サドンリンクコミュニケーションズ

オプティマム（旧サドンリンクコミュニケーションズ）

会社種別	子会社
業界	通信
設立	1992年（Classic Communicationsとして） 2003年（Cebridge Connectionsとして） 2006年（Suddenlinkとして）
廃止	2022年8月1日
運命	オプティマムにブランド変更
本部	ミズーリ州セントルイス 、 アメリカ合衆国
主要人物	デクスター・ゴーエイ（アルティス・グループ最高経営責任者、アルティスUSA取締役会長） ハキム・ブバジン（アルティスUSA共同社長兼最高執行責任者） チャールズ・F・スチュワート（アルティスUSA共同社長兼最高財務責任者）
サービス	ケーブルテレビ 高速インターネット 電話 ホームセキュリティ 広告
親	アルティスUSA
Webサイト	最適.com

サドンリンクは、ケーブルテレビ、ブロードバンド、IPテレフォニー、ホームセキュリティ、広告を扱うアルティスUSAのアメリカの通信子会社でした。アルティスに買収される前、同社は150万人の住宅加入者と9万人の企業加入者を抱える7番目に大きなケーブル事業者でした。2016年11月30日にアルティスがケーブルビジョンシステムズコーポレーションを買収した後、サドンリンクはケーブルビジョンと統合されました。ケーブルビジョンが製品に使用している名前であるオプティマムと合わせて、アルティスUSAは460万人の加入者を抱える米国で4番目に大きなケーブル事業者、350万人の加入者を抱える6番目に大きな有料テレビサービスプロバイダーになりました。2022年8月1日、サドンリンクはオプティマムにブランド名を変更しました。^{[1] [2]}

サドンリンク・コミュニケーションズの前身は、2003年9月に親会社であるセクエルIIIによって設立されたセブリッジ・コミュニケーションズでした。セクエルIIIは、チャーター・コミュニケーションズの元CEOであるジェリー・ケント、チャーターの共同創設者ハワード・ウッド、電気通信弁護士のダン・バーグスタインによって2002年1月に設立されました。^[3]同社は、破産から立ち直った直後の2003年2月10日にクラシック・コミュニケーションズに投資しました。^[4]クラシック・コミュニケーションズは1992年にメリット・ベリスルとスティーブン・シーチによって設立され、1999年10月31日に株式を公開し、2001年11月14日に連邦破産法第11章の適用を申請した。^{[5] [6]} 2003年2月10日にCequel IIIがケーブルプロバイダーの経営を引き継いだとき、クラシックの加入者数は合計325,000人だった。 ^{[4]その直後、Cequel IIIはカナダの通信プロバイダー}Shaw Communicationsから27,000人の加入者を抱えるテキサス州のケーブルシステムを買収した。^{[7] [8] [9]} 2003年8月、CequelはAlliance Communications Partnersから81,000人の加入者を買収した。^[10]この買収後、Cequelはそれまでに買収したすべてのケーブルシステムで構成されるCebridge Connectionsを設立した。 2003年9月15日にこのニュースが発表された時点で、合併後の会社の加入者数は45万人に達していた。^[11]

同社は Cebridge となった後も小規模なケーブル システムを買収し続け、2004 年 1 月 26 日には Thompson Cablevision から 78,000 件の顧客を獲得し、16 州に拡大した。 ^[12]同社のサービス範囲は、2004 年 6 月 3 日に Tele-Media から 19,000 件の顧客、2004 年 8 月 19 日に USA Media Systems から 40,000 件の顧客を獲得したことで 23 州に拡大した。^{[13] [14] Cebridge Connections は、} Cox Communicationsから 869,000 件の顧客を獲得した後、2006 年 5 月 1 日にソフト ローンチで社名を Suddenlink Communications に変更すると発表した。 ^[15]リブランディングのハード ローンチは、Charter Communicationsから 250,000 件の顧客を獲得した後の 7 月に行われた。これらの買収により、同社の顧客数は合計 140 万に増加した。^{[15] [16]}

