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バラク・オバマとアリー・ハメネイの間のやり取りは、オバマ米大統領がイランの指導者アリー・ハメネイに交渉を促す目的で直接かつ機密扱いの手紙を送ったことから始まった。 [ 1 ]イランの最高指導者代表兼国家安全保障会議書記のアリー・シャムハニは、イランがオバマ大統領からハメネイに送られた手紙のいくつかに返答したことを確認した。これらの手紙は主にイランの核開発計画の問題に焦点を当てていた。イランが米国大統領とのこのようなやり取りを確認したのはこれが初めてだった。[ 2 ]以前、国内外のメディアがオバマ大統領からハメネイへの手紙について報じており、[ 3 ]そのうちの1通は、イラン軍参謀総長のハッサン・フィルザバディによって、米国政府の現実主義の表れとして確認された。 [ 4 ]
オバマ氏の最初の書簡は2009年6月に送られ、この書簡についてハメネイ師が初めて言及したのは、イランの大統領選挙をめぐる抗議活動が始まってから数日後の2009年6月19日の金曜礼拝での演説の中であった。[ 5 ]同日、CNNは、少なくともその時点まではイランの指導者はバラク・オバマ氏の書簡に返答していなかったと報じた。[ 6 ]
オバマ氏の2通目の手紙は2009年9月に送られた。この手紙はマフムード・アフマディネジャド大統領の就任式後、抗議活動がいくらか沈静化した時期に送られ、 TABNAKニュースサイトで最初に報じられた。[ 7 ] [ 8 ]手紙の中で、オバマ氏はイランと米国間の協力強化を求めた。[ 9 ]約2か月後、ハメネイ師はバラク・オバマ氏の手紙について再び言及した。[ 10 ]
オバマ大統領の3通目の書簡は2012年1月に送られた。イラン議会代表のアリ・モタハリ氏は、 2012年1月下旬にファルス通信とのインタビューで、バラク・オバマ大統領からイラン最高指導者への3通目の書簡を発表した。 [ 11 ]この3通目の書簡は、イランと世界の列強との核協議が実際に行き詰まり、各会合で両者が合意できたのは次回の会合の日時と場所だけだった時期に送られた。[ 1 ]
イラン産原油に対する制裁問題は、2012年1月初旬から欧州連合で深刻な問題となっており、一部のイラン当局者は、制裁が実施されれば、ホルムズ海峡を封鎖してペルシャ湾からの原油輸出を遮断すると脅迫していた。 [ 12 ]バラク・オバマは3通目の書簡で、ホルムズ海峡の封鎖は我々のレッドラインだと書いた。[ 1 ]
オバマ大統領の4通目の書簡は、包括的共同行動計画（JCPOA）につながる交渉とイランとG5プラス1との協議の期限前日の2014年11月に送られた。イランの情報筋が最初に発表したこれまでの3通の書簡とは異なり、今回はアメリカのメディアであるウォール・ストリート・ジャーナルがこの書簡のニュースを報じた。[ 13 ]この書簡の中で、バラク・オバマ大統領はイランとアメリカの共通の利益に言及し、いわゆるイスラム国（ISIS）に対するアメリカの攻撃について語った。[ 14 ]
4通目の手紙の報道が広まると、アメリカの保守派から強い反発が起こった。[ 15 ]バラク・オバマの熱烈な批判者である共和党上院議員のジョン・マケインとリンジー・グラハムは、この手紙を送った行為を「恥ずべきこと」と呼んだ。[ 16 ]また、米国下院情報委員会の委員長であるマイク・ロジャースも、 MSNBCチャンネルのインタビューで、「（イランの最高指導者にこの手紙を送ることは）イスラム国との戦いで我々と同盟を結んでいるアラブ連盟のスンニ派のパートナーとの関係に深刻な問題を引き起こすだろう」と述べた。[ 17 ]
CBSテレビ局からの4通目の手紙についての質問に対し、オバマ氏は次のように答えた。 [ 18 ]
私は世界各国の指導者との繋がりについて話すことは避けたいと思っています。世界各国の指導者と連絡を取る方法はいくつもありますから。
2015年2月14日、ウォール・ストリート・ジャーナルは、イランの指導者アリー・ハメネイ師がバラク・オバマ米大統領に書簡を送ったと報じた。ウォール・ストリート・ジャーナルは、イランの外交官の話として、この書簡はここ数週間（2015年2月）に書かれたもので、オバマ大統領が10月にハメネイ師に送った、両国間で核合意が成立した場合のISとの戦いにおける米イラン協力の可能性についての書簡への返答であると伝えた。外交官は、イラン指導者の書簡は「敬意を表したもの」であったが、いかなる約束や誓約も含まれていなかったと述べた。[ 19 ]
