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デニス・ウィリアム・エッチソン（1943年3月30日 - 2019年5月29日）は、アメリカのファンタジーおよびホラー小説の作家兼編集者である。[ 1 ]エッチソンは自身の作品を「世界との関係における個人についての、かなり暗く、憂鬱で、ほとんど病的なほど内向的な小説」と表現した。スティーブン・キングはデニス・エッチソンを「とてつもなく優れた小説家」と評し、彼は「アメリカで最も独創的な現役ホラー作家」と呼ばれている（『ペンギン・ホラー・アンド・ザ・スーパーナチュラル百科事典』）。[ 2 ]
小説家としても一定の評価を得ているが、批評家やジャンルファンから特に高く評価されているのは、短編小説の形式におけるエッチソンの作品であり、デビュー作である短編集『The Dark Country』（1982年）は、最高のホラー小説100冊の1つに選ばれている。[ 3 ]彼は1992年から1994年までホラー作家協会の会長を務めた。数々の賞を受賞しており、小説で英国ファンタジー賞を3回、短編小説で世界ファンタジー賞を1回、編集したアンソロジーで2回受賞している。
エッチソンはカリフォルニア州ストックトンで生まれた。一人っ子だった彼は、幼少期を男性のいない家庭で過ごした（第二次世界大戦が世界中でまだ激化していた）。エッチソンは、幼少期に非常に甘やかされて育ち、他の子供たちとはほとんど交流がなかったと述べている。この孤立感と社会との交流への欲求は、後に彼の多くの作品のテーマとなる。[ 2 ]
エッチソンは幼い頃から熱心なプロレスファンだった。善と悪の駆け引きに魅了された彼は、父親と一緒にオリンピック・オーディトリアムで定期的にプロレスの試合を観戦していた。プロレスへの情熱は生涯を通じて衰えることなく、プロレス専門誌『ランページ』に「ザ・プロ」というペンネームで記事を寄稿することもあった。
中学・高校時代、エッチソンは学校新聞に寄稿し、数々の作文コンテストで入賞した。この時期にレイ・ブラッドベリを知り、彼の作風を模倣した後、独自のスタイルを確立した。高校3年生の最終日、エッチソンは最初の短編小説を書き始めた。「オッド・ボーイ・アウト」と題されたこの作品は、森の中にいる十代の若者たちを描いたものだった。彼はこの作品を数多くのSF雑誌に投稿したが、毎回不採用通知を受け取った。
彼は、レイ・ブラッドベリがかつて、作家はまず最も可能性の低い市場に作品を投稿すべきだと述べていたことを思い出した。そこで彼は、自分の短編小説を『エスカペード』という紳士向け雑誌に投稿したところ、数週間後に採用通知と125ドルの小切手を受け取った。
エッチソンは1960年以来、様々なジャンルでプロの作家として活動している。1960年代にはUCLAの映画学校に通い、自身の作品だけでなく、レイ・ブラッドベリ（「狐と森」）やスティーブン・キング（「ミスト」）の作品からも、未製作の脚本を多数執筆している。コリン・ウィルソンの脚本「ジ・オーガ」を書き直し、自身の短編小説「ザ・レイト・シフト」を基にした脚本も完成させた。テレビシリーズ「ローガンズ・ラン」のストーリー「ザ・サンダー・ゴッズ」（「ザ・サーキット」第2巻第3号に掲載）を共同執筆した。
1983年、エッチソンはスティーブン・キングから、キングの1981年のホラー小説『ダンス・マカブル』のペーパーバック版の映画コンサルタント兼歴史家として依頼された。[ 4 ]
1984年、ZBSメディアは、エッチソンの脚本に基づいて、スティーブン・キングの『ミスト』の90分ラジオ版を制作した。エッチソンの短編「ザ・レイト・シフト」を基に、パトリック・オーモンとダミアン・ハリス（グレイマター・プロダクションズ）が映画「キリング・タイム」を制作した。[ 2 ]
1985年、エッチソンはHBOのテレビシリーズ『銀河ヒッチハイク・ガイド』の脚本家を務めた。
1986年12月2日、ジョン・カーペンターはエッチソンと組んで『ハロウィン4：マイケル・マイヤーズの復活』の脚本を執筆した。[ 5 ]この脚本は主に、ティーンエイジャーになったトミーとリンジー（最初の『ハロウィン』に登場した子供たち）に焦点を当てたものだった。ハドンフィールドではハロウィンは禁止されている。ルーミス医師とマイケル・マイヤーズは爆発で死亡したが、マイケルは霊として復活し、ロスト・リバー・ドライブ劇場でのクライマックスで身長が12フィートに伸びた。デニスは、マイケルがカボチャ畑でダーシーを殺害したシーンに合わせて、マイケル・マイヤーズがカボチャ畑から飛び出す様子を描いた『ハロウィン4』のポスターを希望した。
しかし、フランチャイズのプロデューサーであるムスタファ・アッカドは、エッチソンの脚本を「知的すぎる」として却下し、新しいハロウィンの続編ではマイヤーズを血肉を持った殺人鬼として登場させる必要があると主張した。[ 7 ]インタビューでエッチソンは、脚本が却下されたことを知らせる電話を受けた経緯を説明した。エッチソンは、「デブラ・ヒルから電話があり、彼女は『デニス、ジョンと私は「ハロウィン」というタイトルの権利を売却したことをお知らせしたかったのですが、残念ながらあなたの脚本はその取引に含まれていませんでした』と言いました」と語った。[ 6 ]
カーペンターとヒルは、すべての権利をアッカドに譲渡し、アッカドが所有権を得た。アッカドは、「ハロウィン4ではハロウィンの基本に立ち返っただけで、それが最も成功した」と語っている。[ 8 ]カーペンターがシリーズへの関与を続けることを拒否したため、新しい監督が探された。オハイオ州出身のドワイト・H・リトルがカーペンターの後任となった。
