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米国からのカンボジア人の強制送還とは、一般的に、米国で犯罪で有罪判決を受けたものの米国市民権を持たないカンボジア人を強制的に本国に送還することを指す。
1977年、米国議会はインドシナ移民難民支援法に基づき、クメール・ルージュから逃れてきたカンボジア人が米国の永住者となるよう手配し、最終的には市民権取得の資格を与えた。彼らのほとんどはマサチューセッツ州ローウェルとリン、カリフォルニア州ロングビーチの地域に定住したが、連邦政府からの継続的な支援はほとんどなかった。[ 1 ]
1996年、クリントン政権は、1996年不法移民改革および移民責任法に基づき、不法移民とテロリズムを取り締まることを目的とした移民改革法に署名した。カンボジア人の強制送還はこの法律の下で合法的に認められたが、アメリカ政府とカンボジア政府間の合意なしには実行できなかった。2002年3月、両政府は両国間の強制送還を規制する条約に署名した。これにより、アメリカ市民権を申請していないカンボジア人は、合法的な居住権やアメリカ市民との結婚の有無にかかわらず、アメリカで犯罪の最終有罪判決を受けた場合、強制送還の対象となるようになった。[ 2 ]
2002年以降、約600人のカンボジア系アメリカ人が強制送還されている。連邦政府のデータによると、強制送還は2001年から2010年まで年間平均41件だったが、2011年には97件、昨年は93件に増加した。全国的に、約1900人が最終的な国外退去命令を受けており、いつでも国外追放される可能性がある一方、669人が国外追放手続き中である。[ 1 ]強制送還されるのは、カンボジアまたはタイの難民キャンプで生まれ、幼い頃に米国に到着した20代から30代の若い男性で、いわゆる1.5世代に属する。ある移民擁護団体の調査によると、強制送還された人々は平均20年間米国に滞在していた。[ 3 ]
そのため、彼らは教育のほとんどまたはすべてを米国で受けており、クメール語が下手な場合が多く、カンボジア文化への社会化が不足している。米国に妻や子供を残してきた人もいれば、カンボジアで結婚したり子供をもうけたりした人もいる。[ 4 ]
強制送還の発生率は大幅に増加すると予測されている。2005年現在1200人から1500人の潜在的な強制送還対象者のうち、127人がカンボジアに送還され、3年前の40人から増加した。[ 3 ]カンボジアに長年住んでいるビル・ヘロッドは、強制送還者がカンボジアでの生活に順応できるよう支援する非政府組織である帰還者支援プログラムを設立した。しかし、強制送還者は公式な支援を受けておらず、カンボジア政府関係者は、米国が「アメリカのギャングメンバー」をカンボジアの路上に放り出していることに憤慨を表明している。
強制送還された人々の社会統合はまちまちだ。カンボジア社会に完全に溶け込んだ者もいるが、多くは互いに近所に住み、交流を深めている。現在、数名の強制送還者が地元の薬物依存症再教育団体「コルサン」を設立し、そこで薬物中毒者への支援活動を行っている。
コルサンは、その画期的な活動により、地元メディアから大きな注目を集め、主要な国際機関からも支援を受けている。[ 4 ]彼らはカンボジアの強制送還者を雇い、彼らが近隣地域や路上を巡回して薬物使用者と話をする。彼らはコンドームを配布し、薬物中毒者にヘロイン使用のための注射針の共有によるHIV感染の危険性を伝え、薬物依存を減らしたり、やめたりするための支援を提供する。