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デイビッド・ジョセフ・ワトソン（1923年9月23日 - 1948年9月15日）は、公海上で殺人を犯した罪（連邦犯罪）で米国政府により処刑された米国海軍の隊員であった。ワトソンは、フロリダに停泊していた米国海軍艦艇上で、同僚のベンジャミン・リロイ・ホッブスを殺害した罪で有罪判決を受けた。2回の裁判の後、ワトソンはフロリダ州の電気椅子で処刑された。当時、連邦死刑囚は、犯罪を犯した州で定められた主要な処刑方法で処刑されていたためである。ワトソンは、ハリー・S・トルーマン大統領の下で連邦死刑執行令状により処刑された3人目の受刑者であり、1929年のジェームズ・アルダーマンに次いでフロリダ州で処刑された2人目の受刑者であった。
新聞記事では、デイビッド・ワトソンは黒人アメリカ人の「海軍のコック」[ 1 ]で、「背が低く、がっしりしていて、力強い体格」で、「平均以上の」教育を受けていたと描写されている。[ 2 ]彼はバージニア州ポーツマスとノーフォークの出身で、[ 3 ] 10代の頃、バージニア州ピーターズバーグにある更生施設、バージニア手工業学校にしばらく収容されていた。[ 4 ]彼の犠牲者である19歳のベンジャミン・リロイ・ホッブスはノースカロライナ州ネボ出身で、貧しい未亡人の母親と暮らしていた。ホッブスは名誉除隊まであと5日で、その後は母親と同居して家族の農場を手伝う予定だった。[ 3 ]
1946年7月25日早朝、フロリダ州キーウェスト近郊で、ワトソンはホッブスを殺害した。二人は殺害当時、海軍艦艇USSストリブリングに乗艦しており、ホッブスの遺体は翌日、艦の砲塔の一つで発見された。 [ 2 ]殺害から2日後、ワトソンは殺人事件の最重要容疑者として海軍に拘束された。当局は2週間、「極秘」の捜索を行い、犯人の身元を確認するとともに、ワトソンの同僚の動向を監視し、他の容疑者を排除した。2週間の捜索と12日間のワトソンの拘束の後、FBIと海軍情報部はワトソンから口頭自白を引き出した。ワトソンは単独で殺人を犯したと自白した。主な動機は性的暴行であった。ワトソンはホッブスの寝台で性的暴行を試みたが、ホッブスが抵抗したため、ワトソンは性的暴行の発覚と責任を回避するためにホッブスを殺すことにした。性的暴行未遂の後、ワトソンはホッブスを殴打し、絞殺した。ワトソンはまた、ホッブスから1.78ドルを奪った。[ 3 ] [ 5 ]
ワトソンが最初に逮捕されたとき、彼はマイアミの海軍造船所に拘留された。その後、当局がワトソンを殺人罪の裁判を待つためにマイアミの郡刑務所に移送した際、彼の所持品から鉄棒と2本の隠しカミソリが発見された。[ 2 ]
ワトソンは2回の裁判を受けた。1回目の裁判は1946年10月に行われ、ペンシルベニア州生まれの教師であるワトソンの母親イネス[ 5 ]が多くの審理に出席したと伝えられている[ 2 ] 。 1946年10月4日、ワトソンは第一級殺人罪で有罪となり、陪審は情状酌量を拒否したため、ワトソンは死刑判決を受けた。しかし、この最初の判決は1947年のある時期に控訴審で覆され、ワトソンは2回目の裁判を受けることになった[ 6 ] 。
ワトソンの2度目の裁判中、弁護側はワトソンを「精神病質人格」に苦しむ人物として描こうとした。弁護士ACドレスラーは弁護側の最終弁論で、「ワトソンは精神が歪んでおり、迷える魂です。あなたがたが誓った宣誓に従うならば、殺すことはできません。この少年を電気椅子に送ることはできません」と述べた。ワトソンのもう一人の弁護士、ジョン・G・ソーヤーは、「社会のためにも、ワトソンは終身刑に処されるべきです。彼の命を奪うべきではありません」と主張した。[ 1 ]
