横断的な関係

交差関係とは、地質学の原理の一つで、ある地質構造が別の地質構造を切断している場合、その地質構造のうち新しい方が新しいというものです。これは地質学における相対年代測定法の一つです。この原理は、デンマークの地質学の先駆者であるニコラス・ステノが『Dissertationis prodromus 』 （1669年）で初めて提唱し、後にジェームズ・ハットンが『 Theory of the Earth』 （1795年）で体系化し、チャールズ・ライエルが『Principles of Geology』 （1830年）でさらに発展させました。

横断的な関係には、いくつかの基本的な種類があります。

• 構造的な関係としては、古い岩盤を貫く断層や亀裂などが挙げられる。
• 貫入関係とは、火成岩体または岩脈が既存の岩石に貫入する際に生じる関係である。
• 地層関係としては、侵食面（または不整合面）が古い岩層、地質構造、またはその他の地質学的特徴を横切っている場合などが考えられます。
• 堆積学的関係は、例えば、海流が局所的な地域の古い堆積物を侵食または削り取って、砂で満たされた水路を形成するような場合に生じる。
• 古生物学的な関係性は、動物の活動や植物の成長によって地層が切断される場所で生じる。例えば、動物の巣穴が既存の堆積層に食い込む場合などがこれに該当する。
• 地形学的関係は、川などの地表地形が岩の尾根の隙間を流れるような場所で発生することがある。同様の例として、衝突クレーターが地下の岩盤層を掘り進む場合が挙げられる。

交差関係は複合的な性質を持つ場合がある。例えば、断層が不整合面によって切断され、その不整合面が岩脈によって切断されている場合などである。このような複合的な交差関係に基づくと、断層は不整合面よりも古く、不整合面は岩脈よりも古いことがわかる。このような論理を用いることで、地質学的出来事の順序をよりよく理解することができる。

交差関係は、地図上、巨視的、微視的に見ることができる。言い換えれば、これらの関係にはさまざまなスケールがある。地図上の交差関係は、例えば、大きな地図上で地形を分断する大きな断層のようなものだ。巨視的な交差関係は、前述のように、岩脈のような地形であり、露頭や限られた地理的領域で見られる。微視的な交差関係は、拡大鏡やその他の綿密な観察を必要とするものである。例えば、穿孔生物の穿孔作用による化石の貝殻への貫通は、そのような関係の一例である。

交差関係は、放射年代測定法と併用することで、放射年代測定法では直接年代測定できない地質試料の年代範囲を推定するためにも利用できます。例えば、対象となる化石を含む堆積層が上下を不整合面によって区切られており、下側の不整合面が岩脈Aを、上側の不整合面が岩脈B（問題の層を貫通している）をそれぞれ切断している場合、この方法を用いることができます。岩脈Aの結晶から得られた放射年代は、問題の層の最大年代を示し、同様に、岩脈Bの結晶から得られた年代は最小年代を示します。これにより、問題の層の年代範囲、つまり年代の可能性のある範囲が推定されます。

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  ペルーの安山岩質岩脈が下部堆積層を横断する交差関係。岩脈と下部堆積層はともに不整合によって切断されている。
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  スウェーデンにある淡灰色の火成岩貫入岩体は、より新しい白色のペグマタイト岩脈によって貫かれ、さらにそのペグマタイト岩脈は、さらに新しい黒色の輝緑岩岩脈によって貫かれている。
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  フィリピン、リサール州ロドリゲスのプーレイ滝の下流にある岩脈は、ピンクがかった茶色の粗面岩が貫入している。

• 動物相遷移の原理
• 横方向連続性の原理
• 原初水平性の原理

• 横断的研究。地球科学の世界。K・リー・ラーナー、ブレンダ・ウィルモス・ラーナー編。ゲイル・センゲージ、2003年。
• Nicolai Stenonis Solido intra Solidum Naturaliter contento dissertationis prodromus ... Florentiae  : ex typographia subsigno Stellae (1669)
• ハットン、ジェームズ。『地球の理論』、1795年
• ライエル、チャールズ。『地質学原理』、1830年