絶望的な救済策

絶望的な救済策

初版表紙
著者	トーマス・ハーディ
言語	英語
ジャンル	センセーション小説
出版社	ティンズリー・ブラザーズ
発行日	1871
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）

『絶望の救済』は、イギリスの作家トーマス・ハーディが初めて出版した小説である。重婚、殺人、非嫡出、恐喝、なりすましといったテーマを扱っているため、センセーショナルな小説とみなされている。1871年に ティンズリー・ブラザーズによって匿名で出版された

『絶望的な救済』では、若い女性シセリア・グレイが貧困のため、父親が愛していたが結婚できなかった風変わりなミス・アルドクリフの女中としての職を引き受けざるを得なくなります。

シセリアは若い建築家のエドワード・スプリングローブを愛しているが、ミス・アドクリフの陰謀、エドワードがすでに愛していない女性と婚約しているという発覚、そして病気の弟を養わなければならないという切迫した必要性から、シセリアはミス・アルドクリフの私生児であるエニーアス・マンストンの手を受け入れる。マンストンの最初の妻は火事で亡くなったと考えられている。しかし、最初の妻が宿屋が火事になる前に出て行ったことが明らかになり、彼らの結婚はほぼ即座に無効になる。マンストンの妻はどうやら彼と一緒に暮らすために戻ったようだが、シセリア、彼女の兄弟、地元の牧師、そしてエドワードは、マンストン夫人を名乗る女性が偽者ではないかと疑うようになる。

マンストンは、妻が宿屋を出た後に口論の末に妻を殺害し、殺人罪で起訴されるのを防ぐために偽者を連れてきたことが明らかになる。口論は密猟者に聞かれたが（目撃はしていない）、密猟者はマンストンが殺人を疑っており、妻が生きて現れなければ警察に行くつもりだったからである。小説のクライマックスでは、マンストンはサイセリアを誘拐して逃げようとするが、エドワードに阻止される。後にマンストンは独房で自殺し、サイセリアとエドワードは結婚する。

ハーディは最初の小説の出版に苦労した後、「純粋に芸術的な目的を持った小説を書いて、最初の未発表の小説よりも『複雑な』筋書きにするように」と言われた。『絶望的な救済』の出版はハーディにとっての躍進であり、彼をヴィクトリア朝文学の最前線に押し上げた長い一連の小説の最初のものであった。^[1]

批評家の中には『絶望的な救済』に「準ゴシック」の要素があると指摘する者もいる。『アテナエウム』紙と『モーニング・ポスト』紙は好意的なレビューを寄せた。しかし、『スペクテイター』紙のレビューはハーディとその作品を厳しく非難し、この本を「やせ細った財布のための絶望的な救済」と呼び、無名の著者が「悪の道をのぞき見るために自分の力を売り渡した」と評した。^[2]ハーディはそのレビューについて次のように書いている。「悲しいかな… 『スペクテイター』紙は、その最も重い牧歌的な杖を、早すぎる幸福な本に振り下ろした…あの瞬間の苦さは決して忘れられない。あの瞬間、私は死にたいと思った。」^[3]

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デスパレート・レメディーズ（ハーディ）

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• プロジェクト・グーテンベルクの絶望的な救済策
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