現代のフィクション作品の要素を借用しています。
  • 本の中で引用されているジュニパー・マッケンジーの歌の歌詞のいくつかはヘザー・アレクサンダーのものである。アレクサンダーは『The Protector's War』の謝辞の中でクレジットされている。^[13]
• サッターダウンとブランニガン家は、ヘザー・アレクサンダー著『ブランニガンズ・スペシャル・エール』に登場する人物である。^[14]
• スターリングの『変化』以降の封建制の描写は、ポール・アンダーソンの中編小説『王に休戦なし』に似ている。^[6]
• この小説にはデイヴィッド・ブリンの『郵便配達人』への言及がある。^[6]
• シンガーソングライターのスタン・ロジャースの歌詞やフレーズがテキストに組み込まれている。例えば、『ホワイト・スコール』の「彼に二度言う必要も、彼に仕事を見つける必要もなかった」など。
• 「変化」は、スティーブ・ボイエットの 1983 年の小説『アリエル: 変化の書』で説明されている現象に似ており、副題の「変化の書」はアリエルの副題と同一である。
  • レディ・ジュニパーの相棒であるアイルワードは、トレッドミルというパブの経営者であるウィリーという男について語り、ウィリーの友人について語ります。名前は明かされていませんが、彼女はモデスティ・ブレイズです。これはピーター・オドネルのモデスティ・ブレイズシリーズへのオマージュです。
• この小説の前提は、ルネ・バルジャヴェルの 1943 年の小説『Ashes, Ashes』で描かれた出来事と似ている。

ジョン・バーミンガムは、 2008年のリメイク版『地球が静止する日』を批評し、結末を酷評する際に 『Dies the Fire』に言及した。

彼はスティーブ・スターリングの「Dies the Fire」シリーズを読んだことがないのだろうか？人類を滅ぼしたければ、バッテリーを奪えばいい。私たちはエネルギーを基盤とする文明であり、それなしでは生き残れない。その映画の最後の数分から2週間以内に、コネリーと彼女の小さなぼろぼろの養子は、同じように飢えに苦しむマンハッタンのギャングの手によって餓死するか殺害されるだろう。同じプロセスが世界中で何度も繰り返されるだろう。そして、この愚かで高度な超知能を持つエイリアンたちは、私たちがそのときどうすると思っているのだろうか？ヒッピーになって木を抱きしめるだろうか？^[15]

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