ディック・クライン（バスケットボール）

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ディック・オーランド・クライン（1920年9月16日 - 2000年10月10日）は、1966年に全米バスケットボール協会のシカゴ・ブルズを創設したアメリカのアスリート、実業家である。彼は同チームの初代ゼネラルマネージャーを務め、後にフェニックス・サンズのスカウトとして働いた。

アイオワ州出身のクラインは、ノースウェスタン大学でバスケットボールの殿堂入りコーチのダッチ・ロンボーグの下でプレーした。^[2]その後、アメリカ海軍のグレート・レイクス・ブルージャケッツでプレーし、^{[3]アメリカ全土を旅して}海軍救済協会への募金活動を行った。

1945年から1946年にかけて、クラインはプロとしてナショナル・バスケットボール・リーグのシカゴ・アメリカン・ギアーズでプレーした。また、マイナーリーグの野球にも手を出し、ある夏はクリーブランド・インディアンスのファームで投手としてプレーした。^[3]選手生活を終えると、シカゴ 郊外に移り、銀行やその他の企業に販促品を配給する大成功を収めた。

1940年代後半から1960年代前半は、シカゴのプロバスケットボールにとって低迷期だった。アメリカンギアーズは、オーナーのモーリス・ホワイトの財政判断ミスにより、1947年に突然倒産した。3年後、初期の全米バスケットボール協会のシカゴスタッグスは、ファンの関心が薄れたため解散した。^[4] NBAは1961年にシカゴパッカーズとともにシカゴに戻ったが、初年度の成績が振るわなかった（18勝62敗）ため、多くのファンが離れ、チームは1962年にメリーランド州の投資家グループに売却された。^[2]

シカゴ・パッカーズは1963年秋までにボルチモアに移転する予定だった。その間、チームはシカゴ・ゼファーズという新しいニックネームを採用した。ゼファーズをシカゴに留めたいと考えたディック・クラインは1963年にチームの買収を試みたが失敗し、チームは2年目のシーズンで25勝55敗を記録した後、シカゴを去った。^[2]しかし、クラインはプロバスケットボールをシカゴに戻すことを決意し、拡張チームを設立するために地元のビジネスマンを募集し始めた。

投資家の多くは、ゼファーズとその前身の失敗を考え、クラインの事業に懐疑的だった。転機となったのは、NBAとテレビ放映権交渉をしていたアメリカン・ブロードキャスティング・カンパニーの支援をクラインが受けた時だった。ABCはシカゴのチームが成功すれば視聴率上昇につながると考え、ABCの支援を得たクラインはさらに多くのパートナーを引き付けることができた。^[5] 1966年1月26日、彼のグループはついに160万ドルの費用でNBA拡張フランチャイズを獲得し、^[6]クラインはゼネラルマネージャーに任命された。

クラインの最初の仕事は、新しいシカゴチームのニックネームを作ることだった。彼は、チームが試合を行う予定のスタジアムに近いシカゴのストックヤードを思い起こさせる名前を望んだ。クラインによると、彼は当初マタドールや闘牛士を検討していたが、末の息子がこれらのニックネームを「馬鹿げた話」として却下したため、チーム名をシカゴ・ブルズにすることに決めた。^[5] 次に、ブルズのチームロゴをデザインするために近所の人を雇った。^[7]彼は、1934年から1938年まで通い、バスケットボールをしていた母校フォートマディソン高校から赤と黒の色を選んだ。^[8]

クラインは、ジョニー・レッド・カーとアル・ビアンキをそれぞれブルズのヘッドコーチとアシスタントコーチに選んだ。2人とも元選手で、まだ古いチームと契約していたため、クラインは実際にNBAエクスパンションドラフトを通じてコーチングスタッフをドラフトした。^[9] その後、ガイ・ロジャース、ジェリー・スローン、レン・チャペル、ジム・ワシントン、アーウィン・ミューラー、ドン・コジス、ボブ・ブーザーを獲得し、ブルズの中核となるプレーヤーユニットを形成した。新チームを応援するため、クラインとカーは生きた雄牛を伴って平床トラックでシカゴをパレードした。^[10]

ブルズは1966-67シーズンを33勝48敗で終えたが、それでもプレーオフ進出を果たした。これは、拡張フランチャイズが1年目にプレーオフに進出した初めてのケースであり、その後同様の快挙は成し遂げられていない。ブルズは第1ラウンドでセントルイス・ホークスに4試合で敗れた。クラインはこのシーズンを成功とみなし、「優秀な選手が優秀な人材に率いられ、競争力が増した」と語った。^[11]

しかし、ブルズは翌シーズンに後退し、わずか29勝にとどまり、チームが観客動員数の増加に苦戦する中、クラインとカーの間に緊張が生じた。クラインは地元メディアでカーを公然と批判し、試合中にコーチ陣に「今四半期のターンオーバーは7回だ」などのメモを頻繁に送っていた。^{[12]クラインの関与にうんざりしたカーは、1968年についにチームを離れ、}ディック・モッタ が後任となった。

残念ながら、クラインはモッタとも不和になった。1969年にクラインがエルウィン・ミューラーをシアトル・スーパーソニックスに現金で移籍させた後、モッタは「金で勝負するな。金では勝負にならない」と言ったと伝えられている。^[13] モッタはその後、クラインに対し、今後トレードを行う前には必ず相談するように命じた。^[14] 他のチーム経営陣からの圧力に直面したクラインは、^[13]ブルズの4年目のシーズンが始まる前にゼネラルマネージャーを辞任したが、所有権の一部は保持し、その後数シーズンにわたりモッタの下でブルズが著しく向上するのを目の当たりにした。チームは1970-71シーズンに51勝、翌シーズンには57勝を挙げ、ブルズは安定したファン層を確保し始めた。^[15]

クラインは、1972年の夏に、チームのオーナー数名（自身のものも含む）の株式を、シカゴ・ブラックホークスのオーナー、アーサー・ワーツを含む新しいオーナーグループに売却するよう画策した。「私見では、ワーツが舵を取っていれば、ブルズは良い手に委ねられていた」と彼は後に述べている。^[16] ブルズは、 1980年代から1990年代にかけてマイケル・ジョーダンが活躍したこともあって、最終的にNBAで最も収益性の高いフランチャイズの1つとなった（ワーツは、1984年にブルズを現オーナーのジェリー・ラインズドルフに売却した）。ユタ・ジャズのヘッドコーチ、ジェリー・スローンや、ブルズの草創期にクラインのフロントオフィスで働いていたスポーツ界の大物、ジェリー・コランジェロなど、クラインの人選の多くは、NBAでの長期的な成功へとつながった。コランジェロとの友情とスポーツへの情熱を持ち続けたクラインは、フェニックス・サンズのサウスイースタン・スカウトを務めることになった。彼は2000年にサウスカロライナ州グリーンビルで亡くなる直前までその職を務めた。^[6]ブルズは2024年に彼を初の名誉リングのメンバーに指名した。^[17]

• サチャレ、アレックス（1999）『シカゴ・ブルズ百科事典』シカゴ：コンテンポラリー