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ジョーゼット・ヘイヤー（1902年 - 1974年）は、リージェンシー時代とジョージアン時代を舞台にした歴史ロマンス小説で特に知られるイギリスの作家です。ベストセラー作家であるヘイヤーは、さまざまなジャンルの作品を生み出し、合計でロマンス小説32冊、歴史小説6冊、現代小説4冊、探偵小説12冊を出版しました。[ 1 ] [ 2 ]
ロンドンのウィンブルドンで生まれた19歳のヘイヤーは、血友病の弟ボリスのために書いた物語を基に、1921年に最初の小説『黒い蛾』を出版した。 [ 3 ] [ 4 ] 18世紀に無法者となる伯爵を主人公としたこのジョージ王朝時代の小説は、ロマンス、歴史的設定、貴族の登場人物、そして「陰鬱な」男性主人公など、彼女の後の多くの物語の原型となった。[ 5 ] [ 6 ]『黒い蛾』は読者に人気があり、ヘイヤーは1941年に『ファロの娘』が出版されるまで、ジョージ王朝時代の小説を出版し続けた。
ヘイヤーの名声は主にリージェンシー小説から生まれ、それによって彼女は広く知られるようになった。[ 7 ]最初の作品である『リージェンシー・バック』は1935年に出版されるとベストセラーとなり、イギリスの田舎出身の裕福な相続人が主人公で、彼女の独立心はロンドンの社会規範と衝突する原因となるが、最終的にはそれに順応していく。これはヘイヤーの他の多くのヒロインにも見られる特徴である。[ 8 ]徐々にヘイヤーは「独特の、軽快な」スタイルを確立し、1940年のリージェンシー小説『コリンシアン』は、巧妙な筋書き、軽妙なコメディ要素、リージェンシー時代を彷彿とさせる文体など、彼女の後の作品に共通する要素を確立した。[ 9 ] 1940年以降、彼女の作品は主にリージェンシー小説で構成され、[ 9 ] 1974年に彼女が亡くなるまでに合計26作品となった。[ 10 ]
ヘイヤーは、作品に注ぎ込んだ徹底した歴史的詳細で知られていた。通常、執筆対象とした時代に生きていた文学上の先人たちとは異なり、ヘイヤーは同時代の読者のために過去を生き生きとさせなければならなかった。そのため、彼女は選んだプロット設定のあらゆる側面を調査することに努めた。[ 3 ] [ 11 ]ロマンス小説の人気にもかかわらず、ヘイヤーは自分をロマンス作家とは考えておらず、このジャンルに対して複雑な感情を抱いており、かつて自分の物語を「またしても血まみれのロマンス」と一蹴したことがある。[ 12 ] [ 13 ]ヘイヤーは、ウィリアム1世の初期の時代を描いた『征服者』 （1931年）などの歴史小説を出版した。1937年の歴史ロマンス『悪名高き軍隊』に見られる綿密なディテールは批評家の称賛を集めた。彼女の他の小説は、このレベルの肯定的な批評の評価には達せず、学者によってほとんど見過ごされてきた。[ 7 ] [ 14 ]ヘイヤーは長年、「晩年の最高傑作」となるランカスター家を題材にした中世三部作の執筆を目指していた。しかし、熱心な読者から人気のロマンス小説の出版を続けるよう圧力をかけられたことや、彼女が抱えていた税金問題もあって、この計画は完全には実現しなかった。[ 15 ] [ 16 ]ヘイヤーのランカスター三部作の唯一の作品である『マイ・ロード・ジョン』（1975年）は未完のまま、彼女の死後1年後に出版された。[ 17 ]
ヘイヤーはキャリアの初期に他の文学ジャンルを試み、1922年から1930年の間に4つの本格的な現代小説を発表しました[ 9 ]。これらの小説はすべて何度も再版されましたが、当時の彼女の歴史小説ほど成功せず、後に著者によって発禁処分となりました[ 18 ] [ 19 ] 。
ヘイヤーは、夫のジョージ・ロナルド・ルージエの助けを借りて、探偵小説のほとんどで殺人方法を考案したほか、[ 12 ] 『暗闇の中の足音』（1932年）や『彼らは彼を死体で発見した』（1937年）などの同時代の探偵小説にも深く取り組んだ。[ 3 ] 1932年から1953年までの間に、このジャンルで合計12冊を出版し、最後の探偵小説『Detection Unlimited』が出版された。ほとんどの作品でスコットランドヤードの刑事が呼ばれ、彼らは真剣に扱われ、時には登場人物の1人の助けを借りて事件を解決する。
ヘイヤーのロマンス小説は膨大な数（1970年代にはペーパーバックで年間100万部）売れ、彼女が亡くなるまでに10以上の言語に翻訳された。彼女は他の文学ジャンルでの努力よりも、これらの作品で主に記憶されている。[ 12 ] [ 20 ] [ 21 ]ヘイヤーは、リージェンシーロマンス小説とその「風俗喜劇」を「事実上発明した」と評価されており、この文学形式はジェーン・オースティンの影響を受けている。ヘイヤーは自身を「サミュエル・ジョンソンとオースティンのミックス」と表現し、 [ 22 ] [ 23 ]学者メアリー・ジョアンヌによれば、オースティンがヘイヤーに与えた影響は明らかである。両者ともリージェンシー時代を題材にし、結婚を物語の推進力として重視した。[ 10 ]パメラ・レジスは、1921 年以降に出版されたすべての歴史ロマンス小説にヘイヤーの影響が見られると指摘し、[ 24 ]エリザベス・スピルマンは、ヘイヤーが 50 年間ロマンス小説を執筆したため、「彼女の作家としてのキャリアは、ロマンスが出版カテゴリーとして出現する時期と重なり、彼女はそのジャンルの形成に影響を与えた」と付け加えている。[ 25 ]今日でも広く読まれているヘイヤーの作品のほとんどは今も出版されており[ 26 ]、映画、テレビ、舞台、ラジオで翻案されている。[ 3 ] [ 19 ]
参考文献