カウチヒキガエル

カウチヒキガエル
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	両生類
注文：	アヌラ
家族：	スカルプチュア科
属:	スカフィオプス
種：	S. コウチ
二名法名
スキャフィオプス・コウチ ベアード、1854

カウチのスペードフットヒキガエル（Scaphiopus couchii）は、北米のスペードフットヒキガエル（Scaphiopodidae科）の一種である。^[2]種小名couchiiは、スミソニアン協会のために植物、鉱物、動物の標本を収集するためにメキシコ北部に個人探検した際に最初の標本を収集したアメリカの博物学者ダリウス・ナッシュ・カウチにちなんで名付けられた。^[3]

水平の瞳孔を持つ他のヒキガエルとは異なり、ヨコガエルの瞳孔は垂直である。後ろ足の裏側には硬くて黒い「スペード」があり、これがヨコガエルの名前の由来となっている。この生物は、長さが 3.5 インチまで成長することがある。この「スペード」は、水分の損失を防ぎ、捕食者から身を隠すために、ヒキガエルが地面に穴を掘るのに使われる。アリゾナ州とカリフォルニア州のソノラ砂漠には、2 種類のヨコガエルが生息している。カウチヨコガエル ( Scaphiopus couchi ) は鎌形の「スペード」を持ち、一方、ニシヨコガエル( Spea hammondii ) は丸い「スペード」を持っている。ヨコガエルは真のヒキガエルではないため、単にヨコガエルと呼ぶべきである。^[4]

カウチヒキガエルは、アメリカ合衆国のコロラド州南東部からオクラホマ州中央部、メキシコ北部、バハ半島に生息しています。アリゾナ州南部とカリフォルニア州の一部を含むソノラ砂漠全域で見られます。^{[1] [2]}

水は、ヨコエビの卵の受精に必要な媒体であり、卵が孵化すると、オタマジャクシが成体になるまでの場も提供します。水の重要性のため、ヨコエビは雨季（北半球の春と夏）に活動し、乾季（秋と冬）は地中にいます。夏の雷雨が来ると、オスのヒキガエルが地中から出てきて、雨水のたまった水たまりを探します。水を見つけると、オスは求愛の鳴き声を出してメスのヒキガエルを引き付けます。新しい研究によると、メスは暗い色のオスよりも明るい色のオスに惹かれる傾向があることがわかりました。これにより、オスの大きさや状態の判断に新たな側面が生まれます。^[5]水たまりは短命な場合があるため、交尾は降雨が始まった後の最初の夜に行われます。

繁殖期には、オスがメスにまたがり、精子を放出して卵を受精させます。卵は水たまりに浮遊物として産み付けられます。卵は孵化してオタマジャクシになり、すぐに成体になります。水たまりが蒸発する前にこの段階に達する必要があるため、産卵後わずか 9 日で成体になることもあります。西部ヒキガエルは成体になるまでにもっと時間がかかります (少なくとも 3 週間)。

小さな水たまりは太陽によって温められ、オタマジャクシの成長を早めます。オタマジャクシは水たまりの近くにいる小さな昆虫や、岩からこすり落とした藻類など、さまざまな食べ物を食べます。また、えらに通された水から微生物を濾過します。オタマジャクシは群れをなしてうごめき、水たまりの底の泥をかき混ぜ、有機栄養素を濾過します。ほとんどのオタマジャクシがもっぱら草食で濾過摂食者であるのに対し、ヨコバイオタマジャクシは雑食です。死んだ昆虫やオタマジャクシ、さらにはカワエビも食べます。

ウィキメディア・コモンズには、スカフィオプス・カウチイに関連するメディアがあります。

• 動物多様性ウェブ: Scaphiopus couchii