エッチソンの小説は1961年以来、Cavalier、The Oneota Review、Rogue、Seventeen、Statement、Fantastic Stories、Mike Shayne Mystery Magazine、The Magazine of Fantasy and Science Fiction、Mystery Monthly、Escapade、Adelina、Comet (ドイツ)、Fiction (フランス)、Universe (フランス)、Fantasy Tales、Weirdbook、Whispers、Fantasy Bookなどの幅広い出版物や、 Orbit、New Writings in SF、Rod Serling's Other Worlds、Prize Stories from Seventeen、The Pseudo-People、The Future is Nowなどのアンソロジーに定期的に掲載されている。[ 2 ]彼の物語は、Frights、Dark Forces、Terrors、New Terrors、Horrors、Fears、Nightmares、Shadows、Whispers、Night Chills、Death、World Fantasy Awards、Mad Scientists、Year's Best Horror Stories、The Dodd, Mead Gallery of Horror、Midnightなど、多くの主要なホラーおよびダークファンタジーアンソロジーにも収録されている。[ 2 ]
彼の最初の短編集『暗黒の国』は1982年に出版された。その表題作は世界幻想文学大賞[ 9 ]（スティーブン・キングと同賞）と英国幻想文学大賞[ 10 ]を受賞し、1人の作家が1つの作品で2つの主要な賞を受賞したのはこれが初めてだった。
エッチソンは、最初の短編集を11年前に出版するところだった。1971年、彼はロサンゼルスを拠点とする低予算出版社パウエル・ブックスを売却した。パウエル・ブックスは、カール・エドワード・ワグナーのSFとファンタジーの短編集『ダークネス・ウィーブス』を『ナイト・オブ・ジ・アイ』というタイトルで出版した。この本はゲラ刷りを経て、エッチソンは表紙の校正刷りを受け取り、 ISBNも取得した。 0-8427-1014-0執筆は割り当てられた。出版前夜、パウエル出版は倒産した。エッチソンは、批評家から絶賛されることになる最初の短編集『暗黒の国』が出版されるまで、10年以上待たなければならなかった。
その後もいくつかの作品集が出版されており、その中には著者自身が選んだ物語を集めた回顧録『 Talking in the Dark 』（2001年）も含まれている。彼は『The Late Shift』（1981年）で英国ファンタジー賞にノミネートされ、1982年には『The Dark Country』で同賞を受賞したほか、その後も『The Olympic Runner』（1986年）と『The Dog Park』（1994年）で最優秀短編賞を受賞している。[ 10 ]
エッチソンの処女作（ペンネームで発表した2冊のエロティック小説を除く）である『ザ・シャダー』は、1980年に出版予定だったが、編集者が原稿に不当な変更を要求したため、最終的に出版を取り下げた。小説の一部は、 1981年に開催された第7回世界ファンタジー大会の選集『ファンタジー・リーダー』に収録されたが、全編は未発表のままである。
「ジャック・マーティン」というペンネームで執筆活動を行い、映画『ハロウィンII』（1981年）、『ハロウィンIII：魔女の季節』（1982年）、『ヴィデオドローム』 （1983年）の人気ノベライズを出版した。本名では、『ダークサイド』（1986年）、『シャドウマン』（1993年）、『カリフォルニア・ゴシック』（1995年）のほか、ジョン・カーペンター監督の『ザ・フォッグ』（1980年）のノベライズも手掛けている。
エッチソンは定期的にUCLAで創作文芸の授業を担当していた。[ 2 ]
編集者として、エッチソンは『メタホラー』（1993年）と『恐怖の博物館』 （2002年）で世界幻想文学大賞最優秀アンソロジー賞を2度受賞している。その他のアンソロジーには、高い評価を得た『カッティング・エッジ』（1986年）、『ギャザリング・ザ・ボーンズ』（2003年）（ラムジー・キャンベル、ジャック・ダンとの共編）、そして『マスターズ・オブ・ダークネス』シリーズ（全3巻）などがある。
2002年、エッチソンはオリジナルTVシリーズ『トワイライト・ゾーン』の約100エピソードを、ステイシー・キーチが司会を務めるCBSラジオシリーズ用に脚色した。これらの番組はオーディオCDとして市販された。エッチソンは、マルコム・マクダウェルが司会を務めるオーディオシリーズ『ファンゴリアの恐怖物語』の脚本家の一人でもある。これらの恐ろしい物語は、CDやiTunes、Audibleなどのデジタル配信サービスで入手可能である。
エッチソンのFacebookページに投稿されたメッセージによると、著者は2019年5月28日に亡くなったとのことだが、死因は明らかにされていない。[ 11 ]ロカス誌は2019年5月29日にエッチソンの訃報を掲載した。[ 1 ]彼は妻のクリスティーナを残して亡くなった。[ 1 ]
故カール・エドワード・ワグナーは彼を「このジャンルが生み出した最高の心理ホラー作家」と称賛した。[ 12 ]チャールズ・L・グラントはエッチソンを「今日この分野で間違いなく最高の短編作家」と評した。[ 13 ]
エッチソンの作品に関する批評的研究は、ダレル・シュヴァイツァーの『現代ホラー小説の発見』[ 14 ] 、リチャード・ブレイラーの『超自然小説作家』 [ 15 ] 、およびSTジョシの著書『奇妙な物語の進化』 （2004年）の「デニス・エッチソン：ジャンルを横断する」 178-89頁[ 16 ]に見られる。
エッチソンは、その様々な作品で数々の賞にノミネートされ、また受賞もした。[ 17 ]