タバコの乾燥

タバコは、人間の消費に備えて乾燥・熟成されます。熟成の副産物として、熟成した葉の色が変化します。これは色熟成とも呼ばれます。タバコは、喫煙用または噛みタバコ用に使用されるほぼすべての場合において、収穫直後に熟成されます。^[1]

タバコの葉を乾燥させることは、葉を消費用に準備するために常に必要でした。なぜなら、生の新鮮な摘み取ったばかりの状態では、緑のタバコの葉は湿りすぎていて点火して喫煙できず、また、噛むには刺激が強すぎるからです。最近、米国では伝統的な乾燥小屋がプレハブの金属製乾燥箱に置き換えられました。一時的な乾燥箱は、タバコ農場の現場によく見られます。

乾燥とその後の熟成により、タバコの葉に含まれるカロテノイドがゆっくりと酸化され、分解されます。これにより、タバコの葉にさまざまな化合物が生成され、乾燥タバコに甘い芳香、特徴的な風味、消費製品の「滑らかさ」が与えられます。熟成されていない^{[要出典]または低品質のタバコは、これらの自然に発生する化合物で人工的に風味付けされていることがよくあります。タバコの風味付けは、}香料およびフレグランス業界にとって重要な収入源です。^[1]

熟成は数か月間続き、多くの場合、後硬化プロセスまで続きます。

タバコは乾燥後、乾燥小屋から加工用の保管場所に移されます。植物全体がカットされている場合は、葉を茎から取り除く作業がストリッピングと呼ばれます。カットされたタバコと引き抜かれたタバコの両方について、葉は異なる等級に分類されます。植民地時代には、タバコは輸送のために大樽に「値付け」されていました。ブライトリーフ タバコの地域では、値付けは、包装された「手」を緩い山に積み上げてオークションで販売する方法に置き換えられました。今日、乾燥されたタバコのほとんどは、事前販売契約に基づいて販売される前に梱包されます。

刈り取られた植物や引き抜かれた葉はすぐにタバコ小屋（窯）に運ばれ、そこで乾燥させられます。乾燥させる方法は栽培されるタバコの種類によって異なり、それに応じてタバコ小屋の設計も変化します。最近では畑の横に乾燥させるフレームを使用するなど、変化しています。^[2]

空気乾燥タバコは、風通しの良い納屋に吊るされ、4～8週間かけて乾燥させます。空気乾燥タバコは糖分が少なく、タバコの煙に軽くて甘い風味と高いニコチン含有量を与えます。葉巻タバコとバーレータバコは空気乾燥されています。^[3]

火で乾燥させたタバコは大きな納屋に吊るされ、広葉樹の火が連続的または断続的に弱火でくすぶる。工程とタバコの種類によって3日から10週間かかる。火で乾燥させると糖分が少なくニコチンが多いタバコができる。パイプタバコ、噛みタバコ、嗅ぎタバコは火で乾燥させる。^[4]

煙道乾燥タバコは、もともとタバコの棒に巻きつけられ、伝統的にオーストとも呼ばれる乾燥小屋（オーストラリア：窯）の柱に吊るされていた。これらの小屋には、外部から煙を供給される火室から煙道が通っており、タバコを煙にさらすことなく加熱乾燥し、乾燥の過程で徐々に温度を上昇させる。1960年代には、ガス燃料システム、例えばGastobac Burner System® ^[5]への転換が一般的だった。このプロセスには通常約1週間かかる。この方法では、糖分が多く、ニコチンが中程度から高いレベルのタバコが生産される。スミス・タバコ・バーンは、伝統的な煙道乾燥タバコ小屋の例である。^[6]煙道乾燥タバコには、タバコ300本につき木1本が必要であると推定されている。^[7]

日光乾燥タバコは、葉を太陽にさらして茶色く枯れるまで乾燥させるだけです。^[8]この方法は、トルコ、ギリシャ、ブルガリア、北マケドニア、ルーマニア、地中海沿岸地域で主に東洋タバコの生産に使用されていますが、^[9]日光乾燥タバコはインドやアフリカでも生産されています。東洋の日光乾燥タバコは、糖分とニコチンの含有量が低く、香りがよく、ハーブの香りとスパイシーさがあります。この品質のため、パイプタバコの調合業者の間で高く評価されています。^[10]インドでは、日光乾燥はバーレー種のタバコからいわゆる「ホワイト」嗅ぎタバコを生産するために使用されています。日光乾燥バーレー種のタバコは、非常に細かく粉砕されて乾燥した粉末になっており、非常に強力です。^[11]

キャベンディッシュやペリクなどのタバコは、発酵または発汗と呼ばれる第2段階の熟成を受ける。 ^[12] キャベンディッシュタバコは、高圧（多くの場合、大型プレス機を使用）と蒸気下で発酵する工程を受ける。蒸気処理される前に、主に砂糖でできているが、香料も含まれることがある溶液に「浸漬」される。^[13]ペリクは発酵工程が特殊で、空気乾燥後、伝統的に数か月から1年の間、非常に高い圧力（大型重しまたは油圧プレス機を使用）下で発酵される。この工程により、風味とニコチンの両方が非常に強いタバコが生産され、独特の胡椒のような風味と香りを持つため、パイプタバコのブレンダーに高く評価されている。^{[14] [15]}

• タバコの種類