しかし、検察側の米国地方検事ハーバート・S・フィリップスは、ワトソンは「狡猾な殺人犯」だと主張した。検察側は、ワトソンの自白に基づいて、ワトソンがホッブスを殺害した動機は、ホッブスに対して「変質行為」をしようとした後、発覚と軍法会議を避けるためだったと主張した。ワトソンの精神病質によって彼の行動に対する責任が軽減されたという弁護側の主張とは対照的に、フィリップスは陪審員にワトソンの自白を読み上げ、自白はワトソンが自分の行動を完全に認識していたことを示していると述べた。[ 1 ]
ジョン・W・ホランド判事は陪審員に対し、ワトソンの精神病質が判断力を損なっていたため、ワトソンの行為に刑事責任はないという弁護側の主張に同意するならば、陪審員はワトソンを第二級殺人より重い罪で有罪にすることはできないと指示した。当時、連邦政府が死刑を科すことができる殺人罪は第一級殺人だけであったため、陪審員がワトソンを第二級殺人以下の罪で有罪にすれば、彼の命は救われたはずだった。[ 1 ]しかし、2回目の裁判は1947年8月7日に終了し、ワトソンは再び第一級殺人で有罪となった。陪審員は再び情状酌量を求めることを拒否し、ワトソンは再び死刑を宣告された。ホランド判事は陪審員が評決を下してから2週間後に正式に2回目の判決を下した。[ 6 ]
ワトソンは2度目の死刑判決をフロリダ州南部地区連邦地方裁判所に控訴した。最初の死刑判決は、裁判官がワトソンが精神障害のために軽罪で有罪となる可能性について陪審に指示しなかったという誤りにより覆されていた。[ 1 ] [ 6 ]しかし、1948年4月1日、2度目の死刑判決は確定し、地方裁判所はワトソンの殺人は「衝撃的」で「卑劣な動機」で行われたものであり、「裁判所は被告が公正かつ合法的な裁判を受けられるよう最大限の努力を払った」と判断した。死刑判決を確定した2度目の判決では、2つの別々の陪審が同じ「圧倒的な証拠」に基づいてワトソンを同じ犯罪で有罪とし、2度目の裁判は「覆すべき誤りがない」と指摘し、ワトソンの処刑への道を開いた。[ 6 ]
命を救うための最後の試みとして、ワトソンはハリー・S・トルーマン大統領 に恩赦を求めたが、トルーマンは判決に介入することを拒否し、予定されていた処刑日の1週間前にその意向を明らかにした。[ 5 ]
AP通信によると、ワトソンは最期の数時間を牧師と祈り、賛美歌を歌って過ごした。また、母親の最後の訪問も受けた。1948年9月15日水曜日の朝、ワトソンはフロリダ州レイフォードにあるフロリダ州立刑務所で電気椅子による処刑を受けた。フロリダ州にはそこに電気椅子が設置されていた。彼は午前9時11分に椅子に座らされ、数分後に死亡が確認された。[ 5 ]
ワトソンはトルーマン大統領の下で処刑された3人目の連邦囚人であり、20世紀にフロリダ州で連邦の死刑執行令状に基づいて処刑された2人の囚人のうちの1人である。最初のジェームズ・アルダーマンとは異なり、ワトソンはフロリダ州ユニオン矯正施設の電気椅子で処刑されたが、アルダーマンはフロリダ州フォートローダーデール近郊の米国沿岸警備隊基地で絞首刑に処された。アルダーマンの処刑当時は、死刑に相当する犯罪を犯した州が使用する方法に関わらず、すべての連邦囚人は絞首刑で処刑されるのが慣例であった。しかし、1936年にアリゾナ州の連邦囚人アール・ガードナーの絞首刑が失敗に終わった後、法律が変わった。アリゾナ州では州法でガス室による処刑が規定されていた。 [ 7 ] 1936年以降、連邦囚人は死刑に相当する犯罪を犯した州が使用する方法で処刑されるようになった。 1929年のオールダーマンの処刑と1948年のワトソンの処刑の両方において、電気椅子はフロリダ州の処刑方法であった。フロリダ州は1923年に電気椅子を採用し、オールダーマンの連邦による処刑を除いて、1924年10月から絞首刑の代わりに電気椅子のみを使用していた。[ 8 ]