カニンガム C7

カニンガムC7グランドツーリングカーは、アメリカで限定生産された高性能高級スポーツクーペです。2001年の北米国際オートショーで初めて一般に公開されました。^[1]

1950 年、ブリッグス カニンガム (レーシング ドライバー兼自動車デザイナー)、フィル ウォルターズ (レーシング ドライバー)、ジョン (ジャック) ドナルドソンはフロリダでレーシング カーの設計を始めました。彼らの最初のスポーツ カーであるC-1 は、アルミ製ボディ、フロント エンジン、V-8エンジンのパワーハウスで、このデザインはその後のアメリカの自動車メーカーのテンプレートとなりました。彼らの最初のグランド ツーリング カーはC-3でした。

1952年、カニンガムC-4R ^[2]がクーペとロードスターの両方の構成で発売されました。オリジナルのクライスラー331ヘミV-8を搭載したこの400馬力の車は、重量が2400ポンドでした。C-4Rはアメリカでメディアの注目を集めました。ある時、ブリッグスと彼の車はタイム誌の表紙に登場しました（1954年4月26日）。

1955年、ブリッグスは財政難のため工場を閉鎖した。

1993年、ブリッグス・カニンガム3世と元レーサーのローレンス（ラリー）・ブラックは、アメリカにはグランドツーリングカーが不足していることに気づき、現代のグランドツーリングカーにカニンガムのアイデンティティを付加することを決意した。ブラックはシアトルのダウンタウンにあるBMWディーラーのオーナー、スティーブン・ノーマンにアプローチした。ノーマンは、カニンガムをアメリカの自動車メーカーとして復活させるブラックの取り組みに初期資本を提供した。

ラリー ブラックは、新しい自動車会社を組織化し、運営コストを削減するアイデアを思いつきました。VIM (仮想統合製造) は、原材料から完成品の配送まで、製造プロセス全体を所有し管理しようとしたヘンリー フォードの垂直統合製造の逆でした。未使用の製造能力があるため、「仮想」自動車会社を設立することが可能で、カニンガム モーター カーズが設計、エンジニアリング、マーケティング会社となり、他の会社が下請けとして主要部品の製造と構築を行うことになります。

ブラックは、オートモービルの創始者で自動車ジャーナリストのデイビッド・E・デイビスに助言を求めた。デイビスは、当時クライスラー社の社長だったボブ・ラッツに連絡を取るようブラックに助言した。クライスラーは、1950年代にカニンガムに2番目にエンジンを供給していた（キャデラックに次ぐ）。クライスラーのエンジニアは、プロトタイプのエンジン、V-12 331 ciを開発し、製造した。

カニンガムは、信頼性を高めるために、コネチカット州ライムロックで 1952 年型カニンガム C-4R の製造を開始しました。C-4R の製造はマスコミの注目を集め、カー アンド ドライバー、オートモービル、ロード アンド トラック、フォーブス、ロンドンのサンデー タイムズ、ニューヨーク タイムズ、およびヨーロッパの自動車雑誌を含む多くの出版物が、ライムロックで製造中の C4-R をテストするために特派員を派遣しました。この報道により、現在 C7 と呼ばれている、近々発売される最新のカニンガムへの関心が高まりました。

1998年5月、ダイムラーはクライスラーと合併した。ドイツ人はC7カニンガムをマイバッハの脅威と見なし、新会社内での支援は消滅した。ラッツは1998年にクライスラーを去り、エクサイド・バッテリーズのCEOとなった。ビッグスリーのスポンサーを失ったカニンガムは代わりを探し始めた。デビッド・E・デイビスは、 1952年のオリジナル車との歴史的なつながりから、ゼネラルモーターズにアプローチすることを提案した。ブラックはGMにカニンガムのスポンサーになるよう説得した。しかし、提案されたデザインはどれもブラックの興味を引かなかったため、彼はスチュワート・リードという名の独立系デザイナーに目を向けた。スチュワート・リードの提案はブラックとラッツによって承認された。ミシガン州を拠点とするスペシャル・プロジェクト社は、ショーの数日前に車の製造を完了した。

2001 年のデトロイト ショーでのデビューは、現代のカニンガムのコンセプトにとって成功だったが、社内の政治的駆け引きにより、それ以上の進展は阻止された。ラリー ブラックはラッツによって会社から追い出され、訴訟に発展した。

スチュワート・リード・デザイン社はコンバーチブルのC7も提案し、メディアやデザイン専門家から好評を博したが、計画は存在するものの、クーペとコンバーチブルの両方のデザインは未実現のままである。^[3]

オリジナルのカニンガム車と継続車はどちらも限定版のコレクターアイテムとして高く評価されています。