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タイポグラフィにおいて、カウンターとは、文字の形や記号によって完全にまたは部分的に囲まれた文字の領域（カウンタースペース／穴）のことです。 [ 1 ] [ 2 ]このようなスペースを作るストロークは「ボウル」と呼ばれます。[ 3 ]カウンターが閉じているラテン文字には、A、B、D、O、P、Q、R、a、b、d、e、g、o、p、q があります。カウンターが開いているラテン文字には、c、f、h、s などがあります。数字の0、4、6、8、9にもカウンターがあります。開口部とは、開いているカウンターと文字の外側の間の開口部のことです。
カウンターが開いているか閉じているかによって、活字のバリエーションが生じる場合があります。たとえば、数字の「4」には2つの活字バリエーションがあります。カウンターが閉じている「4」はカウンターが閉じており、カウンターが開いている（手書きなど）「
」はカウンターが開いています。
階数とは、特に文字「a」と「g」およびその活字上の変形文字の文脈において、積み重ねられた開いた、または閉じたカウンターの数を指します。
小文字の「g」には2つの書体上のバリエーションがあります。1階建ての形（フック状の尾を持つ）は、閉じたカウンターが1つと開いたカウンターが1つ（したがって、開口部が1つ）あります。2階建ての形（ループ状の尾を持つ）は、閉じたカウンターが2つあります。通常、セリフ体ではループ状の尾が、サンセリフ体ではフック状の尾が付けられます（例：Times New Roman: g、Helvetica: g）。[ a ]
書体の種類によって、文字の開口部を大きく開けるか閉じるかといった傾向が異なります。このデザイン上の決定は、特にサンセリフ書体にとって重要です。サンセリフ書体はストロークが非常に太いため、開口部が非常に狭くなることがあるからです。
読みやすさを重視してデザインされたフォントは、多くの場合、非常に広い開口部を持ち、ストローク同士の間隔を広く取ることで曖昧さを減らしています。これは、遠くから見る看板、視覚障害のある人が見ることを想定した資料、または小さな文字、特に質の悪い紙に印刷されたものなど、さまざまな状況で特に重要になる場合があります。[ 4 ]開口部が広いフォントには、低解像度ディスプレイでの使用を想定してデザインされたLucida Grande、Trebuchet MS、Corbel、Droid Sansなどがあり、印刷用にデザインされたFrutiger、FF Metaなどがあります。 [ 5 ]このデザイン傾向は、1980 年代から 1990 年代にかけてヒューマニスト サンセリフデザインが広まり、画面上で読みやすい新しいフォントを必要とするコンピュータの使用が増加するにつれて、ますます一般的になっています。
Helveticaは万能ではありません。特に小さいサイズでは見栄えが悪くなります。「C」や「S」のような文字は内側に丸まってしまい、文字の内側と外側の間の白い部分、つまり「開口部」が狭くなってしまいます。英語をはじめとする多くの言語で最もよく使われる小文字の「e」は、特に見づらい形になります。これらの文字は、ほんの少しピクセル違うだけで、別の文字になってしまう可能性があります。
Helveticaのようなグロテスク体やネオグロテスク体のサンセリフフォントは、非常に狭い開口部を使用し、ストロークの端を折り曲げて間隔を狭めています。これにより、これらのデザインは独特でコンパクトな外観になりますが、似たような文字の形を区別しにくくする場合があります。ImpactやHaettenschweilerのような非常に凝縮されたグロテスクデザインでは、文字の形が閉じているため、 8や9のような文字は小さな印刷サイズではほとんど区別がつきません。デザイナーのニック・シンは、19世紀のディドーネセリフ書体と同様に、このデザイン傾向の原因は、印刷機の圧力を活字に分散させて摩耗を軽減したいという願望であった可能性があると示唆しています。[ 7 ] [ 8 ]
カウンターは、Bb、Dd、Ppなどの囲まれた文字の中央の空白部分です。
文字の中の空白部分は、カウンターまたは開口部と呼ばれます。