サドンリンクはチャーターからケーブルシステムの買収を完了した後、以前の所有者によって「サービスが不十分」とみなされた既存のインフラストラクチャのアップグレードに重点を置きました。サドンリンクは2009年11月5日に6億ドルの債務発行を完了し、これにより同社は大幅なアップグレードを行うことができました。^[17]アップグレードの結果、同社はHDサービスを拡張し、HDTVチャンネルの数を増やすことができました。一方、ブロードバンドインフラストラクチャはDOCSIS 3.0テクノロジーにアップグレードされ、そのフットプリント全体でブロードバンドの速度が高速化されました。2013年7月、サドンリンクは、90日以上同社に在籍したすべての技術者とインストーラーが、米国ケーブル電気通信技術者協会から少なくとも1つの専門認定を取得した最初の大手ケーブルプロバイダーでした。^{[17] [18]}同月、サドンリンクとTiVoは、サドンリンクが共同ブランドのTiVoセットトップボックスを加入者ベースに配布し、同社が全家庭のDVRサービスと録画コンテンツの家庭外ストリーミングを提供できるようにすると発表しました。^{[17] [19]}最後の買収から4年後、サドンリンクは2010年8月1日にウィンドジャマー・コミュニケーションズから買収した8,000人の加入者を獲得した^。[20] 2011年4月1日、サドンリンクはニューズ・プレス・アンド・ガゼット・カンパニーからのNPGケーブルの買収を完了した。^[21]サドンリンクは2014年にさらに2つの買収を完了し、最初は1月2日に完了したノースランド・コミュニケーションズ、そして10月1日に完了したニューウェーブ・コミュニケーションズであった。 ^{[22] [23]}俳優のコリン・プライスが選ばれ、2013年から2016年にかけてスポークスマンとして100本以上のコマーシャルに出演した。

サドンリンクは2012年7月18日、BCパートナーズ、CPPインベストメントボード、および会長兼CEOのジェリー・ケント率いるサドンリンクの経営陣が66億ドルで同社を買収することで合意したと発表した。これに先立ち、ゴールドマン・サックス・キャピタル・パートナーズ、クアドラングル、オークツリー・キャピタル・マネジメントが同社の過半数を保有していた。^[24]アルティスとサドンリンクは2015年5月20日、アルティスが91億ドル相当の取引でサドンリンクの70%を買収することに合意したと発表した。取引の一環として、BCパートナーズは15%の議決権付き株式と18.2%の株式を保持し、CPPインベストメントボードは15%の議決権付き株式と11.8%の株式を保持する。^[25]発表当時、サドンリンクは150万人の住宅加入者と9万人の企業加入者を抱える世界第7位のケーブル事業者であった。^[26]取引は2015年12月21日に完了した。 ^{[27] [28]}アルティスはまた、同年9月17日にケーブルビジョンを177億ドルで買収することを発表し、2016年6月21日に取引を完了した。^[29]両方の取引が完了した後、アルティスUSAは460万人の加入者を抱える国内第4位のケーブル事業者となり、350万人の加入者を抱える第6位の有料テレビ事業者となった。^{[30] [31]}アルティスUSAは2017年4月11日、同社が新規株式公開を申請したと発表した。同社はIPOで最大1億ドルを調達する予定である。^{[31]アルティスUSAの親会社である} アルティスNVは5月24日、「世界中のすべての消費者向けブランドが変更される」と発表した。アルティスは、ブランド変更は2018年第2四半期までに完了すると述べた。^{[32] [33] [34]}

2022年4月、Altice USAは、SuddenlinkをOptimumの名前でブランド変更すると発表しました。^[1] 8月1日、SuddenlinkはOptimumに完全に合併されました。

オプティマムとの合併時点で、サドンリンクはアリゾナ州、アーカンソー州、カリフォルニア州、アイダホ州、ケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、ミズーリ州、ノースカロライナ州、オハイオ州、オクラホマ州、テキサス州、ウェストバージニア州の 13 州でサービスを運営していました。

サドンリンクは、長年にわたり、2 つの注目を集めた放送権紛争に関与してきました。1 つ目は、ウェストバージニア州ハンティントン チャールストン指定市場エリアで運営する 2 つの地方局をめぐるシンクレア ブロードキャスティング グループとの紛争です。この紛争は 2006 年 6 月 30 日に公表され、2006 年 8 月 8 日に解決しました。2 つ目は、バイアコムとそのケーブル チャンネルであるニコロデオン、MTV、スパイク(現パラマウント ネットワーク)、TV ランド、VH1、およびさまざまなスピンオフ チャンネルが関与した紛争です。

