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対比効果とは、同一次元において、より低い価値またはより高い価値を持つ刺激に連続的（直前）または同時に曝露された結果として、知覚、認知、または関連するパフォーマンスが、通常の状態と比較して増強または低下する現象である。（ここでいう通常の知覚、認知、またはパフォーマンスとは、比較対象となる刺激がない場合に得られるもの、すなわち、これまでのすべての経験に基づくものである。）
知覚の例：ニュートラルグレーのターゲットは、直前に濃いグレーのターゲットが提示された場合、または同時に濃いグレーのターゲットと比較された場合、単独で提示された場合よりも明るく、または暗く見える。
認知の例：ある人物は、その人物単体で見た場合と比べて、より魅力的に見えたり、より魅力的に見えなかったりする。これは、その人物の直前に、あるいは同時に、それぞれより魅力的でない人物またはより魅力的でない人物と比較された場合に起こる。
実験動物のラットは、特定の報酬を予測する刺激に対して、その刺激と報酬の直前に、より少ない報酬またはより多くの報酬に関連する異なる刺激が提示された場合、あるいはそれらの刺激と交互に提示された場合、より速く、またはより遅く行動する。
科学文献における同時対比に関する最古の記述は、11世紀の物理学者イブン・アル＝ハイサムによるもので、白い背景上の絵の具の斑点がほぼ黒に見え、逆に黒い背景上の斑点が本来の色よりも薄く見えることを記述している。[ 1 ]
彼はまた、葉緑色の塗料は濃い青色の上ではより鮮やかで若々しく見え、黄色の上ではより暗く古びて見えるかもしれないと述べている。[ 1 ]
ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテは1810年に、黒地に灰色の画像は白地に同じ画像よりもはるかに明るく見えると記している。[ 2 ]また、ヨハネス・ペーター・ミュラーも1838年に同じことを指摘し、明るい色の地に灰色の帯があると、対照的な色がほんのわずかに混ざって見えるとも述べている。[ 3 ]
周囲の視野が色の知覚に与える影響については、それ以来継続的に研究が行われてきました。周囲の視野の大きさ[ 4 ] 、色と周囲の分離[ 5 ] 、色度の類似性[ 6 ]、輝度差[ 7 ]、周囲の構造[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]が影響を与えることがわかっています。
同時コントラストが視覚皮質のニューロンの接続によって引き起こされる生理学的プロセスなのか、それとも心理的効果なのかについては、これまで議論が続いてきた。[ 11 ]どちらも何らかの効果を持っているようだ。この効果の原因として考えられるのは、V4領域のニューロンが隣接する細胞と抑制的な接続を持っていることである。この効果の進化論的な根拠として最も可能性が高いのは、視覚野の輪郭を強調し、それによって形状や物体の認識を容易にすることである。
連続的コントラストは、現在見ている刺激の知覚が以前に見た刺激によって変調されるときに発生します。[ 12 ] [ 13 ]下の例では、スクロールバーを使用して、赤と緑のディスクを 2 つのオレンジ色のディスクにすばやく切り替えることができます。上部の 2 つの色のディスクの 1 つの中央のドットを見つめ、次に対応する下部のディスクの中央のドットを見ると、2 つの下部のディスクは一時的に異なる色に見えますが、実際には色は同じです。
メタコントラストとパラコントラストは時間と空間の両方に関係します。円の半分が10ミリ秒（ms）点灯すると、その強度は最大になります。もう一方の半分が同時に（ただし20～50ms遅れて）表示されると、相互抑制が生じます。左側は右側によって暗くなり（メタコントラスト）、中央は完全に消えてしまう可能性があります。同時に、最初の刺激によって右側がわずかに暗くなります（パラコントラスト）。[ 14 ]
コントラスト効果は17世紀の哲学者ジョン・ロックによって指摘されており、彼はぬるま湯は、触れる手が以前に熱い水または冷たい水に浸かっていたかどうかによって、髪の毛のように感じたり冷たく感じたりすると述べている。[ 15 ]
20 世紀初頭、ヴィルヘルム・ヴントはコントラストを知覚の基本原理として特定し、それ以来、その効果はさまざまな分野で確認されています。[ 15 ]コントラスト効果は、色や明るさなどの視覚的特性だけでなく、重さの知覚を含む他の種類の知覚も形成することができます。[ 16 ]ある音楽が良いか悪いかは、その前に聞いた音楽が不快だったか快かったかによって決まることがあります。[ 17 ]この効果が働くためには、比較される対象が互いに似ている必要があります。テレビのレポーターは、背の高いバスケットボール選手にインタビューしているときは小さく見えるかもしれませんが、高い建物の隣に立っているときはそうではありません。さらに、コントラスト効果は国家の外交政策にも適用されると主張されています。たとえば、[ 18 ]アフリカ諸国は、外国援助や外国直接投資と引き換えに「干渉」や「条件」がないことを強調したこれらのアジア諸国ではなく、米国、EU、世界銀行ではなく、中国やインドにますます目を向けています。
