横方向連続性の原理

側方連続性の原理とは、堆積層は当初、あらゆる方向に側方に広がっている、つまり側方に連続しているという原理である。したがって、本来は類似しているものの、現在では谷やその他の侵食地形によって隔てられている岩石は、元々は連続していたとみなすことができる。

堆積層は無限に広がるわけではなく、その限界は認識可能であり、利用可能な堆積物の量と種類、そして堆積盆地の大きさや形状によって制御されます。堆積物が運ばれてくる限り、最終的には堆積します。しかし、供給源から離れるにつれて物質の量が減少するにつれて、その物質の層は薄くなります。

多くの場合、粗粒物質は、運搬媒体のエネルギーが不足しているため、その場所まで運搬できなくなります。その代わりに、運搬媒体から沈殿する粒子はより細粒になり、粗粒物質から細粒物質への横方向の移行が生じます。地層内の堆積物の横方向の変化は、堆積相として知られています。

十分な堆積物があれば、堆積盆地の境界まで堆積が進みます。多くの場合、堆積盆地は堆積物とは大きく異なる岩石層の中に存在します。そのような場合、堆積層の側方境界は岩石の種類が急激に変化する箇所によって示されます。