サドンリンクは2006年にチャーター・コミュニケーションズからケーブルシステムの買収を完了した後、この地域の2つの地元テレビ局をめぐってシンクレア・ブロードキャスティング・グループと公共輸送紛争を起こした。シンクレアはハンティントン・チャールストンDMAの地元ABC系列局であるWCHS-TVを所有・運営している。シンクレアはまた、カニンガム・ブロードキャスティングが所有し、シンクレアによる地元マーケティング契約を通じて運営されている地元フォックス系列局のWVAH-TVも運営している。^[35]この紛争は合計24万人のサドンリンク加入者に影響を与え、そのうち20万人はハンティントン・チャールストンDMA本体に含まれていた。この紛争はまた、近くのブルーフィールド・ベックリー・オークヒルとパーカーズバーグDMAの4万人の加入者にも影響を与えた。当時ベックリーにはフォックス系列局がなく、パーカーズバーグにはABC系列局がなかったため、チャーターはこれらのDMAでWCHSとWVAHの信号を輸入していた。^{[35] [36] [37]}

チャーターとシンクレアの契約はサドンリンクの買収前に期限切れになっていた。両当事者は買収が完了する前の2006年5月に交渉を開始した。シンクレアは6月30日にサドンリンクとの合意に達することができなかったと発表した。シンクレアはサドンリンクの提案には補償も反対提案への回答も含まれていないと主張した。^[35]再送信同意契約がなければ、サドンリンクは自社のケーブルシステムで2つの放送局を放送することはできない。紛争中、シンクレアは2つの放送局のウェブサイトに書簡を掲載し、画面下部にスクロールするメッセージで視聴者に通知し、ディレクTVやディッシュネットワークなどの別のプロバイダーに切り替えるよう促した。これはハンティントン・チャールストン地域では同等の解決策だったが、2つの衛星放送プロバイダーはベックリーやパーカーズバーグの視聴者には2つの放送局を提供しなかった。^{[35] [38] [37]}

サドンリンクはその後7月5日に連邦通信委員会（FCC）に緊急再送信同意苦情を提出し、シンクレアが放送局のために誠意を持って交渉しなかったと主張し、ニールセン視聴率調査期間中に2つの放送局の放送を停止するようサドンリンクに要求した。^[35]翌日、シンクレアはFCCに提出した書類で、委員会がサドンリンクに信号の放送を停止するよう命じるよう要求した。サドンリンクは、シンクレアは当初3年間の契約期間中に400万ドルの料金を要求していたが、シンクレアがサドンリンクがチャーターに支払ったシステムの金額を知った後、放送局を放送するために、1加入者あたり200ドル（総額4000万ドル）の一時料金と月額1ドルの加入料金（年間240万ドル）に提案を変更したと主張した。^{[35] [38]}

サドンリンクはニールセンの調査が終了するまで放送局を放送する義務があると主張したが、シンクレアは、この規則は放送局に利益をもたらすためのもので、配信者に利益をもたらすものではないと主張し、これに異議を唱えた。7月3日、シンクレアは市場外の信号を撤回したが、サドンリンクのハンティントン・チャールストン・システムでは放送局はそのまま残した。 ^{[35] [37]} 7月27日、両者は合意に達しなかった場合、8月7日までサドンリンクのシステムで放送局を放送し続けるという一時的な延長に合意した。^[39]サドンリンクとシンクレアは8月8日に合意に達し、FCCへの請願を取り下げた。合意条件は公表されなかったが、サドンリンクの政府関係担当副社長ピート・エイブルは、4000万ドルの料金は「決して双方が納得できるものではない」と「会社が明確にした」と述べた。^[40]

2014年10月1日まで、サドンリンクはバイアコムのケーブルチャンネルを放送していた。放送されていたのはBET、CMT、コメディ・セントラル、MTV、ニコロデオン、パラマウント・ネットワーク、TVランド、VH1、その他小規模なスピンオフネットワークだった。2010年末、両社はバイアコムのチャンネルの継続放送について合意に達したが、2014年9月30日に終了することになっていた。^[41]バイアコムは過去にも注目すべき契約交渉を行っており、2012年には衛星放送プロバイダーのディレクTVとのメディア戦争で合意に達するまで9日間チャンネルが利用できなくなった。^{[42]バイアコムのチャンネルが2014年4月1日に小規模プロバイダーの}ケーブルワンから撤退した後、ケーブルプロバイダーは他のチャンネルに置き換えた。^{[43] [44]}両社間の5か月に及ぶ協議が決裂した後、2014年9月25日に契約交渉が公表された。^[41]サドンリンクは、視聴率が低下しているにもかかわらず、バイアコムが番組料金を50%引き上げたいと主張した。バイアコムは、自社がどのケーブルプロバイダーよりも視聴率が高いと反論した。サドンリンクは、顧客層の大半が「バイアコムのチャンネルを望んでいない」ため、バイアコムのチャンネルに高い料金を払いたくないので、代わりに他のチャンネルを望んでいると指摘した。^[45]

