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デミモンド（フランス語で「半世界」の意）は、19世紀に、特に裕福な愛人に支えられた娼婦など、まともな社会の周縁にいる女性を指す言葉として使われた。 [ 1 ]この言葉はもともと、アレクサンドル・デュマ・フィスによる1855年の戯曲『ル・デミモンド』 [ 2 ]に由来し、売春が結婚制度にどのような挑戦を突きつけたかを描いている。 [ 3 ]
歴史的に、デミモンドの最盛期は、フランスでベル・エポック（1871～1914年）として知られる時代、すなわち普仏戦争の終結から第一次世界大戦の開始までの期間に集約される。[ 4 ] 20世紀には、新しい女性の台頭、経済や社会構造の変化、そして特に第一次世界大戦後のファッションや社会規範の変化がもたらされた。売春や愛人の囲いは消滅しなかったが、 「半世界」が変化するにつれて、デミモンドというレッテルは時代遅れになった。
デミモンドとは、こうした社交界に出入りする高級娼婦や売春婦、あるいは社会的地位が高く、慣習に反抗して享楽的な夜の生活に身を投じる力を持つ女性の同義語となった。そうした選択をした女性は、「下級」とみなされ、社会的地位を失う可能性があった。
フランスの有力な実業家一族であるジャピー家出身のマルグリット・スタインハイルは、1890年に無名の画家アドルフ・スタインハイルと結婚した。彼女はしばらくの間夫のモデルを務めたが、より華やかで裕福な生活を望み、モンパルナス近郊のロンサン通り6番地ビスにある邸宅にサロンを開設した。このサロンはすぐにパリ中の人々が集まる場所となった。野心と気質を兼ね備えた彼女は、国内で最も影響力があり寛大な男性たちと関係を持つようになり、典型的なデミモンドの地位を高めていった。常に夫のキャリアを気にかけていたマルグリットは、後援者から夫のために芸術的な依頼を獲得し、それがアドルフが結婚生活の不幸を受け入れる助けとなった。
マルグリットと共和国大統領フェリックス・フォールの不倫関係により、アドルフは「共和国大統領によるルドゥート要塞崩壊の惨事の生存者への勲章授与（1897年8月8日）」を描いた記念碑的な絵画の公式依頼を受け、この作品は1898年のサロン・デ・ザルティストで展示された。アドルフは同年、レジオンドヌール勲章も授与された。フェリックス・フォールはエリゼ宮殿でマルグリットから性的サービスを受けている最中に脳卒中で急死したとされている。彼女の人生のこの部分は、テレビシリーズ「パリ・ポリス1900」でフィクション化されている。
ベル・エポックの時代、3人の高級娼婦がパリの社交界を席巻し、総称して「レ・トロワ・グラース（三美神）」として知られるようになりました。彼女たちはラ・ベル・オテロ、リアーヌ・ド・プージー、エミリエンヌ・ダランソンです。[ 5 ]彼女たちのライバル関係はパリ中の人々の間で伝説的でした。年代記作家アンドレ・ド・フキエールによると、ある時、オテロはプージーを凌駕するためにダイヤモンドをちりばめたボレロを着て劇場に現れました。計画を事前に知っていたプージーは、腕、首、肩を完全に露出し、侍女がすべての宝石をトレイに乗せて後に続きました。[ 6 ] 3人ともヨーロッパ中の王族、貴族、金融家との関係を通じて莫大な富を築きましたが、最終的には財政破綻に直面しました。オテロはモンテカルロとニースのカジノで当時の推定2500万ドルを浪費し、[ 7 ]エミリエンヌ・ダランソンは1931年にホテル・ドゥルオーで所有物を売却せざるを得ませんでした。
おそらく、この言葉が造語される以前の作品ではあるものの、最も有名なデミモンドの描写は、ジュゼッペ・ヴェルディのオペラ『椿姫』（1853年）でしょう。このオペラは、アレクサンドル・デュマ・フィスの『椿姫』に触発されたものです。原作小説とそれに続く戯曲のヒロイン、マルグリット・ゴーティエは、1840年代のパリの高級娼婦で、デュマを含む多くの著名な男性の愛人であったマリー・デュプレシスをモデルにしています。 [ 8 ]彼女は、サラ・ベルナールによって舞台で演じられたことで有名です。
ノエル・カワードは、1924年の戯曲『イージー・ヴァーチュー』を執筆するにあたり、悲劇の構造の中に喜劇を織り込み、「現代の階級を落とした女性と、1890年代のより華やかな上流階級の女性を比較する」ことが目的だったと述べている。
映画『7パーセント溶液』 （1976年）では、ローラ・デヴェローという登場人物が、ジークムント・フロイトという登場人物によって「デミモンド」（上流階級の女性）とレッテルを貼られる。
『ベルリンよ、さよなら』の中で、サリー・ボウルズという登場人物は、デミモンド（上流階級の女性）として描かれている。