期限が過ぎた後、2014年10月1日、バイアコムのすべてのチャンネルがサドンリンクのラインナップから削除されました。バイアコムは、サドンリンクが自社の提案の1つを拒否し、チャンネルを削除すると通知したと主張しました。サドンリンクは、バイアコムがバイアコムのチャンネルの放送を継続するためのすべての提案を拒否したと主張しました。サドンリンクは、バイアコムのチャンネルを置き換えるためにチャンネルラインナップを再編成しました。代替の一部はサドンリンクで既に利用可能でしたが、いくつかは以前は利用できませんでした。^{[46]サドンリンクはバイアコムのチャンネルを}FXX、ホールマークムービー＆ミステリー、インベスティゲーションディスカバリー、OWN、ユニバーサルキッズ、ザブレイズ、ピボット、アップを含む20の他のチャンネルに置き換えました。^{[46] [47] [48]}サドンリンクの規模を考えると、この決定は他の中小規模の事業者に刺激を与える可能性があるとメディアで好意的に受け止められました。^[49]バイアコムのチャンネルを廃止してから6か月後、サドンリンクの当時のCEOジェリー・ケントは、ビデオ加入者の2%～2.5%がサービスを解約したと述べた。彼はまた、代替チャンネルのいくつかは廃止されたチャンネルのいくつかよりも視聴率が高いと指摘した。一部のビデオ加入者を失ったにもかかわらず、ケントは「プログラマーの要求に応えるにはコストがかかっただろう。ピボットが運営を停止したとき、サドンリンクはi24ニュースの配信を開始した」と述べた。^[50]

サドンリンクの親会社であるアルティスUSAは、2017年5月25日に、バイアコムとアルティスUSAの間のより広範な合意の一環として、バイアコムのチャンネルの一部がサドンリンクに戻ると発表した。この契約には、バイアコムのチャンネルをオプティマムサービスに留めておくための配信契約の早期更新が含まれていた。バイアコムとアルティスUSAは、どのバイアコムのチャンネルがサドンリンクシステムに戻るのか、またいつ戻るのかを発表しなかった。サドンリンクは、テキサス州とオクラホマ州でバイアコムのチャンネルを復活させることで合意した。^[51]

2011年から、サドンリンクは、すべてのサービスプランのブロードバンドサービスにデータ使用量制限（データキャップとも呼ばれる）を導入し始めました。^{[52] [53]特定のサービスプランのデータ許容量を超過すると、} 50GBブロックあたり10ドルの超過料金が顧客に請求されます。^[53]データ使用量制限がサドンリンクの管轄区域全体に展開されてから間もなく、顧客は使用されているメーターが不正確であると報告し始めました。1つの例では、あるユーザーのルーターは1日に2.22GBのデータ使用量を測定したのに対し、サドンリンクのメーターは同期間内に23GBのデータ使用量を示したことが示されました。 ^[54]別のユーザーは、停電時に機器が12GBのデータ使用量を記録した理由を顧客サービス担当者に質問しました。^[55] 2012年8月27日までに、同社はデータ使用ポリシーを一時的に停止し、計測システムの精度を検証するために第三者を雇いました。^{[55] [56]} 2013年6月3日までに、サドンリンクはデータ使用量制限ポリシーを再開し、超過分を請求し始めました。^[57]アルティスがサドンリンクの買収を完了した後、同社は2016年4月1日に上位2つの層のみに無制限使用プランを復活させました。^[58]

Altice USAとそのOptimumブランドのサービスは、加入者が請求サイクルの終了前にサービスの一部または全部をキャンセルした場合、返金されないというポリシー変更について批判されている。^{[59] [60]} Altice USAは、SuddenlinkとOptimumブランドの両方のサービスでこのポリシー変更を実施している。このポリシーは、2016年6月1日にSuddenlink加入者に対して、10月10日にOptimumに対して発効した。^{[61] [60]} 2017年5月30日、Altice USAに対して、同社がキャンセルポリシーの条件を違法に変更し、顧客に適切な通知を行わなかったとして集団訴訟が提起された。^[59]この訴訟では、同社が欺瞞行為と不当利得でニューヨーク州の一般事業法に違反したとも主張されている。アルティスは、加入者には新しいポリシーについて事前に通知されており、顧客サービス担当者は解約する顧客に、請求サイクルの終了まで課金が継続され、その時点で解約を選択できることを伝えるよう訓練されていると述べている。^[59]

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